第一章 春寒‧桃花灩灩
吳王闔閭七年，早春，姑蘇。
天氣很冷。
這冷意來得突兀並且強硬，完全不像江南的春天應該有的、那種溫和而無傷大雅的微寒。剛剛建好的闔閭大城內外的行人，也不得不裹緊了衣衫，來抵禦這不合時令的寒風。哪怕只有雙手露在外面，那料峭的感覺還是會從指尖入侵，瞬間犀利地刺入身體。
但是岸上依然人頭攢動，男女老少，趕集似的三五成群笑鬧著，探著腦袋望向內城方向，興致勃勃等候著。
人群裡猛然爆發出陣陣歡呼聲。
水面上，出現了黑色的船影。
吳王闔閭的船隊，在兩岸此起彼伏的歡呼聲裡，搖曳著向剛剛建好的盤門行去。剛剛從冬天裡恢復了一點生機的河水，連著灩灩的水光裡的桃花瓣，和兩旁民眾隨意拋灑的瓜皮果殼，輕微地擊打著船舷，闔閭頗有一些睏意。
他深黑色的細長妖媚的眼睛左右看著。那雙眼睛裡有太多血腥沈澱下去，而浮在表面的，只剩下倦怠。
兩岸向他歡呼行禮的百姓民眾們，那如出一轍的歡呼禮讚聲此起彼伏，闔閭覺得實在是越來越無聊了。
這種無聊的感覺像一點酒意從身體深處捲上來，在意識到以前，已經把肉體捕獲，讓每一根神經都懶洋洋地舒張開，迎接哪怕最輕微的刺痛。
「子胥，」闔閭忽以憊懶的聲調呼喚身後站在陰影裡的一個頎長身影，「河水怎麼這麼髒？」
那個身影向前走了一步，略微側身進入了散漫的早春陽光裡，一時間陽光也淡雅起來。原來是一頭蒼白的長髮，結著天青色的繫帶和黑色金紋的環扣，長髮一路下去披散在天青的衣袖上，意外的素淨，卻看不出官職品位來。
「王，闔閭大城以水道著名，縱橫共八八六十四條。姑蘇百姓日常生活洗滌，取水都由此來，難免有些污穢。」沈靜得難以識別感情，卻又像是竭力壓抑著深沈情感的聲音。
「你為我建的闔閭城，怎麼能這樣敗壞了呢。」闔閭輕輕一笑，笑容迅疾地斂去，在尖而細而媚的深黑色眼角，忽然散射出凌厲的殺意，「傳令下去，從內城出來的十六條水道為御道，取水者，殺！」
蒼白髮色的男子驚了一下，抬起眼來。原來還是很年輕、很潔淨的一張臉，不知為什麼白了頭髮。
闔閭的眼光卻又轉到了別處。
「寡人只是來看一看新建好的盤門，為什麼會來這麼多人？」
「姑蘇古來民風淳樸，這次建造闔閭大城，盤門是最後一座。百姓能親眼目睹這座自古未有的城池的建立，他們是發自內心的來向大王致禮。」白髮青年恭謹地答。
闔閭彷彿這才釋然，又懶洋洋地躺倒了下去，片刻後，忽然尖銳地笑了起來。
「伍子胥呀伍子胥，我差點又被你騙了。」
不再凌厲的眼光，卻帶著說不清的妖冶之意，自細細的眼角望後上方的白髮青年斜斜挑上去。
「說什麼自古未有，豐功偉業。城是你建的，百姓是你管的，到最後卻歸入我的名下。想做什麼？讓後世的人嘲笑我竊取臣下的功業嗎？」
「大王過慮了。大王登位以來，殺王僚，破楚軍，都是青史留名的大功業。」
這答話的青年，便是當世的傳奇人物伍子胥。
他本是楚國人。
楚王聽信讒言要廢立太子，就先廢了輔佐太子的伍氏一族。伍子胥的父親和哥哥都被殺，他隻身逃出，兜兜轉轉，到了吳國，成就了闔閭的霸業，也興兵討楚，為自己的家族復了仇，挖出楚王的屍首，鞭屍三百。
這雲起雲滅間恩恩怨怨，在浩如煙海的史書上，也只不過占了少少幾行字。所有的血與火，都沈澱到了青史的最深處，消泯得悄無聲息。只有那一夜間白了的頭髮，像是為這段椎心過往作了最好注解般的，任歲月變遷，也回不到原來的烏黑色澤去。
「你說話永遠這麼好聽，」闔閭像是在冷笑，又像是在嘲諷，「吳王僚是你用計殺的，可惜了專諸這個刺客。王位是你著我登上去的，楚國也是你運籌帷幄破的。我呢，只管舒舒服服坐在你的建設上，盡興玩樂就是了。是不是這樣，愛——卿？」
最後一聲呼喚微妙地上揚，伍子胥的眼角不為人知地微微一跳。
闔閭還是在看著他，繼續說：「寡人只希望一件事情，就是活得比你長久。」
「我在時，您一樣可以去做任何想做的事情。」伍子胥淡淡說，「或者，現在就殺了我，來祭這座城。」
闔閭猛的伸手，從自己腦袋的正上方，扶住了白髮青年的下頷。
「你想到哪裡去了。」細長的眼角，忽然出現了焦慮和譏諷攙雜在一起的微妙表情，那表情讓這黑衣的王者看起來，終於有了一絲凡人的感覺，「我的意思只是，我這麼信任你，我的繼任者卻不一定容得下你。」
「所以，你最好還是死在我之前。」闔閭的聲音暗淡下去，似乎是有些睏了，「不過，你死了我會很無聊。」
伍子胥清澄的眼神裡，有什麼雜質在快速地淤積。
眼前忽然一暗，高大，雄偉，闔閭大城竣工的標誌，盤門已近在眼前。
姑蘇地處江南，和鄰近的無錫一起，長久以來都是東吳的發源地。
春秋亂世裡，江南一帶據長江之險，魚米之豐，悠然自得地偏安一隅。在江南諸國中，吳國國勢最強。到了公子光的時候，收留了楚國流亡來的貴族伍子胥，設計刺殺吳王僚，登上王位，是為闔閭，國勢越發昌盛。於是重建姑蘇城，在縱橫六十四條水道上，建了東西南北八座城門，是為闔閭大城。
盤門是集吳地工匠巧思之大成的一座水陸城門，縱橫的走勢裡，陸門與水門高下交錯著，裡外三重的城牆圍著的不僅是攻防的工事，還隱藏著殺人於無形的甕城。那高低參差的青色城樓古樸又優雅，沒人知道這樣的雄偉與優雅裡，暗銅色的城牆下，為了祈禱國運長久，城門永遠不倒，殺了九十九個罪囚埋在地底。
盤門的落成典禮即是闔閭大城的完工之日。闔閭本想騎著新得的北國駿馬從陸路走一遭就算了，但伍子胥覺得這樣方便刺客下手，堅持走水路。於是闔閭昏昏欲睡地，在水波的一蕩一漾裡，離那水波上城門的陰影越來越近。
頭頂已經可以看見十丈高的水閘了。在巨大的拱頂下望前看，只能看見些許的陽光斜斜映在船身前面的水波裡。一離開了陽光的照耀，水色越發陰暗。闔閭微微有些不快。
吱吱呀呀的聲音緩慢滯澀地響起，巨大的鐵鏈沈重地緩緩上升，將看起來似乎有千鈞重的水閘慢慢提了起來，來不及退下的水流從水閘表面直流下來，衝擊得船體左右微微搖晃，一股水流特有的微微腐臭的氣味撲鼻而來。
