引子
在外面跑了一天業務，看看接近下班，我回公司打卡。
迎面撞上業務部一群同事，中間簇擁著胖得彌勒佛似的業務主任。
「小宋。」主任隔遠招呼，我趕緊答應著迎上去。
人群擠塞了狹窄的走廊，我停住腳，主任又招了招手。
我裝作沒看到，把雙手插進褲子口袋，站在原地笑道：「這麼高興哪兒去啊？」
主任走過來，笑瞇瞇的伸臂摟向我肩膀。
我側身想避過那隻手，心念一轉，沒有動。
主任親熱的摟著我，在耳邊道：「小宋啊，這個月業績不錯啊。」
是不錯，足夠三個月的份額，我微微笑，下個月我妹放暑假會過來，我得有時間陪她。
主任又閒聊兩句，原來這個月業務部超額完成任務，這一群是要去慶功宴。我恰到好處地讚頌他的英明領導，答應打卡後立刻趕到。
終於把他送走，同事紛紛從我身旁擠過，我面帶笑容目送。
直到人都走光，笑容未斂。
半晌，慢慢的抽出雙手，看著緊握的拳，指甲掐進肉裡。
我面無表情地推開最近的洗手間門，洗了把冷水臉，看著鏡子裡的人，微笑，再微笑。
很好，很自然，正常得像個正常人。
我滿意了，正要出去，衣袋內手機鈴響。
掏出來看，是不認識的號碼。
我以為是客戶，接通後不及開腔，那頭已道：「宋家明。」
陌生的男聲。
「我是。你是哪位？」
他道：「我是孟仲仁。」名字有點熟，我還在想，那頭頓了下，又傳來聲音。
「就是這星期發了七封情書給你，正在追求你的人。」
金碧輝煌的大廳。
相信我，這是從我小學學會「金碧輝煌」這個詞後第一次用在實景上。
我抬頭，看著穹頂上用金粉勾勒的繪畫，嘖嘖有聲。
碩大的水晶吊燈上點了數百支蠟燭，照得整個大廳明如白晝，樂隊演奏舒緩的樂曲，我腳下是厚軟的地毯，身邊是衣香鬢影的人群。
是的，這是一場舞會。
我倚靠在落地窗前，側首在玻璃上看到自己的身影：絲質襯衫外罩著合身的白外套，下擺垂到腿上，仔細看才能發現外套上同色的細巧花紋。下面是同色的褲子，腳上套著一雙精致的短靴。
嗯，不錯，我果然很帥。
不過，那只是事實，不是重點。重點是，我穿著一身中世紀歐洲貴族的服飾。
我，宋家明，生於西元一九八一年，目前在二十一世紀的西元二００五年活得有滋有味的一尾帥哥，為什麼會身著中世紀歐洲貴族的服飾？
唯一的解釋，這是我在做夢。
什麼？你說穿越？
拜託，我之前還在酒桌上替我們做過心臟搭橋手術的業務部主任擋酒，醉得七八分後打車回家，衣服也沒脫倒頭就睡。
再睜開眼睛時，我的行軍床已經變成華貴的歐式大床，隔著層層紗簾，有個打扮得像電視裡英國管家的老頭兒對我鞠躬，平板地道：「伯爵大人，您醒了？」
——有這麼沒創意的穿越方式嗎？
別跟我提什麼言情小說，我是男人，ＯＫ？
總之，我立即想到自己在做夢。
當然，我沒做捏自己一把看痛不痛這種事，我沒那麼蠢。這夢看起來不錯，在變成噩夢之前，讓我好好享受不一樣的人生吧。
想通了這一點，我很坦然地起床接受老頭兒的服侍，順便向他打聽我在夢中的身份。
傳說中的英國管家有泰山崩於前而面不改色的本事，這老頭兒果然如此，不管我提出自己的名字、身份，還是其他匪夷所思的問題，他都呆著臉一一回答。
原來我在夢裡叫羅奈德．斯菲塔．聖．修拉爾，是神隱王國第十四任仝赤伯爵。
「『通吃』伯？」我笑：「你確定我上頭那位不是康熙？」
老頭兒看了我一眼，自動省略這個問題，整理好我的領巾後，退後一步，微微躬身。
「舞會兩個小時後舉行，馬車已經準備好了，請伯爵大人出發。」
「知道了。」我揮揮手，打算先找鏡子看看這身新鮮打扮，轉身突然想起，回頭問：「你叫什麼來著？」
老頭兒繼續面無表情，聲音也沒有一絲波動。
「老僕叫卡拉奇，是您的管家。」
我點頭，「好名字。」比我的短多了。
走到桃木雕花梳粧檯前對鏡照了照，比我原來一八一公分的身長好象又高了點，臉還是宋家明的臉，皮膚的顏色變成白種人特有的白皙中透出淡粉色。頭髮也長了，被老頭兒，哦，卡拉奇拿銀色緞帶繫在腦後，倒是襯我這身白衣服。
為自己的美色陶醉了一分鐘，我移開視線，瞥到妝臺上的兩件好東西。
一個是白金的懷錶。
我拿起來掂了掂，我是賣珠寶的，專業眼光果然沒錯。
打開來看，指標指向五點，很好，我果然是個時間觀念很強的人，做夢也沒忘給自己備錶。
另一件東西有點奇怪，是一隻純銀的打火機。
中世紀有打火機嗎？
不管，做夢而已。
我揣好懷錶，隨手拿起打火機，「叮」一聲彈開蓋子，明藍色的小火苗立刻躥出。
再「叮」一聲，蓋子合上。
有趣。
轉過身，我對呆著臉看我拋來拋去玩兒打火機的卡拉奇咧嘴一笑：「不是要去舞會嗎？」
我鑽進馬車，踢到車廂內鋪陳的一整塊熊皮。雖然我不是動物保護主義者，卻也沒有坐在屍體上的癖好。吩咐卡拉奇換了一塊純羊毛墊子，馬車終於出發。
拉車的兩匹馬很穩，蹄聲得得，我倒也沒什麼不適感。掀開簾子往外看，只能看見黑漆漆的夜。
聽說古代的天空比較乾淨，能看到星星。我乾脆把頭整個探出去，仰面望天。
很遺憾，今天似乎是個陰天，無月無星。
星星沒看到，倒是把旁邊經過的一輛馬車嚇一跳，車廂裡一位也正掀簾子看風景的小姐呆呆地看著我。
我記得胸前口袋插著一支玫瑰，隨手抽出來遞過去，對她眨眨眼，微笑。
那小姐的臉騰一聲漲紅。
玉指纖纖顫抖著伸出，不等她接著我的花，我的車夫「駕」一聲，馬車驟然加快速度，我猝不及防，跌坐回車廂。
「伯爵大人。」卡拉奇木然對摔得七暈八素的我道：「米拉傑公爵家的小姐只有十五歲，還很天真，如果不是作為結婚對象考慮，請不要接近她。」
我挪動身體，伸展手腳躺在羊毛墊上，斜眼睨我面無表情的管家。
原來他不是沒有自我意識，而是在容忍，一旦主人的作為違反了這一階層公認的道德底限，他就露出另一面。
很好，我尊重雇員，而不是奴才。
我繼續躺著，拈著那支玫瑰在指尖把玩，卡拉奇也不再說話，馬車平穩地向前行駛，十來分鐘後我又睡著了。
一個小時後，我下了馬車，進入神隱王國的王宮。
舞會還沒開始，許多裝束和我差不多的人在朗闊的大廳裡走來走去，偶爾聚一小撮人低聲交談，女人們穿著蓬蓬裙，頭戴羽毛，一個賽一個珠光寶氣。
不知為什麼，男人看到我都會立刻撇過頭，眼睛裡閃過厭惡，若是我走近正在談笑的一群人，人群當即散開，仿佛我是傳染病的傳染源。
而女人正相反，只要我走到明亮處，一撥又一撥女人自發迎上來，媚眼加豆腐亂飛，低胸禮服露出白生生的乳房在燈下刺人的眼。
最後，我只好躲在窗邊的陰暗處，距離以外看他人的盛宴。
距我極近的地方兩個人在談話，我的身形被一根柱子檔住，他們盡自說得高興，也沒發現。
我靜聽了會兒，終於對所處的環境多了幾分瞭解。
剛才沒有細問卡拉奇，以為只是普通的舞會，卻原來是王子殿下的選妃舞會！
這位儲君已界婚齡，對王室安排的相親對象都不滿意，國王無奈之下舉辦舞會，邀請了所有適齡貴族少女，由王子親自挑選。
這個橋段……怎麼如此耳熟？
窗外傳來一聲響亮馬嘶，我回頭望去，正看到一輛很像南瓜的馬車駛到宮門前，駕車的很像老鼠的車夫下來拉開車門，扶出一位穿著金絲銀線衣的小姐。
王宮裡的光透出去，朦朧夜色裡，她腳上鞋閃著流動的光。
我的夢……呵呵，我失笑。
兄弟，Ｉ服了ＹＯＵ。
我對著自己鏡中的映射舉杯。
穿水晶鞋的灰姑娘匆匆登上宮門前的階梯，越來越接近……
我瞇起眼，摸摸下巴。
這灰姑娘……怎麼越看越像燒火丫頭呢？
不對，長得這麼符合柴禾妞本質可不是件容易的事，起碼，我二十四年來只見過一個。
灰姑娘進了大廳，四處東張西望。
我筆直向她走去，路上順手扯過一個侍者，把酒杯塞在他手裡，禮貌地說聲：「謝謝。」
站定在她面前，我微笑著張開雙臂。
「親愛的妹妹，不給我一個擁抱嗎？」
我妹妹宋家茜，出門在外讀研，每次回家我都會擺出這種姿勢，然後她就會撲上來，兄妹倆好好地親熱一番。
沒辦法，雙胞胎嘛，是比較膩乎。
灰姑娘抬頭看我一眼，眼神很奇怪，像在看陌生人。
身後有人經過，我聽見男人低聲道：「又出手了。」另一人道：「可憐的小姑娘，不知道哪家的姓氏又要蒙羞。」
我一怔，這話的意思……似乎本伯爵花名狼籍？
灰姑娘看著我，疑惑的問：「閣下是誰？我認識你嗎？」
我又怔了下，然後，暗罵自己白癡。
這是夢裡啊，她現在不是家茜，是灰姑娘。
不過，把自己的研究生妹妹夢成家庭主婦灰姑娘，我果然不是一般的變態。
我慢慢收回手臂，作勢回想，然後道：「對啊，我認識妳嗎？」
灰姑娘看著我，我看著他，兩人大眼瞪小眼。
我露出一個自以為風度翩翩的笑容，俯身握住她一隻手，舉高，輕吻在手背上。
「那麼，請給我認識妳的機會吧，美麗的小姐。」
再抬頭時，灰姑娘的臉果然紅得徹底。
我暗自歎息，從沒想過會把泡妞的招數用在自己妹妹身上，就她那姿色，嘖。
「我叫仙杜瑞拉。」她說。
「我是……」我想說名字，瞪著眼睛想了半天也想不起那一長串，改口道：「叫我羅奈德，或者羅德。」
她點點頭，又道：「你可以叫我仙蒂。」
她說話的時候兩邊腮幫圓圓的鼓起，換平時我早就一把捏下去，現在只能乾看著，手癢癢。
我拉了她回到窗邊，一路就聽到身後哀歎有之，鄙薄有之，稱羨有之，妒嫉有之，竟認定了我是把小羊羔生吞活剝的大灰狼。
鬱悶啊，我隨手又扯過一名侍者，拿過他手上的酒，仍是對他很有禮貌地微笑，說：「謝謝。」
他卻沒有立刻走開，站那兒神情複雜地看著我。
我挑眉，他歎氣，耷拉著腦袋走了。
我把酒遞給家茜，哦，現在叫仙蒂。
她正要伸手接，大廳入口出突然傳來一聲尖銳厲叫：「仙蒂！」
仙蒂手一抖，那杯酒無聲無息地墜到地毯上，鮮紅酒液潑出一大片。
我瞇起眼，看著她瞬間蒼白的臉色和顫抖的身體，不動聲色地轉過頭，盯住怒氣沖沖走近的三個女人。
當先是一名貴婦人，打扮和舞會裡其他女人一樣沒特色，略過，她身後的兩個少女倒是俏美可愛，迎著我的目光露出嬌羞笑靨。
貴婦人停在面前，探手就向仙蒂頭髮抓去，嘴裡罵道：「妳居然敢偷跑到舞會來！這身衣服從哪兒偷來的？妳——」
「夫人。」我斜身擋在仙蒂和她之間，微笑道：「衣裳是我送給小姐的，美麗的小姐應該擁有美麗的衣裳，不是嗎？」
貴婦人這才發現我的存在，愣了幾秒，囁嚅道：「仝赤伯爵……」
我微微躬身，微笑著拉過仙蒂的手放到我臂彎裡，眼風朝一對少女掃去，直到她們紅暈上臉，才攜仙蒂一起走開。
從陰暗處突然走入光亮，頭頂打下明晃晃燭光，眼前一陣不能視物的眩暈，但我挺直了脊梁，腳步從容。
「仙蒂。」我慢慢的道：「想脫離妳的家庭，眼前是大好機會。」
臂彎中的一直在顫抖的手突然抓緊我，我仍然直視前方，嘴角含笑：「只要妳能抓住王子。」
仙蒂偏過頭看著我：「你會幫我？」
我但笑不語。
當然，你是我妹妹，我宋家明的妹妹絕不允許任何人欺辱，就算是夢也不行！
樂隊突然奏起鏗鏘有力的進行曲，散在各個角落的人群三三兩兩向中央聚攏，我拉著仙蒂隨人流前行，密密麻麻的集中在二樓凸出的露臺下。
侍從用特製的工具調暗了水晶吊燈的燭光，只餘一束明亮光束投在露臺合攏的簾幕上。
一陣急促鼓聲中，簾幕緩緩拉開。
司禮官長聲道：「王子殿下駕到。」
一個年輕男子走到露臺上揮手，燈光立刻籠罩住他，人群譁然，女人嬌笑男人鼓掌，居然還有口哨聲。
我淡淡瞥了王子一眼，近視兩百度，只看清一個大略輪廓。
側首看仙蒂，她正高昂著頭，堅定地凝視著王子，那眼神與其說是癡迷，毋寧說是豁出去了。
我很不敬地聯想起炸雕堡的董存瑞兄。
臂彎裡的手更緊地抓住我，指甲幾乎要掐進我肉裡，仙蒂看著我，咬牙切齒地道：「你一定要幫我！」
我們再次大眼瞪小眼，仙蒂抿著嘴等我回答，腮幫子鼓成兩團。
我突然伸手，狠狠捏住她的臉。
她的臉被我捏得變形，嘴巴一張一合，像章魚。
我附到章魚耳邊輕聲道：「叫我一聲哥，我就幫妳。」
章魚鼓著眼睛瞪著我，司禮官宣佈舞會開始，人群散開，很快分成數對，隨著音樂翩翩起舞。
我笑笑，放開她，轉身走向角落，留她和一群少女待在原地讓露臺上的王子挑選。
走出沒幾步，身後傳來仙蒂的叫聲。
「哥！」
我腳步一頓，沒有回頭，繼續往前走。
一邊走一邊在心頭轉念。
就我妹那扮相……童話說王子對灰姑娘一見鍾情，現在這個公式應該不成立，除非王子吃多了山珍海味，突然愛上臭豆腐。
好在，愛情的產生除了單純的兩性吸引，還可以由於一些外部條件的催化。
我把手插進褲子口袋，摸到冰冰涼的火機。
抬起頭，一陣夜風正從落地窗撲進來，拂動我的頭髮，王子高高佇立在露臺上，身後帷幕隨風飄飛。
「著火了！」驚慌失措的使女在大廳中奔走呼叫，她們身後，大廳通向王宮花園的一排落地長窗洞開，風吹動窗扇相互撞擊，碰碰作響，窗簾被風高高捲起，燃燒的火焰隨之波濤般起伏不定……
音樂停住，廳內的貴族們也無心再跳舞，眾人遠遠躲開起火的窗戶，聚在大廳中心低聲議論，若不是王子在場，恐怕早有特別怕死的奪門而出。
火勢越來越大，衣冠楚楚的王宮侍從和柔弱的使女看來對救火毫無經驗。守住通往二樓的樓梯口的衛兵們面面相覷，有人忍不住就去幫忙，其他人連忙跟過去，手腳麻利地撲滅火焰。
趁衛兵離開的空擋，我隱在樓梯一側的陰影裡，順利摸上二樓。
緊貼牆壁站著，我瞇起眼望著前方，那個站在凸出的半圓形露臺上的人應該就是王子，王子身後還有幾名侍從。
我看了看四周，右手邊一間房的門虛掩著，我迅速閃身進去。
這是一間豪華富麗的臥室，床頭櫃上還放著紅酒和酒杯。
我想了想，拿起酒瓶和酒杯，走到門前，從門縫張望。
火應該還未熄滅，王子和侍從都背對我專注地看著下方。
我走出去，腳踩在厚軟的地毯上悄無聲息，脊背緊貼牆壁，整個人縮在陰影裡慢慢移動。