闔閭抬起了手，掩住鼻子。他的手細而長，似乎是不堪重負地戴著多枚碩大寶石的指環，神經質的指節尖細若女子。
「我聞到血腥的味道了。」闔閭略有些興奮的將目光飄向後方，「這是什麼？」
隨著水閘升起，船體穿過城門，陽光漸漸照上了船頭。在城門下斑駁的光影裡，闔閭發現城門一側的磚牆上開著隱蔽的石室，半截入水，房間向著船行進的水道這一邊鎖著鐵欄。
此時這鐵欄裡伸出一些蒼白瘦弱而骯髒的手，尖利地泣聲叫著：「大王萬歲！大王開恩！」
「怎麼回事？」闔閭瞟一眼身後的人，覺得頗為有趣地問。
「建城門的時候想著，城門下面反正空著也是空著，就鑿了個房間。戰時可作藏兵之用，今日先用來暫作水牢。」白髮青年的表情裡沒有任何可稱為憐憫的成分，「這些囚徒都是大王牢獄裡待處決的，等儀式一完就殺了祭城。」
「你好濃的殺性。」闔閭笑著用指尖夾住飄到眼前的一縷白色頭髮，「有趣。忍不住想看看，把有潔癖的你關到那裡面，與骯髒為伍，會是什麼樣子。」
「大王現在就可以下令，把我關進去。」
闔閭冷笑起來：「你明知道我不會的。」手指一緊，「你真是個狡猾的傢伙。」
目光無意的掃過水牢裡那些苦苦哀求著的身影，忽然捕捉到了什麼，焦距蕩回來，仔細看著。
在幾個拚命擠到鐵欄前，伸長了手哀求的囚徒身體後面，坐著一個少年。
一樣的衣衫襤褸，一樣的骯髒和滿布瘀痕的身體。額前散亂的瀏海遮住眼睛，看不分明相貌。
吸引闔閭注意的，是那明明一聲不吭，卻比前面尖叫企求著的囚犯們更強烈的存在感。
靜。
似曾相識的寧靜感覺。
隨意擱置在膝蓋上的雙手，出奇的秀氣。幾片逐水而來的桃花瓣貼在凌亂的髮間，意外的妖冶感覺。
「那個少年是誰？」
伍子胥揚了揚眉。他的王怎麼忽然對一個囚徒感起興趣來？
目光望過去，在記憶裡搜索了片刻。
「應該是……大王昔日寵愛的女子，妙姬的弟弟。」
「妙姬？」闔閭細長深黑的眉微微糾結了一下。江南多佳麗，後宮的絕色著實多了些，他實在不記得哪個是妙姬了。
「三年前，發瘋了的那個。」伍子胥條理清晰地說著，「本是姑蘇莘家的女兒。」
「哦——」闔閭悵悵的歎了一聲，「那可是個絕色啊。後來好像死了？」
「大王忘了？妙姬入宮見妒，不久發了瘋，燒了大王賜給她的晴樓，被大王處死了。當時大王甚是震怒呢。」
「好像是有這麼一回事。」闔閭深思著看向那少年，「後來，是全家賜死了吧？」
「是的。」
闔閭回想那個妙姬的容顏，竟然想不起來。剛剛得到妙姬的時候，自己似乎是相當寵溺她的，不過像往常一樣，轉瞬就厭倦了，拿來饗客。於是就發了瘋。
後來呢？
他一時想不起來。
能讓他忘懷的，如果不是很不愉快的事情，那想必就是無關緊要的事情了。因此他停止了回憶，側首問：「那怎麼還留下這一個？」
「當時他還未成年，按律，不當斬。」
「哦？在牢獄裡囚了三年？」闔閭忽然笑了，「等成年了再拿來殺？你可真是個狠心的人。」
伍子胥很想說一句「那是因為你喜歡鮮血的味道」，話到了嘴邊終於忍住。
畢竟，有點距離比較好吧。
船此時行出了城門，兩岸的歡呼聲一下子清晰了起來。闔閭對著明亮起來的陽光瞇了瞇眼。
「把那個少年帶進宮來。」
第二章 微冷‧浮生若夢
冰冷的水裡，承歡在做著夢。
夢裡的自己，還是很小很小的樣子，懷抱著一隻小小的兔子，在柔軟的青草地上打滾。兔子也好青草也好，都是柔軟的質感。
柔軟，並且溫暖。
姐姐跑過來，一手拉起了他，塞給他兩個小小圓圓的糕餅，他看著姐姐美麗得像透明一樣的臉，忍不住上去親了一親，沾了姐姐一臉的糕餅屑。
遠處，父親和母親看著，含笑點頭招手。天很藍，風聲輕微，帶著春天的芳香，迎面撲來。
即使在夢裡，承歡也知道，這不過是夢而已。他的所有一切，在三年前已經完全的破滅。看著這樣的夢境，那個小小的自己，承歡感到痛入骨髓的絕望。
自己今天就要死了吧？
三年前，姐姐進宮去了。在父母為之歡欣鼓舞大宴賓客的時候，他卻覺得恐懼。他以為那恐懼，只是不願意親人離開自己的孩子氣。可是他的恐懼很快變成了有形之物。
姐姐妙姬死了。
聽說她在死前已經發瘋，瘋得無藥可救，瘋得燒了宮中的晴樓，也點燃了吳王的怒火。
一夕之間，他失去了姐姐，父母，家族，迎來了牢獄生涯。
這真奇怪，他還是個孩子，那時候。出生以來，一直被保護著好好地長大，還沒有機會去做任何壞事，卻受到了嚴酷的責罰。
出自本能的哭喊與掙扎只會換來更多的毆打和凌辱，於是漸漸地，他不再關心外界的一切。
做夢，等死。
很奇怪的是，自己並不想死。因為只有活著，才能繼續做夢。
承歡並不想死後和姐姐相會，因為他不相信。
如果像自己和家人這樣無辜的人會慘遭屠戮，那他實在無法相信鬼神的存在，也不相信冥冥中的正義與天道。
他絕望到不知道應該向誰去祈求。
今天早上，承歡和其他幾個囚徒一起，被提了出來扔到這新建的城門下的水牢裡。盤門落成的大典，也是闔閭大城落成的大典。吳國舉國上下都在歡慶，只是這歡樂與承歡無緣。
被扔進來的時候，城守末借看著這批囚徒，搖了搖頭。
「等大王的船隊過去了，就殺了他們祭城。」承歡清晰地聽到他對手下這麼說。
囚徒們開始尖叫，不顧一切地哀求饒命。承歡卻覺得無力。
自己這三年，究竟為什麼而活？
真是毫無價值的悲慘人生啊……
他靠牆坐了下來，沈在水裡。冰冷的感覺從踝骨一路蔓延上來，耳邊傳來的歡呼聲越來越遙遠。似乎有船隻經過，激起細微的水浪拍打在身上，但是，他一點都沒有在意。
因為……自己今天就要死了。
漸趨模糊的感覺裡，那幾個同室的囚徒為了爭一塊乾燥的地面開始打架。他躲閃不及，被一個人體撞到，直直掉進水深的地方。
死水那飽含腐殖質的味道從四面八方湧上來。在無休無止的黑暗中，姐姐的笑臉似乎近了。
最後一絲意識裡，承歡忽然很想很想相信，人死了以後，還有另一個世界。
忽然間，身體被抬了起來。
承歡想睜開眼睛看看發生了什麼事，但是眼前一黑，墜入了完全靜止的世界。
帶著冰冷感覺的尖細物體貼在眼瞼上。承歡猛然驚醒。
冷。
「別動。」柔軟，悅耳，低沈而富於質感的聲音，卻帶有慣於發號施令的人那種自信而使人不安，慢慢地說，「——如果你不想少掉這一雙眼睛。」
左邊的眉骨猛然一陣劇痛，承歡下意識地想抓緊手，卻忽然發現，自己的雙手竟然毫無知覺。
他深深呼吸著，片刻後，才意識到空氣中彌散著奇異的香味。
這香味帶著馥郁的甜，在他的呼吸之間，已經灌滿他的胸口。這味道從胸口向外溢出的時候，經過口腔，竟然有一絲血的甜腥感覺。
承歡緩緩張開眼睛，正看見一個黑衣，細目，雍容而妖豔的男子，將一根長長的銀針，從自己的眼旁收回去。
一股溫熱的血液從眉梢緩緩滑向眼角。
闔閭滿意地歎了一聲。
好漂亮的眼睛。
雙眼睜開的那一瞬間，似乎有什麼熠熠的光芒在周圍的空間裡一瞬間亮了起來……
禁不住又伸手，將少年略長的瀏海向兩邊掠了掠。
清而長而黑的雙眉下，是一雙幽深的純黑色眸子。異常的清，異常的冷，質感堅硬而脆弱，彷彿伸手輕輕一按，就會聽到玉器落在地上的碎裂聲音。
少年的臉上沒有多餘的線條。從髮際至眉梢，再至眼角，流暢的線條一直向下終止在闔閭的手心裡，簡潔地訴說著孤立與拒絕。
這孤立感忽然在闔閭心底引起輕微的顫抖。
他搖頭，決定不去思考這無聊的顫抖的來由。
「名字？」闔閭捧著少年的臉，問。血流這時流淌到了他手上，新鮮的血腥味讓他忽然興奮起來，手指微微加了力道。
「莘承歡。」少年直視著他，回答。隨後眼睛向左右移動著，想看清楚自己的處境。
這間屋子非常的大，大到出身世家的承歡，也覺得驚奇的地步。他也看到了那香氣的來源。朱漆的案几上，檀香優雅的煙氣緩緩上升，呈線狀的煙氣升到了尺許的高度，向四周溢開，那味道簡直濃郁得過分。而高遠的天頂上，絲織的幃幕中間，交錯懸掛著數十盞五彩燈籠，使光線明亮，又不刺眼。
自己記憶所及，從來沒有見過這個地方。
隨後，承歡震驚地發現，自己居然身無寸縷地，被吊綁在一個架子上。
「承，歡。好名字。」闔閭迴身拿起一個細巧之至的銀色小環，環上連著長長的精緻鏈子，「把你這樣捆綁起來，是為了在穿刺的時候，不讓你隨便移動，造成傷害。」
將小環拿到承歡眉邊，比了一比，闔閭忽然笑了：「不過，我低估你的承受力了。」
一聲輕微的叩擊，小環穿過血肉，在承歡的眉邊剛剛穿刺出的洞裡合上。
尖銳的疼痛真切地傳遍承歡全身，即使是被縛緊，依然可以看出肌體猛地抽緊又顫抖的瞬間。
闔閭忽然覺得嘴裡一陣苦澀的乾渴。
鮮血總是能喚醒他心底一些最陰暗的情緒。
他略略俯身，伸出舌尖，從少年的眼瞼上，順著血流一直舔到傷口中，為了加深痛苦似的輕輕一拽那個銀環，滿意地聽到少年一聲抑制的喘息。
那並非愉悅的聲音，而是強忍著痛楚的後果。
闔閭笑了。
銀光一閃，承歡手腳上的繩子瞬間被割斷。但是被捆綁後全身麻痹，血流忽然猛烈的衝擊，使少年不由自主地跪倒下來，在闔閭黑底金紋的衣服下襬前。
闔閭沾血的舌尖舔一舔上唇，手裡輕輕拎起承歡眉邊小環上的細鏈，承歡的頭不由自主的後仰，流著血，看向他。
另一隻手稍稍解開了下裳，衣服甚至沒有一絲紊亂地對著全裸而無依的承歡，將自己挺立的兇器湊近了承歡的臉。
「含下去！」
拎著細鏈的手加了些力道，語氣裡充滿了不可違逆的傲慢。
將性器強行戳入承歡口中的同時，闔閭抓住了承歡的頭髮，傲然而清晰地，一字字地說：「我是闔閭，你的王。」
血流急速衝擊的聲音瞬間充滿承歡的耳朵。
第三章 雨水‧那一幕聽見的雨聲
「雨水已過，驚蟄將至。」
華服少年悠然說著，聲音清朗。他回過頭，明亮到藏不住一絲陰霾的眼神看向白髮青年，眼睛笑起來的時候彎彎的，很無邪的味道，「先生可有興趣，到越地小國一覽春色？」
「越國若是小國，怎麼到現在還無法併入吳國的版圖？」伍子胥站在七步之外，青衣白髮彷彿一個幻影，聲音有禮到冷淡的地步，「殿下真愛說笑。」
少年大笑起來，活潑的眉宇間毫無不快的神色：「果然是要滅吳，先滅伍啊！算了，先生不是來帶我進宮的嗎？」
「是的。大王已經等您很久了。」伍子胥的唇邊勾起一絲幾乎看不見的笑意，「聽說越王允常，也就是您的父王偶染微恙，大王擔心您心情不快，特意準備了節目等候。」
「希望闔閭有些好的節目。」越國世子，這名喚勾踐的少年忽然伸出舌尖，在牙齒上微微轉了一下，如此不合禮儀的動作他做起來卻毫無不潔之感，只讓人覺得稚氣得可愛，「上次的金盞美人，真是美味之極。」
伍子胥沒有表情地轉身：「請隨我來。」
「等一下，」勾踐忽然加快了腳步來到了伍子胥面前，一探手，從繡著雅致花紋的衣袖裡，抽出了一枝白色梅花，在伍子胥來得及有任何反應之前，將梅枝斜斜插入了他天青色的腰帶裡。
「先生太冷淡了，即使是美人，少了一段香，也缺少很多情趣呢。」
勾踐笑吟吟地伸手整了整束著梅枝的腰帶，抬起頭來，「這是我來吳國途中，在天平山下摘的，今年的第一枝早梅呢。幸好選對了，很適合你。」
伍子胥茫然看著他純黑色的長髮在自己面前低下去，又抬起來，傾瀉出一個美麗的弧度。目光下移，停留在自己腰間的梅枝上。
梅枝和自己的白髮相映襯著。只是，梅枝纖細，還帶著雪融後的潮濕氣息，發散出幽然的淺光；而自己的頭髮，卻白得毫無光澤，亦無生氣。
「怎麼不說話了，先生？」勾踐抬眼，怪好奇地看著他，「我小時候在楚國，您對我可十分親切的啊！」
沈默了一會，伍子胥竟然就這樣走了。
勾踐站在原地，目送他的身影在亭臺樓閣間轉過不見，忽然舉起衣袖，湊到自己面前，嗅了一嗅。
「果然是……很合適他的香味啊。」
「世子遠道而來，不先來拜會寡人，卻忙著和伍卿敘舊，」闔閭細長的深黑色眼睛凝視著勾踐那年少無邪的臉，銳利得讓人有刺痛的感覺，「不知道你們聊些什麼？」
「啊，只是想請伍子胥先生到越國一遊，敘敘舊誼。」勾踐語調明快地答道，「可惜先生心繫吳國，竟不願成行。」
宴席上的王公貴族們聞言，開始交頭接耳地竊竊私語起來。
勾踐這麼說，擺明瞭是在公然招攬伍子胥。