近了，我忽然伸手，酒杯在空中劃過一道無聲的拋物線，撞到走廊盡頭的房門，「啪」一聲碎裂成片。
「誰？」幾個侍從同時轉頭看去，厲聲喝問。
出手的同時，我蹲身向前翻滾，準確地鑽進露臺後方直垂下地的厚厚帷幕，蜷縮身體壓低聲音喘息。
靠！確定這身體真不是自己的，意識到了，動作完全跟不上。
幾個侍從商量了片刻，留下兩個守住王子，另兩個過去看看。
從帷幕的縫隙看那兩個背影走開，我不禁微笑，很好，一切照計劃進行。
倒轉酒瓶，瓶口埋進厚軟地毯，鮮紅酒液迅速浸入。
正得意，露臺上突然傳來一個清亮的少年嗓音：「哪兒來的酒味兒？你們聞到沒有？」
「殿下，可能是從樓下傳上來的吧，屬下沒有聞到。」
「是嗎？」
王子不再言語，我卻驚出一身冷汗。實在怕了這狗鼻王子，也不顧酒瓶中還剩餘半瓶酒，掄起來，這回砸向走道另一邊的盡頭！
「嘩啦！」醇和的酒香飄散開來，兩個侍從卻不懂欣賞，嚷道：「什麼人？」腳步整齊的就衝了過去。
我立即叮一聲彈開打火機，火苗在沾了酒液的帷幕和地毯上一舔，火舌噌的直躥上來！
「誰在那兒？」隨著問話，帷幕猛地被人撥開，我只覺眼前有一張雪白的少年臉孔晃了晃，情急之下一拳就遞出去，結結實實砸在他鼻梁上。
王子向後便倒，我趁機鑽進另一邊的帷幕，將自己嚴嚴實實藏好。
不片刻四個侍從就匆匆趕回，扶起王子，有個叫：「謀害王子的刺客應該還躲在樓上！」
另一個道：「火勢兇猛，樓上太危險，先送王子到安全的地方！」
四個人半扶半架著暈頭暈腦的王子下樓，根本沒想過掀開另一邊丁點火星沒有的帷幕看一看。
我微笑著蹲下身，就著帷幕的掩護在露臺底部摸索。我之所以要冒著危險到這裡放火，除了把王子逼下去，更重要的原因就是要找到控制天花板上的吊燈的機關。
我回憶適才在樓下看到侍從調暗燈光的位置，果然摸索到一條粗粗的鐵鏈，手指代替眼睛細心的觀察，我很快找到操作方法。
這碩大的水晶吊燈其實是個蠟燭支架，穹頂上固定了個鐵環，鐵鏈穿過鐵環，另一端連接在支架上。這是最簡單的滑輪原理，在這樣的設計下，需要更換蠟燭和清洗時，只要把鐵鏈放長，就能輕易地把吊燈放低……
我思索片刻，在機關上動了一番手腳，臨時找不到繩子，抽出腦後繫髮的絲帶如此這般捆綁，搞定。
整個過程不到一分鐘，大廳落地窗的火焰剛被撲滅，侍從扶著王子殿下走進大廳，貴族們——尤其是家有未婚少女的貴族們迎了上去。
我透過帷幕的縫隙下望，看到仙蒂一個人孤零零地站在原地，似乎察覺了什麼，擔心地望著二樓。
我心頭一熱，無論現實還是做夢，妳果然是我的好妹妹。
我大著膽子探出頭，仙蒂立刻看到我，驚得臉色煞白，我在唇邊豎起一根食指，指了指王子的方向，又指了指吊燈。
耳邊聽到衛兵上樓的腳步聲，我顧不得她有沒有領會我的意思，閃身鑽進離露臺最近的一扇門，推開窗，手掌在窗臺上一按，整個人輕輕巧巧地翻出去，腳勾住牆上磚縫，倒吊著望進大廳半開的窗戶，果見到所有人都聚集在王子那一側，於是從容鑽進去，拍拍白衣上的灰塵，雙手插在褲袋裡，優哉遊哉晃過去。
從灰姑娘的繼母身邊經過，她正以母雞看到蟲子的飲渴眼神死盯著王子，一邊慫恿兩個女兒接近王子。
我彈開火機蓋子，藍色小火苗在華麗的蓬蓬裙下襬一舔即著，我越過她繼續往前走。
三秒鐘後，身後傳來殺豬般的厲叫和桌椅被撞翻倒的聲音，繼母大人像燃燒的火箭頭般橫衝直撞，一路驚起貴族無數。
人群尖叫咒罵著躲閃，我懶懶地站著不動，等她接近，伸腳一絆。
「砰！」一坨華麗麗的還在發光發熱的物體不偏不倚地撞向尊貴的王子殿下，團團圍在四周的貴族少女們尖叫著閃開，侍從被連累得東倒西歪，王子身周出現空場。
在一遍驚聲尖叫中，被我打得找不著北的王子終於稍稍醒過神，睜開眼，勉強側身想避開「繼母號洲際導彈」，孰料屋漏偏逢夜雨，人倒楣果然是喝水都會噎死啊……
正對著王子頭頂，天花板中央，碩大的沈重的美麗的水晶吊燈——垂直墜了下來！
王子身周的空場自動增大，人們一邊後閃一邊尖叫，貴婦們紛紛掩住臉，不敢看即將到來的慘劇！
正在這王子驚呆，侍從嚇呆，貴族亂成一團的驚險時刻，主角終於橫空出世！
呃……當然不是說我，是說今天這場舞會的主角，我所有勞心勞力的既得利益者——仙杜瑞拉！
仙蒂從人群中撲出，體重加衝力的結果是比她高大一圈的王子被撲倒在地，她張開雙臂，奮不顧身地將王子緊緊護在身下。
兩人上方，吊燈繼續墜落。
仙蒂把頭埋在王子肩上，緊閉雙眼，身體在不停發抖。
王子被她壓在身下，大睜著眼，看不清表情。
我抬起頭，望著正飛速下墜的巨大水晶吊燈，鐵鏈滑動的聲音在四周一遍尖叫中仍清晰可聞。
六米、五米、四米、三米——
大廳入口突然奔進一名侍從，叫道：「國王陛下駕到！」
「嘩嘩——喀！」吊燈發出一陣足以割破耳膜的噪音，堪堪停在兩人上方不足兩米處，長長的鐵鏈從天空板直垂下來，吊燈懸在末端左右搖晃。
尖叫聲祈禱聲議論聲，甚至連呼吸聲都像靜止下來，所有人呆呆地盯著像鐘擺般蕩來蕩去的吊燈。我微微一笑，殺了我也不可能讓妹妹冒險，當然得計算精確。
喧鬧過後的寂靜中，一陣腳步聲響起。
王子和仙蒂還傻傻地抱在一起，同時抬頭看頭頂上方的吊燈，再看了看對方，視線膠著。
慢慢的，仙蒂的臉紅了起來。
我滿意地點頭，不愧是我妹妹，懂得把握機會，這樣美女救英雄的完美戲碼，就算王子不動心，也必不會忘記她。
腳步聲越來越近，我靠住側方一根羅馬柱，漫不經心地側首望去。
一抹金光掠過……
不，是一縷金髮掃上我的面頰，我瞇起眼，看到一個極俊美的男子急步從我身旁擦過，不綰不繫的金髮四散飛揚。
已經越過我，他突然頓足，回頭。
我迎上一雙湛藍如晴空的眼。
他只看了我一眼，轉過頭繼續走，回過神的貴族們紛紛躬身行禮，參差不齊地叫著「參見國王陛下」。
國王嗎？我毫不客氣地打量他：金髮藍眼的帥哥，頗像我前任女友的偶像李奧納多．迪卡皮歐（Leonardo Wilhelm DiCaprio）在《鐵面人》中的扮相。
國王停在王子和仙蒂近前，低頭看著那兩個還在呆望的傻子，重重地哼了一聲。
王子手一抖，拉著仙蒂翻身站起來。
國王瞥了仙蒂一眼，對王子道：「這就是你選的新娘？」
仙蒂低著頭紅著臉，手被王子抓著，顯得既羞澀又掩不住喜悅。
王子猶豫了片刻，像下定了決心，猛地昂起頭——我直到現在才看清他的容貌，和國王很相似，更像《馬文的房間》裡的少年版迪卡皮歐。
他正要點頭，人群中突然傳出一個尖銳的叫聲：「當然不是！」
仙蒂的繼母擠進內圈，頭髮凌亂脂粉脫落，寬大的裙襬被燒得只剩焦黑的布片，簡直比乞丐還襤褸。
看到她的樣子，周圍的貴族們忍俊不住，不好在國王面前笑出聲，一個個低頭聳肩，幾個女人用扇子遮住臉，全身都在顫抖。
仙蒂卻猛地抬起頭，臉色刷白。
「陛下。」繼母諂媚地對國王笑道：「這個女孩兒是我家的僕人，聽說了王子的舞會，竟然偷了主人的衣服混進王宮……她身份低微，根本就配不上王子！」