伍子胥並非吳國人，而是投奔吳國的楚國貴族。聽說伍子胥還在楚國時，十分疼愛當時滯留在楚國作為人質，還是孩童的勾踐，如今看來，竟是真的了？群臣的眼光猶疑地逡巡在微笑著的少年和沈默著的白髮青年之間。
闔閭冷銳的目光掃過眾人，一瞬間，竊竊的聲音都靜止了。眾人的眼光集中到勾踐身上，勾踐滿不在乎地聳聳肩，舉起玉盞一飲而盡。
玉色溫潤，在他的指尖旋轉著，像一件把玩的器具多於酒具。
「好酒。」勾踐放下酒杯，目光停留在闔閭膝下俯伏著的身軀上。
那是一個少年。雖然身上披著闔閭的黑色大氅，但從露在外面的肌膚上，還是可以看見很多駭人的傷痕。
雖然如此，傷痕並不能損傷他屬於少年特有的清冽與流暢。在這豪華奢靡的夜宴上，卻彷彿並不擁有名為「生命」的這樣東西一般，冷漠地俯伏在闔閭膝下。
透過額前的垂髮，一條細細的銀鏈從少年的眼角，一直連到闔閭手指上碩大的黑色指環上。
感覺到了勾踐肆無忌憚的注視，闔閭微笑著將手伸入少年的頸窩裡，用力扭住了少年的下顎，像在展示一隻純種小狗似的，將少年的臉轉向勾踐的方向。
「如何？」
「嗯……」勾踐微笑，「真是很奇特的獵物。」
「獵物？」闔閭感興趣地勾勾嘴角，「為什麼是獵物？」
「如果是大王您後宮的寵愛，不會有那麼多舊傷痕。」勾踐笑得天真燦爛，彷彿在說著陽光真好五穀豐登，「所以，應該是最近剛剛捕獲的吧？」
「有道理。寡人忘了，世子是很聰明的。」闔閭詭笑著將少年提起來推向臺階下面，「好好疼愛他吧。」
鐵質的指環被一併帶了下來，落在杏紅色的地毯上，微微彈起又落下，發出鈍重的聲音。
勾踐手扶著案邊站了起來，將少年接到自己懷裡，微微笑著，向高高在上的吳王施禮。
「謝吳王。」
少年的身軀被倒轉過來平放在案上，群臣的眼光亦不由自主跟隨著這奇妙生物。
權貴的夜宴中，經常有類似的餘興節目。而節目的牽頭者是兩個邦國的最尊貴者，卻更加提高了危險度。
對吳王手中的玩具，群臣既不能表現出毫無興趣的樣子，又不能興趣過於鮮明，如此的餘興，真是痛苦與歡愉交織。
在群臣中，只有伍子胥一人的目光，沒有停留在承歡那優美的赤裸身軀上。
他的眼光一瞬不瞬地盯著勾踐，從他的手勢，到他的表情，到他帶笑的薄唇，再到他看不出喜怒的眼睛。
他未免表現得太愉快了。
——越王允常病重，而身為越國世子的勾踐，身在吳國，竟然毫無悲戚擔憂之相，這既有違人倫，也有違他的身份。
無論是身為人子還是身為儲君，勾踐現在都應該或多或少，有些擔憂，有些焦慮。至少，眼下他應該是急著找機會回國，而不是陪吳王玩什麼無聊的性遊戲。
但他沒有。
他就像真的那麼沒心沒肺，愚蠢無情一樣，玩得開心，笑得盡興。
伍子胥尚記得勾踐小時候，是個早慧的孩子。
三年前重逢的時候，是吳國打敗了楚國，而越國作為楚國的盟友前來納貢求和。
從重逢的那一刻起，在賞玩了金盞美人以後，在看到他明明以卑微的姿態來乞求吳國的和談，卻依然笑得燦爛的臉，伍子胥就明白，這名為勾踐的少年，他的冷靜與無情，已經不是一般人所能做到的程度了。
勾踐揭開大氅，少年肩背上幾道新鮮的傷痕，帶著血味呈現在他眼前。
那大約是利器所傷，雖然傷痕極窄，卻深可見骨。傷口大約被水流沖刷過，現出慘白的肌理。
在已經沒有了血色的皮肉深處，泛出吳王闔閭心愛的濃郁的香味。
勾踐暗歎一聲。
闔閭果然是很喜歡鮮血的人……
他謹慎地將手指覆上傷口，輕微地試探，那身軀略為抽搐，卻竟沒有半點抗拒的意識。
他疑惑的眼光轉向支著下頷悠閒地望著這邊的闔閭，闔閭無奈地揮了揮指尖：「就是這樣，無論對他做什麼，都不會抵抗，安靜得簡直讓人覺著無趣！」
「那樣的話，的確相當無趣。」勾踐心裡暗笑。
他當然明白這些權貴，這些手握著千萬人命，一句話即血流成河的人。安靜無反抗的獵物從來不會引起他們的嗜殺慾望，只有鮮活的會掙扎求生的生命，才值得一看。
他是如此透徹地瞭解這一切，只因他自己，也是其中之一。
但是，即使貴為越國世子，在吳王面前，他也只是一頭獵物。
如果不更為謹慎小心的話……
他伸手，將大氅重新蓋在少年身上。
「如果大王不介意，我想帶他回我的行館。」他微笑著，十分無害，「七天之內，必定還大王一個更加有趣的人兒。」
闔閭怪有興趣地看著他。
「世子的提議很有意思，」他說，「但是寡人為什麼要這麼做？」
「為什麼不？您並沒有什麼損失啊！」勾踐姿態優美地坐下，「宴會後，我會把幾位我們越國的佳麗先送到您後宮。」
闔閭微微瞇起眼睛盯著他。
勾踐神色自若地回望他。
闔閭忽然大笑起來，側頭對伍子胥說：「寡人越來越喜歡他了！當真聰明！他若即位成為越王，我們吳越間將增添多少趣事！」
伍子胥默不作聲點了點頭，微微牽動嘴角，算是笑了一笑。
闔閭猛然將酒盞向地上擲去。
玉器碎裂的聲音傳開。
群臣嚇了一大跳，殿內立時悄無聲息。
闔閭為人喜怒無常，暴虐成性，誰都不知道他接下來又要做什麼！
闔閭冷然四顧：「寡人累了，散了吧！」
群臣如蒙大赦，立即紛紛起身，施禮後離開。
勾踐帶著玩味的笑，抬手招來隨從，將承歡抱起來，和他一起離開。
走到殿門口，他有意無意回望，看著大殿盡頭那沈默不語的兩人，微微一笑。
他走出大殿，興致還是很高。
忍不住輕輕哼起謠曲來。
那是一首越國的小調。他哼得宛轉，哼得興高采烈，以至於在拐角處，幾乎要撞上一個人。
勾踐嚇了一跳，連忙整衣行禮。
那人身材偉岸，有著深深的面部輪廓，深黑的眉眼和闔閭有幾分相似。他看著勾踐，冷冷地說：「唱下去啊，怎麼不唱了？」
勾踐揚揚眉。
「我現在不想唱了。」他孩子氣地一笑，說，「等我又想唱的時候，自然會唱。」
男子冷笑一聲。
「你是越國世子吧？你知不知道，越王病得快死了？」
「我知道。」勾踐微笑。
男子低頭看著他，一直深深地看進他眼睛裡。
「你不著急？」
「我為什麼要著急？」勾踐反問，「我著急的話，父王的病就能好？我著急的話，吳王就會放我回國？」
他微不可聞地歎息一聲，「只怕恰好相反。」
男子默不作聲地看著他。
那銳利的眼光簡直要在勾踐的臉上鑽出兩個洞來。
良久，他沈聲說：「我是岐籍。」
頓了頓，又說：「你記住了。」
「是，我記住了。」勾踐微笑著回答。
男子轉身就走。
一直到他的身影消失，勾踐的臉上，還是維持著那個笑容。
從人忍不住問：「世子，他是——？」
「岐籍是吳國王室的旁支。」勾踐悵悵地呼出一口氣，「而且，公子慶忌死後，他就是吳國的第一勇士。」
他說著這些話的時候，雨水開始淅淅瀝瀝下起來了。
真是個漫長的夜。
待人群都散去以後，闔閭對著杯盞紛亂的宴席，沈默良久。
無人的宴席恰似殺戮過後的戰場，紛亂中有淒涼。
在寂靜中，漸漸滲入了別的聲音。過了很久以後，才發現那是雨聲。
伍子胥淡淡地說：「大王如果沒有別的吩咐，我就退下了。」
他退到殿門口，正要伸手推門，闔閭的聲音忽然在背後響起：「你身上是什麼香？」
伍子胥在門口頓了一頓，答：「梅香。」
「哦，早梅已經開了麼？」
闔閭冷淡得不帶感情的聲音繼續說著，「但是你有那麼多政事要處理，哪裡來的功夫去看梅花？」
「越國世子送給我的。」伍子胥說，停了一瞬，又接下去說，「臣覺得接受也無不可。」
闔閭靜了下來。
良久，闔閭忽然問：「你沒有話對我說麼？」
他的聲音從伍子胥背後遙遠處傳來，平淡的語音裡，尾音竟然帶著些微的脆弱。
伍子胥瞪視著深黑色的大門，和自己放在門上的手，片刻後，回答：「沒有。」
又是良久的沈默。
這沈默似乎變得十分沈重，壓得人難以呼吸。
半晌後，闔閭淡淡地說：「沒事了，你走吧。」
第四章 清明‧重逢
車窗外沿的銅鈴沿路發出輕微而連綿的叮噹聲響，提醒著過往的人讓出道路，給吳王尊貴的客人通行。
御者熟稔地揮動皮鞭，驅趕著牛車向吳國宮廷的外館行去。
「慢一點，我不趕時間。」從車廂裡傳出清冽的聲音，「我們的車上，可有位經不得顛簸的客人啊！」
御者應了一聲，車速減緩了。車輪轆轆的聲音響徹在闔閭大城潔淨的路面上。
勾踐從車窗望出去，看著那一角淺青色的天空，唇角隱約泛出笑意。
外館的大門敞開，身披甲胄的士兵們恭敬地向這輛載著貴客的牛車行禮。但是勾踐知道，這些看上去恭敬的士兵，隨時會反臉成為他的看守者。吳越之間關係一向緊張，在吳國借著孫武天下無雙的兵法和伍子胥舉世難覓的智計打敗強楚、隱隱然成為這戰亂時代新的霸主之際，近在咫尺而國力又不如吳國的越國，正是傾巢之下的危卵，隨時有覆滅的可能。
既然國力懸殊，無法從外部破壞，那麼，從內部怎麼樣呢……
在想著這些的時候，勾踐的眼睛微微瞇起來，笑容越發燦爛。
如果不是國力不如人，越國何必一直在吳楚面前扮出搖尾討好的樣子？
數年前，無人知道吳國竟然可以瞬間變強，幾乎讓強大的楚國滅亡。越國數代先王的聯楚抗吳的策略徹底破滅。為了這個錯誤，越國幾乎被吳國順手滅掉，最終不得不卑辭厚幣求和乞憐，甚至獻出王侯貴族來討好吳王，只求平息那黑衣冷血的君王的怒火。
勾踐的笑容，從來不會帶上任何不潔的色彩。沒有人看到他的內心，那棘刺般的野火。
他伸手，隔著毯子，輕柔地撫摸身前那個裹在毯子裡的人形。
沒有強大的後盾，沒有有力的臂助，他所能依靠的，只有自己的智謀，和……直覺。
他的直覺告訴他，今日宴會裡見到的這隻玩物，不僅是美麗和有趣而已。
他微微抬起頭，望向外館的庭院。
一個身著閹宦服裝的下人，正手持長柄的掃帚，在一絲不苟地清掃著庭院。
庭院極其潔淨，除了偶爾飄下來的黃黃綠綠的樹葉，不見一絲塵埃。雖然如此，那年輕的宮監依然默不作聲地掃清每一寸路面，彷彿他生命的全部意義，都集中在手底的掃帚上。
勾踐看著他，眉毛不易被人察覺地微微一挑。
扶馨在靜靜掃著地。陽光很好，外館又安靜又莊嚴，這靜謐的一刻能引起任何人甜美的心緒，卻無法在他槁如死灰的心裡引起波瀾。
入宮數載，早已忘卻舊事，磨滅鄉音。
當越國世子勾踐的牛車駛入外館大門的時候，他也只是謹慎地退到一旁，做出卑謙順從的迎候姿態。
他感覺到有敏銳的視線在盯著自己，卻不知道從何而來。
「止。」
從垂著朱紅色纓絡的車窗裡，忽然傳出明快的聲音。
駕車者應了一聲，揮鞭呼喝，牛車猛然停了下來。
勾踐伸手撥開窗簾，深思著看著扶馨，微微一笑：「我好像見過你？」
見你的鬼。扶馨下意識地避開對方那帶著天真無邪感覺的眼神，勾踐居高臨下直視他的視線在誰看起來都是明亮得不帶一絲陰影的，可是扶馨卻感到一陣麻麻的涼意慢慢爬上脊背，沿著脊椎向上集中。
那絕對不是愉快的感覺。
「我……奴婢想，應該沒有，尊貴的殿下。」勉強說完這句結結巴巴的話，扶馨甚至不敢抬頭看對方一眼。
勾踐的眼神在他頭頂打了個轉，若有所思地收了回去，輕笑一聲。
「既然如此，幫我準備燒開的水和沐浴的房間。」
「那並不是我的職責範圍！」扶馨衝口而出。
「我說是，那就是了。」勾踐微微笑著低頭看他，「闔閭對一個怠慢了貴賓的奴僕會如何處置，不必我提醒你罷。」
氤氳的水霧間，勾踐在沈思。
他已經把承歡安置在側房休息，自己來到沐浴之處，換上純白色的中衣，褪下過於華貴而行動不便的正裝。位於房間正中的水池周圍以白色玉砌成，在若有若無的乳白色水汽映襯下，自有一種純淨得讓人心旌搖蕩的美。
「闔閭總是喜歡這些看上去美麗，卻沒有實際價值的東西麼？」他自言自語似的說。
正在為水池注入熱水的扶馨忍不住側頭看了他一眼。
這個越國世子，是他在外館服務多年以來，第一個看見的敢於直呼闔閭之名，並且以這種帶有不敬口氣評論他的人！
可是無論是什麼話語，在那種無邪明朗的口氣說起來，完全沒有無禮的感覺。
扶馨在心底微微歎口氣。
勾踐卻又開始打量他。
良久，勾踐柔聲說：「你始終改不掉你的傲氣，王兄。」
扶馨的手抑制不住地顫抖一下，砰地一聲，手中的水桶落入池中，驚起一片水花。
他回望勾踐，對方明亮的眼睛看著他，眼神裡竟然滿是關切。
片刻之後，扶馨搖頭：「您認錯人了，殿下。」
勾踐緩緩走近他，將手放在他肩上。從手心傳來的熱度十分真切，帶些讓他欲哭無淚的熱度。