國王看著她，眼角微向上挑，輕輕地「哦」一聲：「她不是貴族？」
「當然不是！」
「我是！」
繼母和仙蒂同時出聲，互瞪一眼，繼母的眼神怨毒，仙蒂的眼中已經包著淚。
「王叔……」王子面露不忍地道，國王一擺手，止住他的話。
國王緩緩環視四周的貴族，仍然是輕聲道：「你們誰能證明這個女子的身份？」
沒有人應聲。
那些貪婪的、惡意的眼神，他們應是更期望仙蒂的身份被否定，那樣，王妃的位置就還空缺，他們就還有機會……
我暗歎口氣，揚聲道：「我能證明。」
國王應聲轉頭。
燭光下，金髮劃過一道弧線，堂皇燦亮。
人群分開，他站在眾人中央，我倚在牆邊，迎視那雙藍色的眼。
侍從在他耳邊低語，藍色的眼睛眼角上吊：「仝赤伯爵？」
「是。」我學那些貴族躬身行禮，「拜見國王陛下。」
他優雅地回禮，冷冷地道：「伯爵憑什麼證明這女子的身份？」
我微笑，那雙眼睛卻似乎能看透我藏得最深的慌張，我心一橫，做夢而已，大不了老子不玩兒了！
「憑她是我妹妹。」
從王宮大門出來，我一頭鑽進卡拉奇為我拉開的馬車門，撲倒在羊毛毯上，大聲催促：「快回去！」
「是，伯爵大人。」原定持續到十二點的舞會提前結束，卡拉奇也不問為什麼，平靜地應了，拉上車門，馬車立刻微微晃動著向前行駛。
我把臉埋進羊毛裡，不停念叨著「睡吧睡吧睡吧……」，只要睡著再醒來，就能回到現實的世界，不再理會夢中的一切……
念了半天仍是雙目炯炯，我開始數羊、數牛、數老虎……靠！我連座頭鯨都數了，仍是生不出半點睡意！
閉上眼明明是一遍黑暗，卻像在看電影，剛剛發生的事情一個畫面一個畫面地重播……
繼母嚷著「他在說謊」，仙蒂流出眼淚，王子定睛看來，突然大叫：「是你！你是剛才打我的人！」
貴族們譁然。
自己當時說了什麼？一口咬定仙蒂是仝赤伯爵的妹妹，然後否認打了王子。最好笑是有人勸說王子，仝赤伯爵是有名的浪蕩子，早被酒色掏空了身，根本無力冒犯殿下。
一遍混亂中，那雙藍色的眼睛只是靜靜地看著自己，眼角越來越往上吊……
最後，他說了一句話。
我猛地坐起身，馬車劇烈地搖晃了下，卡拉奇穩穩當當地坐在對面，面無表情。
我撫住頭，深吸口氣，努力平靜下來。
「卡拉奇。」
「老僕在。」
「王子為什麼叫國王叔叔，國王不是他父親嗎？」
「不是。」卡拉奇對我的問題似乎永遠不會驚訝：「儲君是已故菲德烈大公的兒子，國王陛下的侄子。」
難怪他看起來只比王子大幾歲。我皺眉道：「那他為什麼不過幾年生了兒子再立儲？」
「因為國王陛下不會有兒子。」卡拉奇繼續平板地道：「國王陛下喜歡男人。」
「咚！」我向後栽倒，頭重重撞上車壁。
「伯爵大人，您沒事吧？」
「那麼，他不是開玩笑……」我呆呆地望著前方，腦袋被撞得很暈，眼光散漫，恍惚中像是回到金碧輝煌的王宮，被那雙藍眸緊緊盯著，聽到國王不疾不徐說出那句話。
「我可以相信你，只要，你嫁給我。」
早晨八點整。
我闔上懷錶錶蓋，慢慢地摩挲著光滑的白金表面，沈吟不語。
身後的卡拉奇用他招牌式的刻板語氣道：「伯爵大人，國王陛下還在等您。」
我沒理他，在馬車裡又坐了一會兒，歎口氣，無奈地鑽出去。
站在王宮門前。
與昨夜的朦朧輪廓不同，早晨的陽光清晰地照出哥德式建築的宮殿，顯得富麗中透出王者的莊嚴。
宮門外站著兩列衛兵，頭上頂著一尺多高的帽子，看到我，齊聲道：「恭迎仝赤伯爵——」
紅地毯從高高的臺階上滾下來，衛兵們站在地毯兩側，嘩一聲整齊地抽出佩劍舉到空中交叉，組成一條寒光閃閃的甬道。
我站在臺階底下看他們耍寶，這種禮儀我在電視上看過，歐洲皇室歡迎國家主席也不過如此。若是再加二十一響禮炮……
正想著呢，皇宮中傳出短而響亮的炮聲。
我微笑，雙手插在褲袋裡，吊兒郎當地踏著紅地毯往上走。
行到王宮正門，禮炮止歇，不多不少，二十一下。
身後又傳來整齊的金屬碰撞聲，想必那些衛兵收了劍。
王宮門前站著一個身穿燕尾服的中年男子，乍一看我還以為是卡拉奇，那種面具似的木無表情簡直一模一樣。
「嗨。」我跟他打招呼：「你是卡拉奇的兄弟？」
他果然裝作沒聽見，右手一引，躬身道：「伯爵大人請進，國王陛下在書房等你。」
我被領著穿過王宮前翼，走了一條長長的走廊，再繞過兩個噴水池，爬上三層樓，終於停在一間看來普普通通的房間門前。
卡拉奇第二敲響房門，房內立刻有人應道：「請伯爵進來。」
房門被打開，我一眼看到窗前的國王。
陽光正灑在他身上，金髮幾乎和陽光融為一體，藍色的眼睛轉眸看來，金光在眸底閃耀。
我心下讚歎，不得不承認，國王的美貌實在只能用「神蹟」來形容。
也所以，他會看上我，是個疑問。
「門魯，你下去吧。」國王對卡拉奇第二說話，眼睛卻凝視著我，一瞬不瞬。「仝赤伯爵，請坐。」
原來他叫門魯。我斜眼瞟了下被他拉攏的門，毫不客氣地坐到沙發上。
「好吧，國王陛下。」我說：「我們好好談談。」
看我多虛偽，明明心裡想著朝這張漂亮臉蛋三拳兩腳，表現出來卻是面帶微笑地要求「談談」。
沒辦法，人在屋簷下啊……
回想起昨晚回到伯爵府，我出盡法寶要離開夢境。先是睡覺，半夜醒來發現自己仍躺在奢華的綺羅堆中。又狠掐自己一把……事實證明這種愚蠢的行為沒有任何效果。再然後我努力憋氣，試圖激發生命的潛能。再再然後……
到了今天早晨，我連頭懸梁錐刺股都試過了，無論身體還是靈魂仍被困在這個莫名其妙的時空。
卡拉奇進來通知我，國王陛下約我在王宮會面時，我腦中一遍混亂，直覺想逃，心念剛動，又想起仙蒂還在他手裡……
無奈之下，抓著卡拉奇惡補了一堆與這個時空有關的知識，才內裡忐忑不安外表假裝瀟灑地來見國王。
唯今之計，只有靠說服教育了。我看著國王的臉，心裡又在大歎，如果早知道這個夢不簡單，我就不玩兒那麼瘋了！
國王坐到長案後方一張椅內，手撐下顎看著我，忽然道：「伯爵對王宮門前的歡迎儀式可滿意？」
我道：「太隆重了，我受不起。」
「我想讓你早些熟悉。」他慢吞吞地道：「畢竟身為王后，你所到之處將會受到比這更熱烈的歡迎。」
我瞇起眼，微笑道：「陛下恐怕記錯了，昨夜陛下向我『求婚』時，我並未答應。」
「伯爵也並未拒絕。」國王藍色的眼睛眼角微微向上吊：「不是嗎？」
我那是震驚得忘了拒絕。畢竟不是每天都有男人向我求婚，何況這男人還是個國王。
更別提這個國家的人還把它看成理所當然……我想起昨晚那些貴族豔羨的表情，靠！
「如果……我現在拒絕呢？」
國王輕輕地哼了一聲，拉開長案下一個小抽屜，取出一件物事。
「那樣的話，我會重新考慮王子妃的人誰，並且徹查昨天舞會的事件。」
我的視線從國王的臉移到他修長的手指，停在指間銀色的絲帶上。
我微微一笑，身子向後仰，倚住沙發靠背。