「怎麼會認錯呢？」勾踐柔聲說，「哪裡有卑微的下人自稱為『我』的？你始終改不掉啊！」
扶馨垂目，牙齒切進嘴唇。
「我只是吳國宮廷中，一個普通的奴僕。」他說。
勾踐歎氣。
「三年前，父王命我出訪吳國的時候，並沒有告訴我，禮物單上有你。」他說，「如果我知道，我一定不會來。」
他將扶馨的手緊緊握在手中：「對不起，哥哥。」
他的語氣如此誠摯，扶馨忍不住顫抖一下。
「不，」他痛苦地說，「不要這樣叫我。我因觸怒父王被送來吳國，又因觸怒吳王被貶到此處，殿下千萬不要對我太過親密，會招致不幸。」
扶馨，越王允常庶子，年二十一歲。三年前吳楚爭霸，楚國慘敗，都城被吳國鐵騎踏破，楚王的後宮嬪妃被凌虐，國庫被洗掠一空，伍子胥挖出楚平王屍體，鞭屍三百，直到屍骨化為一灘腐臭的污泥。
越國作為楚國附驥，為免亡國，不得不立即向吳國稱臣求和，並派出嫡子勾踐為使者，獻上越國的山川珍寶，和若干王族作為禮物。扶馨身為不討父王喜歡的庶子，也在禮單之內。
甚至，連人質都不是的，禮物。
勾踐抱緊了扶馨的肩，前額擱在對方肩膀上喃喃地說：「只要你不恨我就好了。」
扶馨的手艱澀地在空中頓了頓，終於作出回應，將勾踐緊緊摟在懷中。
勾踐笑了。
笑意燦若初晨陽光。
「我想知道，這次闔閭『借』給我的小玩偶的底細。」勾踐柔聲說，手指把玩著扶馨的頭髮，「我總覺得，闔閭對他的態度，和對別人不一樣。」
「闔閭為人陰毒殘忍，不會對玩物關注太久。」扶馨皺眉，心底慢慢泛上隱痛，「比如說，我……」
勾踐伸指，按住他的嘴唇：「不要這麼說。」他輕聲說，「你是我越國貴胄，即使是庶子，身上流的也是尊貴的血脈。我不許你這麼說。」
他輕輕一笑：「總有一天，我要把你隆重地接回去！」
扶馨轉頭，似乎不願再談論這個話題。勾踐及時捕捉到他眼底一閃而過的淚光，忍不住雙手食指相抵，輕輕放在自己嘴唇上，彷彿這樣才能止住自己的笑意。
「如果你說的就是闔閭在祭祀盤門的大典上帶回來的那個死囚，我倒是知道。」扶馨很快收斂心神，說，「事實上，宮內對這件事情議論頗多。」
「哦？為什麼？」勾踐挑眉。
扶馨先小心翼翼望向房間門口，確定無人在偷聽，才低聲說：「你可記得，三年前越國求和的大典上，闔閭招待我們觀賞的節目？」
「你是說那個金盞美人？」勾踐睜大了眼，問。
扶馨點點頭。「你可曾見過那般殘忍的景象？」他說，「直至今日，我一想起當時情景，還食難下嚥。」
「我記得。」勾踐的笑容裡帶了點微微的詭秘。
「我不理解。」扶馨帶點不解與責難的眼光看著勾踐，「你，當時年僅十五，竟然能笑得出來，竟然能拍手叫好，竟然……吃得下去。」
勾踐的眼光很隱澀地暗淡了一下。
「哥哥，為了越國，我什麼都可以做到。」他沈靜地說，「然則這和承歡又有什麼關係？」
扶馨歎了口氣。
「他是那女子的弟弟。」
「自我入宮以後，知道了很多事情。」扶馨說，「那女子本來是闔閭寵愛的嬪妃，姓莘，名字是妙姬。但在四年前一次宮宴中，闔閭忽然把她丟給當時來使的楚國使臣狎玩。她受不了屈辱，回去以後就瘋了。」
勾踐挑了挑眉，沈思片刻：「當時……吳國快要出兵攻楚了吧？」
「是的。所以想必是闔閭用來迷惑楚國使者的招數。」扶馨分析，「可憐的妙姬，平白無故變成了犧牲品。」
「本來極受寵愛，忽然被打落地底的滋味不好受吧。」勾踐忍不住笑笑，「難怪她會瘋。但是闔閭最後又怎麼會用她來做——那個？既然她已經瘋掉。闔閭難道真的如此殘忍？」
「妙姬瘋了以後，闔閭賜了她一座晴樓，放在後宮任她自生自滅，並沒有傷害她的意思。但是沒多久，晴樓被她一把火燒了。外界傳說正是因為如此，闔閭才會震怒，滅了她滿門，且用她來饗客。」
「就因為這個？」勾踐問。
扶馨左右看看，低聲道：「宮中傳說，那天妙姬不僅放火燒樓，還……刺傷了伍子胥大人。」
勾踐的眼睛瞬間明亮起來，扶馨不解地看著他。
勾踐注意到了他的疑惑，微笑著說：「哥哥，你覺得，若能握住闔閭這樣的人的致命處，該是一件多麼有趣的事情？」
「我卻覺得是危險的事情！」扶馨憂心忡忡地說，「你瞭解闔閭多少？你可知道他是個多麼可怕的人？」
「你覺得他很可怕麼？」勾踐歪歪頭，一副天真表情，「我卻覺得，他繃得太緊，快要斷了呢？」
見扶馨一臉不解看著自己，勾踐笑著推推他：「我以後會說給你知的，哥哥。現在，把他抱進來吧。」
承歡一直都醒著。
身體上的疼痛，無時無刻不在提醒著他，自己還活著。
——至少這個軀體還活著。
他不知道闔閭為什麼忽然對自己感興趣。那黑衣的王者，是吳國民眾的神，是所有人尊崇的對象，但同時，也是下詔賜死他全家，將他投入牢獄的人。
他該敬仰他，還是該恨他？
仇恨是一種消耗意志的感情，而依賴和服從卻相對輕鬆。
他不理解發生在自己身上的一切，他只是被動接受。
甚至無力掙扎。
他唯一的反抗，即是不反抗。
無論闔閭對他作什麼，他都不會做出回應。
他想，一個沒有反應的玩偶，很快就會被丟棄吧。
無論如何，要他去向對方搖尾乞憐，曲意奉迎，他做不到。
他感覺到自己的身體被輕柔地抱起，移動。
——不知道那個越國的殿下，準備在自己身上做什麼？
無論是什麼，他都已經準備好接受。
腳趾忽然接觸到溫熱的感覺。
下一瞬間，身體滑入溫度恰好的水中。
承歡戰慄了一下，睜開眼睛，正對上勾踐含笑的眼。
勾踐伸手探了探水溫，側首對扶馨點點頭：「謝謝你，你先出去一下。」
扶馨點頭，出去的時候，順手帶上了門。
承歡覺得有點愕然——他從未見過王侯對下人如此有禮。
勾踐看著坐在水池中的承歡，微微一笑，竟然就身穿著衣服走進水池，在承歡身邊坐了下來，將他輕柔地拉向自己。
「你不用覺得奇怪。」他在承歡耳邊輕柔地說，「其實，他是我哥哥。」
承歡猛然睜大眼睛，看了他一眼。
很好。勾踐心中默默地想。他會戰慄，會好奇。他不是木偶，只是想把自己變成木偶。
他但笑不語，只是輕輕環抱住承歡的背部，讓承歡能夠更舒適地坐在水池裡。
在旁人看來，這尊貴的越國世子，簡直是把自己做成了承歡的墊子。
承歡微微皺眉。
——他不習慣！一點也不習慣！
如果這是這個越國世子喜歡玩的遊戲的話，自己一點也不熟悉遊戲的內容。
勾踐似乎很害羞地笑了一笑。
「你不要害怕。」他柔聲說，「我只是想給你清洗傷口。」
他見承歡轉頭看向自己，又說：「你會不會奇怪我這樣入水呢？我不想和你有肌膚接觸。我想，你會不喜歡的。」
承歡閉了閉眼。
眼前這個人真奇怪。
他清清楚楚記得，在宴會上，是眼前這個少年向吳王借了他。
但是為什麼，現在卻是以這樣的態度對他？
勾踐微微一笑，開始在自己的懷抱中，仔細洗滌起承歡的每一處傷口。
「會有點疼，但是請你忍耐啊。」他輕聲說，「如果不洗乾淨的話，恐怕會帶來炎症。」
他的手下不停，低聲說：「剛才我說那個奴僕是我的哥哥，你覺得很奇怪？」
承歡默默點頭。
「三年前吳楚之戰，楚國潰敗，越國向吳國求和稱臣。」勾踐柔聲說，聲音裡有一絲隱痛，「王兄作為求和的禮物之一，被送來吳國。他一向倔強驕傲，不受闔閭喜愛，所以遭受酷刑，被貶為賤奴。」
他的手在承歡的臂上顫抖一下。
「你看，為了生存，我們要付出多少代價。」他慢慢說。
他輕輕握住承歡的手：「因此，今日在宴會上看見你，我才忍不住向闔閭要你。沒有人比我更清楚他的殘暴，任由他這樣對你，你不久就會死去，和你姐姐一樣。」
承歡忍不住顫抖一下，呼吸猛然急促：「你——知道我姐姐？」
第五章 鬼祀‧魂兮歸來
「人呢？」
黑衣的王者發問的時候，臉上依然帶著微笑。
那微笑從細長的眼角泛出來，竟然帶著緋色的嫵媚之感。
但扶馨卻心內一下子冷到了底。
闔閭在微笑的時候，誰都不知道他的心情。可能是心情正好，也可能是狂怒的前奏。
現在的情況，任怎麼想，闔閭的心情也好不起來。
「越國世子說尚須少許時間，才能將陛下的愛物送回……」多年的宮廷生活，早已讓扶馨懂得，無論內心如何惶恐，面上也不能流露一絲一毫。
否則，君王第一個遷怒的對象，就是在眼前的人。
闔閭微笑。
「看樣子，這次調教花費了世子不少心力啊！」
他猛然將手中的鎮紙擲出去。沈重的玉石鎮紙飛過來，直直砸向扶馨身上。
扶馨不敢躲。
鎮紙打在他肩膀上，帶來一陣鈍痛，而後彈出去，落到地上，碎了。
扶馨抬眼看看闔閭，對方正帶著微笑看他，完全不像剛才狂怒過一樣。
「拾起來。」
他急忙跪下來，以手收攏那些玉石碎屑。因為內心的惶恐，手不禁有些顫抖，碾過了地上的碎屑，引起略微的疼痛。
闔閭的眼光一直注視著他。
這個卑微的宮監，把恐慌掩藏得很好，沈靜的外表也很合他的心意。
他沈思著，看著跪在地上的扶馨，從頭髮看到腰身，緩緩地伸出舌尖，舔了舔嘴唇。
——如果不是勾踐派他來送信，大概這個宮監一輩子都會在外館當差吧！
他站起，轉過桌子，走到扶馨面前，伸手扳住他的下頷。
扶馨垂目，不敢看他。
「我好像見過你，」闔閭沈思著，緩緩說，「你是從宮中出去的麼？」
扶馨極快速地想了一想，回答：「我以前在宮中當差，後來被遣到外館。」
闔閭不經意地嗯了一聲，手指緩緩轉動，撫過扶馨的臉頰，而後是嘴唇。
扶馨終於控制不住自己，顫抖了一下。
這小小的肌膚接觸，讓他回想起自己剛被送到吳國那幾個月，仿似地獄一般的時光！
闔閭卻忽然縮回了手，以冰冷的眼光看著他，冷冷地說：「繼續。」
扶馨悄悄鬆了一口氣，急忙趴在地上努力地撿起每一塊最微小的玉石碎屑。
等所有的碎屑都攏在他手裡，闔閭才優雅沈靜地說：「帶回去，送給越國世子。」
扶馨離開以後好長一陣子，闔閭都沈默不語。
案几上焚燒著細細的檀香，燒成了一截灰，再靜悄悄地塌陷。室內的空氣漸漸蘊滿這濃郁得過分的香氣。
闔閭忽然自言自語似的說：「上次我享樂的時候，你來過吧？」
片刻後，帷幕後一個沈靜得像是在拚命壓抑著情感，卻依然平淡得像湖水表面一樣的聲音說：「是的。」
闔閭笑了，手指慢慢摩挲自己的嘴唇，帶著一絲狡黠問：「你不問問我是怎麼知道的？」
「王如果想說，自然會說。」
帷幕後慢慢走出伍子胥的身影，依然是青衣白髮，臉上沈靜得連一點表情都沒有：「如果不想說，我問也無用。」
闔閭抬眼看著他，深黑色的眼珠微微上翻，在尖而細的眼角漸漸化出一片難以言喻的尖利氣質來。
那可以說是殺伐之氣，但連這殺伐之氣也與室內的檀香氣息一樣，帶有濃豔之色。
「你的香。」他說，「你第二天來見我的時候，身上帶了我這邊才有的檀香氣息。」
他忽然伸手，攀住伍子胥腰間繫著的玉石配件，將他緩緩拉向自己。
「你那天在我門外站了多久？能染上那麼濃的香，應該站得很辛苦吧？」
伍子胥皺了皺眉，直截了當地問：「你是在勾引我麼？」
這要命的問題在他嘴裡問出來，卻平靜得像是在朝堂上說：王，幹溪一帶遇水災，請救之；或者，今年吳國將士又有擴充，請增軍餉。
闔閭立即住了手。
「如果王被剛才那個奴僕引起了火，那我相信，王的後宮中，必定有諸多佳麗可以為您敗火。」伍子胥繼續說，表情紋絲不動。
闔閭繼續看著他，半晌後，終於垂目，冷笑。
「他是越國人。」
伍子胥哦了一聲，也不見得多麼吃驚的樣子。
「他是越王允常的庶子，幾年前被送來做求和的禮物。我不太喜歡他，送去外館。」闔閭冷笑，「他竟然裝作與我第一次見面的樣子，竟然以為瞞得過我！」
「你怎麼認出來的？」伍子胥問，「又怎麼能肯定？」
「我摸了他的臉和唇。」闔閭像是在懷想著什麼，悠然說，「我記得每一個接觸過的軀體的觸感，絕對不會錯。」
伍子胥挑挑眉，臉上難得地帶了些困惑的表情。
闔閭抬眼看著他，戲謔地笑著：「胥，你是不明白這些的……」
他緩緩伸手，這次，指尖像是在對待絕世珍寶一樣，輕輕夾起伍子胥的一縷長髮，慢慢打圈，看那灰白的髮絲纏繞上自己的手指。
「如此潔淨的你，不明白其中的樂趣。」
伍子胥低目，看著闔閭，淡淡說：「您心愛的承歡就要被送回來了，他會和您一起體會，您所說的『樂趣』的。」
闔閭挑眉，大笑。