「既然陛下把話都說到這份兒上了，再拒絕就是我不識抬舉。要我答應也容易，只請陛下明言，到底為什麼非要『娶』我？」
國王把玩著我的髮帶，眼角上挑地看過來：「伯爵不信我對你一見鍾情？」
我懶得吭聲，大家都是聰明人，無謂再繞彎子。
他看了我半晌，我直視那雙藍色的瞳仁，不由感歎。每天經手的珠寶太多，我對寶石幾乎麻木，這雙眼卻比我見過的所有藍寶石更純淨。
偏偏這純淨下頭，藏著比寶石複雜千萬倍的人心。
「我果然沒有看錯，仝赤伯爵與傳說中不同。如此，堪為良助。」他拿起案上一個巴掌大的銅錘，敲響一口小巧的銅鍾，嗡嗡聲中，他淡淡笑了笑。
我全身一震。
這笑容……原本冰冷倨傲的國王笑起來立刻判若兩人，眉梢輕揚，上斜的眼角和微挑的唇角竟似帶著媚態！
我大汗，難怪他喜歡男人，這副情態，哪個女人經受得起！
正自胡思亂想，房門已應聲而開，一個高個子青年站在門口。
國王道：「見到他，你總該明白我的用意了？」
什麼意思？我眨眨眼，從上到下打量那青年，末了搖頭：「他是誰？」
「啊！」國王還未答話，那青年已狂叫起來，衝上來一把抓向我衣領，我擋，他再抓，我再擋。
青年接連兩下沒抓到，似乎不服氣，死死盯著我的胸口，猛的出手抓抓抓，我照樣擋擋擋。
兩人玩兒得不亦樂乎，直到國王在旁邊低喝一聲：「夠了！」，才依依不捨收回手來。
我低頭看了看平整的前襟，意思意思拍了兩下。
青年又怒，啪一聲甩過一件東西，我及時閃開，那東西摔到沙發上，卻是一副手套。
「你傷害了我的尊嚴！我，威爾登．休特羅．聖．阿羅卡斯，第七代沃特子爵！」青年憤怒的指著我：「向仝赤伯爵閣下要求決鬥！」
室內一時無聲。
我抬頭看著那個盛氣凌人的……沃特子爵，半晌，憋出一句話。
「你有槍嗎？」
「啊？」憤怒的表情轉為呆滯，「那是什麼？」
原來這裡沒有槍。我剛鬆了口氣，就見沃特子爵大步跨到書房角落，從一個長條形筐中抽出兩柄劍，依稀仿佛是擊劍比賽中的重劍。
他鐵青著臉走到我面前，把其中一柄劍的劍柄伸向我。
我看看弧形的劍柄，再看看他。
開什麼玩笑？
我站起身，繞到國王陛下書案前。
國王居然在微笑。
「呃……」我說。
「我無權阻止這場決鬥。」國王善解人意地猜到了我想說的話：「沃特子爵是為了貴族的尊嚴而戰，仝赤伯爵，你必須迎戰。」
我湊到他耳邊，輕聲道：「我可是答應了陛下的求婚，陛下捨得讓你的未婚妻冒生命危險？」
國王側首看了我一眼。
金髮又掃過我的臉頰，那雙眼角上斜的眸子媚意橫生，水波似藍色瞳仁向我勾了勾。
我的呼吸突然一窒。
猛地縮後拉開兩人的距離，我想我有些狼狽，咳嗽一聲，我道：「國王陛下還沒告訴我理由。」
他交疊雙手支住下顎，看住我道：「如果伯爵看到沃特子爵還猜不到我想說的話，我想我需要重新考慮，你是否擔當得起王后的尊位。」
現在再看，那雙眼那張臉如冰霜雕刻般無情，仿佛剛才一瞬只是幻覺。
我不怒反笑。
雖然早知道他圖謀的不是我這個人，這種反臉不認人的表現仍是讓我寒了一把。
這算是考驗？
過關，就升為王后。
敗了的話……我把雙手插進褲袋裡，轉眸看沃特子爵……死的不過是浪蕩子仝赤伯爵，於他又有何損失？
我微笑著，盯住閃耀著金屬光澤的劍柄。
決鬥的地點選在王宮的玫瑰園。
無數支長莖的玫瑰在風中招搖，我隨手摘下一朵，放在鼻端嗅聞。
沃特子爵站在我對面，年輕的面孔上自信滿滿，輕蔑的眼光視我如死人。
不幸的是，我同意他的看法。
我在玫瑰花遮擋下苦笑。
國王作為監督，門魯是證人，兩人低聲商議一陣，國王道：「兩位準備好了嗎？」
沃特子爵向國王鞠了一躬，右手握劍凌空虛劃，我想他的意思是準備好了。
國王瞥向我，我把那朵玫瑰插進胸口口袋，若無其事地對他微笑。
藍眸閃了閃，轉了回去。
沃特子爵舉高劍，我也懶洋洋地拎起沈重的鐵劍，兩劍相交，發出一下細微的清脆聲響。
國王抬起手，等他的手放下，這場生死決鬥就正式開始。
我看了眼躍躍欲試沃特子爵，突然大叫：「等等！」
三人同時轉頭看我。
我先放下手裡的劍，捶捶被重劍折磨的肩膀，無辜地道：「我剛想起，我還沒吃早飯。」
三人的臉色齊刷刷青了。
我繼續說：「沃特子爵肯定吃早飯了，我覺得不公平。」
國王看向沃特子爵。
「沒有！」他漲紅臉道：「我趕著到皇宮見陛下，根本沒時間用早餐。」
國王點頭，又看我。
我無奈地點頭，舉起劍。
兩劍相交，國王的手從半空往下落——
「等等！」我又叫。
三雙殺氣騰騰的眼睛瞪向我。
我眨眼，再眨眨眼，小聲道：「那個，我們能不能吃過早飯再……」
國王笑了。
喝！我趕快轉眼直視前方，這笑容，魅惑中帶了殺氣，愈發豔媚入骨，看得人心癢難搔。
國王的手狠狠揮下，那架式簡直就是揮劍斬頭顱。
我只覺後頸冰涼，默念：我是正常男人，我只喜歡女人……沃特子爵的劍尖迎著日光刺來。
那握在手裡沈重冰冷的一把劍，看上去卻只有細細的劍鋒，劍身在刺出時還在微微顫抖。
如風中的玫瑰花枝。
我非常有詩意的想到這點，然後，後退。
我拖著劍後退，腳不沾地，一路退到玫瑰花叢中。
沃特子爵像是愣了，大概沒見過這種開局就逃的無賴式打法，頓了幾秒才想起要追。
我在玫瑰花叢中穿來穿去，鋒銳的刺劃破了我露在外面的皮膚，很疼。
一枝橫生的玫瑰花莖擋在我臉前，我探手抓住，故意使力，讓花刺沒入掌中。
痛啊，如記憶最深處與噩夢並生的痛楚……
為什麼這麼痛，還不醒？
這真的只是個夢？
我一咬牙，脫下白色外套掛在玫瑰花叢頂部，自己蹲下來縮成一團。
腳步聲漸漸接近，夾雜著低聲咒罵和痛呼，我很快看到沃特子爵的腳。
他奮不顧身衝過來。
一劍刺出。
他的劍穿透了我的外套，我的劍扎入他的腳掌。
呵呵，我笑著想，我是「通吃」伯嘛，當然不能忘了韋爵爺這招絕響。
沃特子爵痛極，低頭看到我，咬牙切齒罵：「卑鄙！」
我掏掏耳朵。
他呸地吐了口口水，又罵：「你這種人簡直是貴族的恥辱！」
我看了看扎在他腳掌上的劍，伸指彈劍身。
「啊！」他痛得慘叫，高大的身軀蜷縮成一團。
我笑著道：「所謂尊嚴都是吃飽了撐著的人自己找死的藉口，真正的戰鬥只有一個目的——」
我在玫瑰花叢中站直身，任尖利的小刺劃破我單薄的衣衫，在我的臉上、身上留下無數傷痕。
「——贏。」
我望著那雙用最純淨的藍色掩蓋最複雜心緒的眼，輕聲道：「我贏了嗎？國王陛下。」
「你贏了。」他竟也走進玫瑰花叢，慢慢地一步一步接近我，停在我面前。
「不過，你還是必須自己猜出我想娶你的原因。」
拜託，我只是個賣珠寶的……我苦笑，腦子裡飛速過濾從卡拉奇那裡得到的訊息。
「你說你叫什麼來著？」
又痛又不敢拔劍的沃特子爵怒吼道：「該死的羅奈德，你搶走我的莎麗又拋棄她，現在還想裝作不認識我——」
「啊！」我一擊掌，回想起卡拉奇說過。仝赤伯爵搶了某人的未婚妻，還當眾羞辱過他，這個某人有個和伯爵一樣又臭又長的名字。
這跟國王有什麼關係？我疑惑，國王不可能對未婚妻那什麼，難道對沃特……
我搖搖頭，不對，身為最高權力者，兒女私情只是小事，權位才是重中之重。
眼前一亮，我想起一件事。
「仝赤伯爵……我的封地與沃特子爵的封地相鄰。而我們還有一個共同的鄰居，國王陛下的哥哥——奧羅傑公爵。」
話說到這份兒上意思很明白了，我閉嘴盯著國王的臉，打算一有異樣就跑先。
國王沒有怒，沒有笑，也沒有發呆。
他只是慢慢慢慢地伸出手，先是握住我腦後的一朵玫瑰，就勢按住我的後腦。
那朵玫瑰就緊緊挨到我臉上。
很癢，我側過臉躲閃，正好迎上他貼近的臉。
我望入那雙眼，有望進一整片天空的錯覺。
然後，他吻了我。
這個吻沒有任何感覺。
起碼對我而言，沒有憐惜、情意，甚至連色慾都沒有。
所以我沒有動。
國王的唇在我的唇上緩緩地廝磨，得不到我的回應，他像是有些生氣，藍眸兇惡地瞪我。
這麼近的距離，四目相對，他的眼光像重劍般刺過來。
我無處躲閃。
直刺入心。
痛。
國王放開我，吊著眼角審視我：「你在怕什麼？」
我搖頭。
「你的指甲快掐傷自己了。」
我鬆開握成拳的手。
他皺眉：「你還在害怕，我接近你的時候你的汗毛都豎起來了。你到底在怕什麼？」
怕你。
我做不出翻白眼這種有損帥哥形象的事，眼見他還想嘮叨，走前一步，狠狠吻住他。
很好，這個世界清靜了。
我想我的吻技要高明許多，因為我們從唇的接觸進步為舌的糾纏，激烈到火星四濺。
這仍是不像個吻，更像場戰爭，我們使勁渾身解數想挑起對方的情慾，又想自己能全身而退。
他的呼吸聲在我耳邊急促地響，我的呼吸聲響應他，緊貼的胸膛內，兩顆心臟用同一頻率跳動。
最後，我贏了。
國王一把推開我。
我抬起袖子，擦一擦唇邊的涎水，微笑。目光順著他的臉、頸項、胸膛、腰一路往下……
他猛地轉身往外走，搖曳的玫瑰花枝阻礙了他的前路，他一把抽出扎在沃特子爵腳背上的劍，刷一聲，柔韌的劍身繃得筆直，砍斷大片玫瑰。
他頭也不回地邁出玫瑰園。
身後的沃特子爵終於後知後覺地發出痛呼。
無數朵玫瑰花被劍砍飛到空中，我抬頭看著它們落下來，紫紅色的花瓣紛紛揚揚，演繹一場鋪天蓋地的死亡與妍麗。
此情此景，我只有一個想法。
捂住肚子，哀歎。
好餓啊。
遲到總比不到好，這頓遲來的早飯終於還是來了。
我被請到王宮招待貴賓的餐廳，坐在數十米長的長桌上用餐。
十分鐘後，沃特子爵腳上的傷口處理好，被人抬了進來。
我邊吃邊笑看他，他鐵青著臉就是不看我，刀叉與碗碟碰撞，發出驚人聲響。
侍立一旁的宮庭女侍看不下去了，走到他面前，假笑著柔聲道：「子爵，菜式不合口味嗎？」
沃特子爵立刻漲紅了臉，我悶笑。
再過十分鐘，國王陛下駕到。
我正在嚼一塊牛肉，抬眼看到他另換了一條褲子，忍不住大笑出聲，差點沒噎到。
國王冷冷地看了我一眼，又是那種高高在上的眼神。我慢慢收斂笑容。
門魯跟著國王進來，輕咳一聲，女侍們立刻躬身行禮，隨他走出餐廳。
一室沈寂，我向後靠到高背椅上，手臂搭住椅背，瞇起眼望向窗口。
窗前垂著白紗簾，風起時紗簾輕輕飄動，窗外景致若隱若現。
沃特子爵放下手中食具，目光遲疑地在國王和我之間徘徊。
半晌，他囁嚅道：「陛下……」
國王看向他。
「我不願意跟仝赤伯爵合作……」他舔舔唇，大膽直視國王：「我不信任他！」
我笑了笑。
國王轉頭看我，冷冷的眼睛裡多了點嘲諷：「我理解你的感受，子爵，因為我也不信任他。」
「啊？可是陛下……」
「封地是開國之初定下的，由襲承爵位者繼承，即使是我也無權更改。」他沈聲道：「所以我必須娶他。當他的利益與我的利益緊緊相連時，我們可以學著互相信任。」
換言之就是非讓我跟他成為一條繩上的螞蚱。
我無語。腦子裡開始回想卡拉奇講述的政治局勢，只大約記得奧羅傑公爵擁有貴族中面積最大的封地，蓄養自己的軍隊，兵強馬壯，對王位虎視眈眈。
……古今中外的謀朝篡位者打的算盤都差不多，在上位者的對策更是毫無新意。
我打了個呵欠。
國王道：「我們先訂婚，半個月後舉行訂婚典禮，伯爵以未來王后的身份回到封地等我迎娶。就近留意奧羅傑公爵的動態。」
「要等多久？」我懶洋洋的問，我可不是王寶釧，有興趣苦等一個男人十八年。
「一年。」藍眸眼角又開始上斜：「我會在一年之內想辦法解除公爵的兵權。」
「哦……」我拖長聲調：「如果成功，我就沒有利用價值，陛下還會不會娶我？」失敗就不用提了，肯定大家一起死。
藍眸突然變得很深，深深地凝視我，我訝異地看他，他已經別過頭。
居然拒絕回答我的問題！
沃特子爵不屑的睨了我一眼，問道：「陛下，我的任務是什麼？」
國王沒有反應，沃特子爵又叫了聲，他才像忽然醒過神，兩人低聲商議起來。
我聽了一會兒，卻是行軍打仗的話題，原來這個傻乎乎的子爵還頗有些軍事才能。
漸漸不知所云，懶得再聽，我拿起桌上的一瓶紅酒，自斟自飲，一邊摸出口袋裡的小抄，慢慢看起來。
小抄是我昨晚硬逼卡拉奇替我準備的，包括這個似夢非夢時空的背景和我身為貴族須知的常識。
原來這個時空比較簡單，總共才四個國家，分別為「金之離國」，「木之椽國」，「水之魂國」，然後就是我所在的「神隱王國」。
不過再少的國家也是國家，就免不了戰爭，也就有類似中國古代戰國時「合縱、連橫」之類的東西。
這四國中，金國和木國位於大陸西邊，因為相鄰，領土糾紛和其他亂七八糟的糾紛引起戰爭頻頻，於是又都向外發展盟友。
金國的盟友是水國，水國是所有國家中最強盛的，可惜國內統治層的神權、軍權、君權一直爭鬥不休，給了他國可乘之機。
而木國的盟友，根據排除法，就是身為仝赤伯爵的我親愛的祖國……
正看到精彩處，酒沒了，我想也不想地橫過半身去拿國王面前那瓶酒。
啪，手被抓住。
我的心思從小抄上稍稍轉回來，抬眼望去，國王藍色的眼角上吊的眼睛緊緊吸住我。
……這種看獵物般的眼神……
我眨了眨眼，微笑。
正想說話，砰一聲巨響，餐廳的門被人重重撞開。
三人轉頭看去，見門魯跌跌撞撞的衝進來。
「陛下！」他驚惶的看著國王，竟沒注意到我幾乎半趴在桌面上，一隻手還在國王掌中。
「聖物……」他說了兩個字，國王已經放開我站起身，我抬頭看著他冰冷倨傲的臉，耳邊聽到門魯帶著哭腔的聲音。
「聖物失竊了！」
國王匆匆前行，門魯帶領一堆侍從跟在後面，最後面是慢條斯理的我。
我一面走一邊在小抄上尋找有關「聖物」的介紹。
有了。
大陸上四國信仰一個共同的神——白羽大帝。傳說白羽大帝離開人間時給每個國家遺留下一件法器，作為定國的聖物。也就是說，聖物是國運的象徵，聖物失竊，是關係國家命運的大事。
我再次被他們領著穿過王宮左翼，經過三條長長的走廊，再繞過兩個噴水池，終於停在一座神殿前。
我抬頭看近七層樓高的殿頂，發現日已西斜，淡紅色的夕照映得神殿愈顯巍峨。