笑聲短促而強烈，瞬間響起，又瞬間湮滅。闔閭靠在椅背上，喘著氣，斷斷續續問：「天啊，你說話的那個語氣……胥，你在吃醋麼？」
伍子胥看他，歎了口氣。
「王，為了您的吳國，請保重身體。」
「你知道我為什麼喜歡承歡？」
闔閭自言自語似的說著，手指依然纏繞著伍子胥的白髮。
「無論我說什麼，你都永遠沒有反應。就像無論我對他作什麼，他都沒有反應一樣。」
他吃吃地笑起來：「奇妙，我現在迫不及待想見他了。」
勾踐將承歡送回吳宮的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛車在行進中搖晃，透過竹青色的車簾，隱隱約約透出外面的火光。
那就像是彼岸的幻影一般，絢爛得搖曳生姿，卻捉摸不定。
承歡一個人坐在車廂裡。
勾踐自從告訴他，關於他姐姐的事情以後，就沒有再進一步和他說什麼，只是盡心盡力地為他療傷。
為了讓他好好休息，勾踐特地去向吳王多要了幾日時間。但是該來的，終究會來。
勾踐今日派扶馨進宮，要求再延長幾日，卻帶回一把碎了的玉石鎮紙。
看著那摔得粉碎的青玉，勾踐可愛地吐了吐舌，悄聲說：「好大的力氣！」
承歡卻不知道闔閭為什麼會對他如此執著。
他問勾踐，勾踐只笑，不回答。
笑容在青色的光線裡，像一隻過於絢爛的蝶。
翅上的磷粉美麗，卻有毒。
過了半天，勾踐才悠然說：「答案，你自己去找。」
透過車簾，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火閃爍，那是燒給神靈與鬼魂們的祭品。
滿天都是飄飛的灰燼，卻聽不到一句說話的聲音。
——傳說鬼若聽到人聲，是會上來找他的。
於是在這清明前夕，人類給鬼擺下盛宴，十里長街，處處是獻給鬼神的饕餮盛宴與燒給親人祖先的膰祭灰燼，但卻沒有一個人說話，連小孩子都被關進室內，不許發出一聲啼哭。
牛車在漫天飄飛的灰白色灰燼中緩緩而行，如在最深邃的夢中。一切的速度都變緩了，彷彿真有鬼魂三五成群，在這擺滿盛宴卻無生氣的街上穿行。
承歡的淚已乾，沒有表情的臉，像街道上擺著的敬獻給鬼神的供品般，美得帶點肅穆的詭異。
鬼神會不會吃人間的供品，他不知道。但是他的姐姐，據勾踐所說，卻是被吃掉的。
在三年前，越國向吳國稱臣求和的典禮上，妙姬作為盛宴上壓軸的點心，裝飾整齊坐在巨大的金盤裡，被蒸熟了，端上來。
已經死去的女子，僵硬的臉上蒸氣彌漫，不再有生前的瘋狂表情，甚至連妝也沒有亂一絲一毫。
為了達到上桌時候的完美效果，需在「材料」活著的時候製作。先清空腸胃，灌下少許酒以去除肉腥，復以絲帛捆住手足，以免「材料」掙扎破壞整體效果。
——之所以用絲帛，是因為無論什麼繩索都會留下難看的痕跡。在「材料」的面部，還需敷以沾水的上好絹布。惟有保存住本來絕世的美麗容顏，才能在製作完成後，刺激人的食慾。
材料已經熟透後，再整理好她的衣服，並以江南特有的、從花卉中提取的水紅色胭脂，在兩腮和嘴唇上薄薄敷上一層。而後，重新盤髮，就像在果盤上點綴櫻桃一般，以華麗的金玉點綴滿雲鬢。
當巨大的金盞在眾人面前打開的時候，勾踐不得不承認，他的第一反應竟然是：驚豔。
在嫋嫋的蒸氣中，膚色雪白的女子身著緋色的衣服，垂目坐在純金製成的大盤中，琉璃色的玉質琅璫被風吹動，發出輕微的脆響。
因為那一點胭脂點綴出來的殷紅，已經在極度痛苦中死去的女人，看起來竟然像是在詭秘地微笑著一樣。
承歡早就知道，姐姐已經死了。
雖然在夢裡經常見到姐姐——不是吳宮的命運多舛的妙姬，而是入宮前，那個不知人生黑暗的快樂少女。在夢裡，一遍又一遍重複地重播著他珍藏在童年記憶深處的，那些小小的溫馨片斷。
他早就知道她死去了，死在吳國至上的君王，那殘忍嗜血又雄才偉略的黑衣王者之手。
但是他沒有想到，是在那樣的場合，以那樣的方式。
深邃的悲痛從內心深處搖晃上來，在勾踐告訴他三年前的所見所聞後。
一瞬間，巨大的黑影從身體內部，將他的神智整個撕裂。比在牢獄中受傷的時候更痛，比闔閭想要刺激他出聲時、用利刃劃遍他全身更痛，每條細小的神經都從最末端瞬間竄上來無可抑制的痛感，撕扯著他全身。
那一瞬間，他的神智像一隻怯懦的鼠，想往名為「瘋狂」的繭中逃去。但是在下一瞬間，一個盒子被放在他眼前，閃爍的冷光，將他的神智重新拉回來。
勾踐默默看著承歡崩潰，痛哭，而後慢慢起身，將一個鑲金嵌玉的盒子放在承歡面前。
「闔閭登上王位，是依靠刺客專諸，以歐冶子所鑄的魚腸劍刺殺吳王僚。」他緩緩說，「這把『純鈞』，與魚腸劍一起出自歐冶子之手，斷金切玉，非一般兵刃可比。如果你內心的仇恨不能消解，可以用它來伺機刺殺闔閭。不過，我不建議你這麼做。」
「活下去。」勾踐說，「活下去，你才能想一想，接下來要做什麼。」
此刻，這把短短的寶劍就在承歡的懷中。
薄薄的青銅鋒刃貼著他的肌膚，卻無法沾上一絲一毫人體的溫度，依然冰冷得像一塊寒冰。
承歡的內心，也一片冰冷。
承歡抽出「純鈞」，審視著。
刃長僅有七寸，雙面開刃，上面交錯雕鑄著對稱的菱形花紋，在手中甚為沈重。
劍身秀美異常，看起來，像一件精緻的玩物多於像一件殺人的利器。
承歡看著它，緩緩張口。
舌尖舔上利刃。
一股青銅的苦澀味道從舌尖蔓延至全身。
他打了個寒噤。
很冷。
劍刃極薄，在意識到以前，已經不知不覺切入表皮，血液在一瞬間溢出來，口腔中彌漫著血腥的味道。
——果然是名家所鑄的劍，看上去美麗而無害，卻能殺人於無形。
承歡緊緊握著「純均」，發現它有些變得溫熱。
難道只有人的血，才能讓它變熱？
他再次將短劍放入懷中，不再看窗外那淒迷冰冷的夜景，閉上眼睛。
長長的睫毛，一絲顫動都沒有。
他不會再做夢了。
牛車緩緩而行，在漆黑如深淵的夜色裡，蒼白色的灰燼雪一般地舞著。
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