殿前一個人也沒有，殿門半開著，夕陽把門的影子拉得很長，深深地投進去。
國王佇立殿前，回過頭。
看我。
我瞇起眼，看著夕照的淡紅在他金色的髮上閃耀。
他說：「你跟我進去。」
我無可不可的聳肩，你是老大，當然你說了算。
本以為還是一大幫子人湧進門，誰知門魯帶了侍從恭恭敬敬地守在殿外，只有國王和我一前一後走進去。
腳步聲響在光滑平整的大理石地面。
殿內沒有燃燭，唯一的光源是門口和天窗透進的天光，有個人背對我們站在黑暗中。
「艾森，我來了。」國王叫他，我看了眼他的背影——倒是第一次聽他用這種親切的常人口吻說話。
那人頓了片刻，緩緩轉過身。
光線太暗淡，我看不清他的臉。
「拜見陛下。」
他的聲音低沈柔和，極負感染力，是適合演說的聲音。
國王走近他，兩人在黑暗中低語。
我自顧東張西望，殿內黑漆漆的什麼也看不清，耳邊聽到他們交談，偶爾冒出「聖物」、「奧羅傑公爵」之類的敏感字眼。
就像國王說的，他從未信任過我，所以我也不會自討沒趣地去加入他們的談話。事實上我還奇怪，他為什麼要帶我進來？
我昂頭看神殿高高的穹頂，天窗投進來的光愈發昏暗。
夜來了。
腳步聲接近，我低頭看著國王從我身邊經過，正想跟上去，身後有人道：「請等一等。」
我繼續走。
國王在前面猛地掉過頭，咬牙道：「你給我站住！」
我只好站住。
看著他一個人走出大殿，站在門外初臨的夜色中。
身後那人發出一陣笑聲，道：「很難得啊，能讓伊底亞斯失控。」
伊底亞斯？我怔了下才想起是國王的名字，又聽到他道：「『仝赤伯爵』，你……究竟是什麼人？」
心臟在胸中劇烈跳動，我沒有回頭。
「有些事只能說是白羽大帝的旨意，」他繼續道：「比如上任國王希望伊底亞斯和奧羅傑公爵能和平共處，刻意將奧羅傑公爵的封地遠離首都，並讓他立誓不奉詔絕不離開……沒想到反而更激起他反叛之心。伊底亞斯登基三年，奧羅傑公爵羽翼已豐，隨時可能出兵。我本來以為他會耐心等待一個契機，沒想到……」
「聖物失竊，證明國王失德。」他歎息：「奧羅傑公爵為自己創造了契機。」
身後衣衫悉簌聲響，那人似乎轉過身，柔和的道：「你去吧，希望你能做出正確的抉擇。」
我又等了會兒，他不再出聲，我把雙手插進褲袋裡，慢慢走出大殿。
回去的路上我一直心不在焉，神官似乎隱晦地暗示，他知道我的真實身份。事情越來越複雜，先前還指望能猛不丁從夢裡回到現實，漸漸已經開始懷疑一切不是夢……如果真的不是夢……我抬頭看著前方國王脊梁筆挺的身影……我真的要「嫁」給這個男人？
是的，我別無選擇。
國王認定聖物被盜是奧羅傑公爵的陰謀，為了穩定局勢，一面封鎖聖物失竊的消息，一面提前準備訂婚典禮。
七天後，訂婚典禮在神隱王宮大廳——就是王子選妃舞會現場舉行。
這七天裡我設想過逃跑，不過我四體不勤五穀不分一現代人，離了伯爵府靠什麼活？
國王沒給我思想鬥爭的機會，他派兵團團圍住伯爵府，我一看那陣勢，摸摸鼻子，安心等著當新娘。
七天後，按曆是神隱王朝二二七年四月七日，訂婚典禮舉行當日。
王宮的儀仗隊從凌晨五點就開始在門外吹打，嘹亮的號聲和短促的鼓點把我吵醒，我打個呵欠，趴到窗口往外看。
這一眼出去，張大的口差點兒再也合不攏。
伯爵府外擠擠挨挨全是人，目測怕是成千上萬，一個個仰頭上望，見我在窗口出現，歡呼聲如禮花般爆發出來！
「是王后！」
「王后萬歲！」
我沒刷牙沒洗臉，眼角掛著眼屎，呆呆地站著聽那一陣陣排山而來的歡呼。
號聲拔高一個音階，長長地拖著，我不由自主抬頭，似乎能在黎明泛白的天空看到那如有實質的號音繚繚飛升
臥室的門打開，卡拉奇的聲音一如平日，沒有半點起伏。
「伯爵大人，請更衣。」
王宮派來四匹白馬拉的馬車，馬頭上還戴著金冠。我站在車旁看了那打扮詭異的馬半天，搖搖頭坐了進去。
馬車微微搖晃著向前行駛，皇宮儀仗隊和騎兵包圍在車旁，再週邊是興奮的民眾。
嘈雜喧囂傳入車廂，車內兩個人卻異常安靜。
卡拉奇依然隨侍在側，我看了看他木無表情的臉，實在提不起談話的興致。
說不緊張是假的。
身為男人卻嫁給另一個男人，就算是夢……我低垂眼眸，看著自己交叉的十指。
這不是夢吧。
如果不能醒來，就不是夢，而是必須面對的現實。
我的手指很瘦，皮包骨頭的感覺。我細細摸索著左手無名指根部，很快，將有一個戒指套上去。
從來沒有想過我會結婚，連幻想也不曾。很久很久以前，我已不再幻想。
什麼是婚姻？
一個人和另一個人怎樣才能牽扯到一起，怎樣才能不離不棄？
馬車外的民眾突然齊聲高喊：「國王萬歲！王后萬歲！神隱王國萬歲！」
車輪似乎硌到硬物，顛簸了下，騎兵朝車窗裡望，問道：「您沒事吧？」
我不答。卡拉奇代我應道：「伯爵大人無恙。」
騎兵點點頭，和卡拉奇商議了幾句抵達王宮後的行動步驟。
我徐徐躺下，翻過身，將臉埋進柔軟的墊子裡。
右手握住左手，壓在胸前。
七點三十二分，抵達王宮。
禮炮鳴響，青天白日居然放了禮花。
卡拉奇拉開馬車門，跳下去和王宮侍從一起把紅地毯直鋪到馬車踏腳下。
我端坐在車門前，耳邊儀仗隊奏出的音樂和民眾的歡呼聲漸漸地微弱下來，短促的禮炮結束，煙花在白晝的天空慘澹地散開，落下。
國王的近身衛隊再次在紅地毯兩邊列隊，寒光閃爍的佩劍交織在甬道上空。
甬道那頭，高高的臺階頂端，王宮門前。
我抬起頭，看著孤身立在高處的國王。
他一個人站在那裡，臉隱在衛隊高舉的佩劍後，身後是五米多高的宮門，襯得那般修長身軀也弱小起來。
宮門大敞，如此明亮陽光仍看不清深邃內在，整個龐大的王宮如一個盤踞的怪獸，張開巨口伺機而噬。
我瞇起眼，看著國王一步步踏著紅地毯走下臺階，穿過甬道，在全場的寂靜中，走近馬車。
停在我面前。
視線轉為平視，我看著那雙藍色的眼，很難得眼角沒有吊起來，金髮也一絲不苟地繫在腦後，露出如精雕細琢的完美容貌。
我想他也在審視我，對視數秒後，他向我微微躬身，左手背到腰後，右手攤掌伸出。
我愣住，什麼意思？
卡拉奇在車邊咳嗽一聲，木然道：「伯爵大人，把您的左手給陛下。」
我忽然醒悟，忍不住噗嗤笑出來，拜託，我又不是女人！
國王低著的頭抬了下，眼神如刀剜我一眼。
啊啊，眼角又吊起來了！
我笑著伸左手放在他的右手掌心，他立刻收攏五指狠狠捏緊，臉抬起來，故作深情款款的微笑。
我忍痛保持笑容，被他「扶」下車。侍女攬著盛滿玫瑰花瓣的小籃在前面灑花引路，兩人並肩緩緩穿過佩劍甬道，拾級而上。
國王目視前方，笑著低聲道：「記得伯爵說過，戰鬥的目的只是為了贏，我忽然想知道，今天的贏家是誰？」
我笑著左右顧盼，學他不動嘴唇出聲：「怎麼在國王眼裡，婚姻也是一場戰爭？」
我們攜手走上臺階頂部，轉身面對人群，揮手。
人群又開始歡騰喧嘩，侍從拉開預前準備好的鴿子籠門，數百隻鴿子爭先恐後湧出，撲騰騰飛到空中。
灰白色的鳥羽飄飛在風中時，我轉頭看國王。
他正昂頭望著振翅而飛的鴿群，面上不復冷傲或譏誚，瞳內還有隱憂，神色間卻盡是躊躇滿志。
我轉開視線，習慣性想把雙手插進褲袋裡，左手輕輕一動，卻被人握得更緊。
我怔了下，國王忽然舉高我們交握的手，一瞬間，剛才還沸騰的人群又立刻安靜下來，無數雙眼睛望向他們的王。
「親愛的臣民們，感謝你們來參加我的訂婚典禮。」國王朗聲道：「今天，我和仝赤伯爵將在白羽大帝見證下訂立婚約。而在之前，此時此刻，我，神隱王國第十四代的王，願以我和我未來王后的名義起誓，我們將終身為守護王國和你們而盡心竭力！白羽大帝在上，所有災劫我們願親身擔承，只求大帝佑我國泰民安！」
話音落下，人群靜默了幾秒，陡然爆出前所未有的狂熱歡呼，「萬歲」此起彼伏，人們把手邊一切能扔的東西都拋向天空，一時出現無數帽子、頭巾在空中飛舞的奇景！
我保持著笑容，嘴角卻有點抽搐，國王得意洋洋地繼續抓著我的手在空中揮，我吞了口口水，道：「靠！」
低而微弱的咒罵，像一聲歎息，輕易淹沒在潮水般湧來的歡呼中。
訂婚儀式異常簡單：我和國王在一個據說代表白羽大帝的神官見證下互相發誓忠誠，交換戒指，神官宣佈禮成——整個過程不到三十分鐘。
相比訂婚儀式的輕鬆，夜裡的慶祝宴會卻令我頭疼。
充斥著貴族的宴會，熟悉的衣香鬢影歌舞飛觴，依稀是我第一夜遇見仙蒂的光景。除了男人們由厭棄避開我改成僵硬地微笑行禮，女人們不再蜂擁而上，其餘真是沒有變化。
甚至……我抬起頭，看著碩大的水晶吊燈，微微一笑。
國王和我先還掛著笑容聽各式各樣的祝福和阿諛奉承，漸漸地開始不耐煩。所以樂隊奏響舞曲時，兩個人都鬆了口氣。
國王向我伸出手，我迅速握住他的手，兩人向身旁幾個好不容易停止滔滔不絕廢話的貴族笑了笑，並肩走進舞池。
音樂是華爾茲，我們同時攬住對方的腰時才意識到這點，尷尬的互望一眼。
兩個男人的華爾茲……高難度啊……
我歎了口氣，認命地收回手，改放到他的肩上。
國王盯了我一眼，眼角上斜地微微一笑，燭光下，那股子媚意又染上他俊美面孔，不等我順過氣，他已拉了我滑到大廳中心，起舞。
華爾茲舒緩優雅的樂曲中，我們腳不沾地似的一圈一圈舞動，我被迫跳女步，被另一個男人帶著起舞，眼前近處是他的面孔，清清楚楚，似乎透過瞳仁映入腦中的面孔……
一曲即罷，滿堂掌聲，我們微笑著答禮，樂聲又起，貴族們一對對入場舞蹈，裙擺飛揚。
國王還抓著我的手，我輕輕抽動，他不放，我使勁，一把抽出來。
笑容立刻僵在那張臉上，我低下頭，道：「抱歉，我先離開一會兒。」
不等他回答，我轉身繞過幾對跳舞的男女，擠進人群，對所有的招呼聲充耳不聞，近乎粗魯地撥開擋路的人影。直到身邊的人漸漸稀疏，我才緩下腳步。
這才發現已走到牆邊落地窗前，正是那一夜站立的位置。
我失笑，果然，只有這個位置才是適合我的嗎？
身體靠住牆，伸手拉開領巾，我貪婪地深吸一口外面花園的新鮮空氣，試圖平息心裡莫名的煩躁和不合時宜的……慾火……
「靠！」我重重拍了拍自己的額，卻沒能拍掉腦中的綺麗幻想，只是一個微笑……因為一個笑容，我竟對國王產生慾望！
醒醒吧，宋家明，我繼續拍著前額，對方是個男人，而且是個不知真實還是虛幻的人物！
靠著冰冷的牆壁發了會兒呆，忽見一個侍者端著酒杯經過，我正好口乾舌燥，忙向他招了招手。
他停住腳，看了看我，又指指自己，神色古怪。
我皺眉，有些不耐煩地點頭。
侍者歎氣，像認命了似地拖著腳步走過來。當我伸手拿酒杯時，他又歎了口氣，道：「伯爵好眼力，連續三次看穿我的偽裝，難怪公爵如此倚重。」
我的手一抖，差點拿不穩酒杯，忙定了定神，端起酒杯一飲而盡。
拈住空的水晶杯，我舉起它對準吊燈，看著扭曲的光芒，狀似隨意地道：「你說的公爵……是奧羅傑公爵？」
侍者若有深意的一笑：「伯爵又何必明知故問？」
我輕輕哼了聲，道：「知道當然不會問，我問，就代表不知道。」我轉身從他身旁擦過，隨手把酒杯塞還：「離我遠點，我不想再看見你。」
侍者愣住，我徑自走開，身後腳步聲響，他追上來叫道：「伯爵大人！」
我皺了皺眉，低叱：「滾開！」
「可是……」
「仝赤伯爵大人！」女聲打斷他的話，我凝眸向前方款款走來的一對璧人。先看到王子那張與國王相似的俊美高傲面孔，再看向旁邊的女子。
不出所料，是我穿了鳳袍也不像公主的妹妹。
我微笑，張開雙臂。
仙蒂也笑了，這一次她走上前，被我一把抱住。
我抱住她軟軟小小的身體，頭枕在她肩上，嗅到熟悉的少女香氣，所有的負面情緒一瞬間遠去，心裡平靜得近乎安詳。
「王子對妳好嗎？」
「嗯。」
「什麼時候結婚？」
「等你和國王的訂婚宴過後……謝謝……」她在我耳邊輕聲道：「雖然我不知道你為什麼對我這麼好……」
「記住，我對妳好是應該的，因為——」我依依不捨地放開她，微笑著看她的眼睛：「——妳是我妹妹。」
仙蒂感動地看著我，我正暗自得意於「好哥哥」的高大形象，旁邊傳來一聲冷哼。
還有誰？當然是個性也很像國王的王子殿下。
王子走過來托住仙蒂的手肘，不善地盯著我道：「仙蒂的身世王叔已經查明，仝赤伯爵不用堅持她是你妹妹！」
我瞟了他一眼，雖然他是仙蒂選的，但是……搶走妹妹的小屁孩兒……哼！
懶得理他，我回頭看了看，那侍者早已不知不覺溜走，於是也轉身走開。
慢慢地，一步一步離開安全的窗邊，走進人影幢幢的大廳深處。
那侍者言下之意，仝赤伯爵與奧羅傑公爵的關係並不簡單，國王那點小心意搞不好早被人家算計在內……可是，那與我何干？我還沒有弄清自己的定位，除了仙蒂，我什麼都沒興趣。我忽然想起，如果這個時空發生的一切不是虛幻，那麼，另一個世界裡的宋家明怎樣了？
我想像自己失蹤所能造成的後果，不外乎是上司奇怪同事擔心家茜憂急……終有一日，所有的人都會忘記。
我在人群中穿行，穿過那些笑臉與話語，明明人聲嘈雜，明明燭光熾亮音樂美妙……我卻覺得像獨自一人在曠野中行走。片刻前在仙蒂懷中得回的平靜漸漸轉成一種淒涼，就像、就像十五歲那年一個人在街頭奔跑……在黑暗的夜裡茫茫不辨前方的奔跑……
一隻手抓住我的肩膀，國王微慍的面孔逼到近處，壓低聲音責問：「你跑到哪兒去了？」
我抬頭看著那雙藍色的眼睛，眼角上吊，顯得有點凶，很有些媚，瞪人的時候像在勾引。
一股熱度從小腹升起，溫暖的情慾的浪潮席捲全身，只是一瞬間，我決定放縱自己，今夜我淒涼寂寞無法自控。
我抬起一隻手，指尖擦過他的唇，低聲道：「我在房間等你。」
他呆在當地，我輕輕微笑，雙手插在褲袋裡，從容走開。
我一個人走開，卻清楚知道，這一夜，我不會孤單一人。
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