楔子
春風再起的時候，父親來跟我說，北庭的皇太后請他前去做客，他已經答應了，不日就要動身前往，問我要不要同行。
我想了片刻後告訴他我願意隨他一同去。
消息傳過去，耶律丹真大喜過望，帶了滿兒早早的就趕到邊境來接我們。
山中寂靜多時的皇家別院又一次喧囂起來，牆裡牆外旌旗招展僕從如雲，一夜花雨落滿溪間，滿山遍野都是春日的清香。
床榻之上，耶律丹真照例為我按摩身體。溫熱的大手小心翼翼滑過我每一寸肌膚，珍愛之情溢於言表。
「累了吧？」
「還可以。」
「疼就告訴我！」
「嗯，還好！」
……
手掌所到之處，連日奔波的皮來隨之緩解。陣陣酥麻過後是通體的舒暢自如。
他伏身下來，手臂穿過我的腋下將我抱緊在懷中。
我靜靜感受彼此身體的貼近。這是第一次，我與他胸腹相貼呼吸相聞，親密到無間。
兩年的時間，不算太短也不算太長。剛好可以讓一個人把一些事情想想清楚，也多少可以將一些揮之不去的過往淡忘一二。
耶律丹真對我的心思我不是不知，相處了近一年，我對他的脾氣多少也有些瞭解，況且他也不止一次提出要與我走得更近。之前我沒有答應他是因為心裡放不下瑭。而經過這兩年的消磨，我已經漸漸看開了某些事。這一次，我不想再因為自己的固執而辜負他人的情意。
耶律丹真凝視我片刻，埋首在我的肩窩，感慨萬千：「你能回來真是太好了……我以為這輩子都不會有這麼一天了。」他的聲音有些微的顫抖。
「怎麼會！」我擺弄著他的髮捲來掩飾自己內心起伏的波濤：「聽說你在皇宮裡大興土木翻修擴建……這麼勞民傷財的圖什麼？是想吸引我，還是想紀念我？」
他嘿嘿笑了起來，手臂支撐起身體再仔細看我，看了半晌，斂起笑容：「我是想感激你！」有些沙啞的聲音一字一字吐出來，都是肺腑之言。
他的真情讓我的心在那一刻驟然縮緊，隨後便是一陣狂濤隨著奔湧的血脈掠過全身，感動的激流狠狠撞擊著我心扉，讓走過生死的我也不由得要動容。
我風天行何許人也，竟能得一個君王如此真心相待?!
我此生是否也該知足了?!
細細體會著彼此疊印在一起的心跳，我抬眼望向頭頂的幔帳，那裡有精美的花紋如情絲般在悄悄蔓延，彷彿春天甦醒的藤蘿。
恍惚中我已嗅到了獵場的氣息，我試探著說出心底的疑問：「去年的草已經枯透了，土地積蓄了一個冬天，現在又長出了新草。你願意陪我去山頂看春色嗎？……」
「所有的春色都是你的！」耶律丹真沒等我說完，滾熱的唇便封住了我的口。
粗重的氣息撲面而來，攻城略地，帶著王者的霸氣。
第一章
醒來時，四周靜極。窗外天光大亮，日影西斜，顯然已經過了晌午。
我的身體彷彿融化在床上，綿軟得連手指都動彈不得。
暗暗皺眉，感歎這副身體的力不從心。
昨晚與耶律丹真在一起時，雖然言語激動心緒起伏，卻並沒有做些什麼。他與我擁吻之後便替我裹緊薄被起身出去了。
這一點，其實也出乎我的預料。
這是我與他在這別院裡一起度過的第二夜。
第一次是三年前的新婚，他本來是要對我以禮相待的，然而極度沮喪的我毫不猶豫地激怒了他。他被盛怒之下將我殺豬宰牛一樣捆綁著強要了去，弄得兩個人都很不痛快。
而這一次，我是作為他真心相待的皇后，在他的一再懇請下修養歸來。關係較之以前可以說有天壤之別。
看他興師動眾趕來相迎的樣子，我以為他想要與我在這裡重續前緣。然而誰知兩情相濃時他竟會臨陣退縮，吞吞吐吐對我說：「天行，連日車馬勞頓，你的身體吃不消的！……再說，岳父大人在這裡呢，我們……我們來日方長！」
我有些詫異，一向強勢如山的他怎會變得這樣。
外間屋裡傳來低聲地交談，我猜測那是在詢問我為何還不起床。
掀開被子，我準備翻身坐起，卻在下一刻倒回了枕上。眼前更是金星亂冒，身體竟困乏得難以支持。
歎口氣，我無可奈何，縮回被子裡閉目養神。看這情形，估計又是殘毒發作。
岳冀國君的『焦心』之毒名不虛傳。雖然還沒能要了我的命，卻已把身體毀得厲害。體內殘毒一直無法除盡。父親想了無數種辦法都沒有取得明顯的進展，只能勉強維持。
迷迷糊糊地想著，我又睡了過去。再醒來時，床邊站滿了人。
耶律丹真不安地看著我，深色有些悽惶。父親把著我的脈半晌無語。竹兒和小魚在旁邊擄胳膊挽袖子的端著水盆湯盆。眾人如臨大敵緊張異常。
「行兒，你在發熱！」父親終於開口，十分嚴肅地告訴我現在的情況。「毒火順著經脈傷及肺腑，所以你從昨夜到現在一直高燒不退！……我只能先為你降溫再想辦法去毒。你要多吃些湯水，等一下你把藥吃了，吃完藥吃一點粥，隔一炷香時間，再吃藥。兩個方子交替著，每半個時辰一次……」
高燒不退！
我在心裡暗暗叫苦。這一病不知道要幾日才能上路，只怕要耽誤了行程。
我和父親都還好說，可是耶律丹真不比我們這些閒人，耽擱久了恐怕朝中不妥。上次戰後我回去南朝家中休養已經讓他顏面掃地，這一次再不能讓他空手而返，否則他的朝臣和百姓們會很失望的。
新熬好的藥一碗碗端上來，我咬緊牙關一碗碗喝乾。心急如焚，只恨自己的病還不快好。那些藥奇苦無比，喝到嘴裡，整個人都在發抖，連牙齒都變得麻木。竹兒和小魚心痛著我的苦楚，忙不迭地剝了蜜餞甘果塞進我嘴裡。
數日之後，我的高燒勉強退去。
靠在床上，我正急著跟父親說要快些安排起程，偏巧耶律丹真就走進來聽到我們的對話。
高大身影來到床前對我展顏一笑：「天行不必著急，我這次出來安排了一個月的時間，所以時間上充裕得很。本來打算帶著你在沿途各處州府走走看看的，既然身子不好我們就先不去了，你且安心多養養，等養好了再出發，保證什麼事都不會耽擱！」
他說得輕輕鬆鬆，一派從容，我將信將疑卻也拿他無法。
再次啟程後，我小心地掩飾著趕路中的各種不適。然而身體著實有些虛弱，稍不留意便會露出疲態。
車隊穿街過巷，一路飛馳。春日的風景從車窗外掠過，馬蹄聲急，車子走得又快又穩。這條大路是連接南北兩朝的交通要道。剛剛擴建過的，筆直寬闊而又平坦。
沿途的城鎮星羅棋佈，往來其間的各色商隊絡繹不絕，村村鎮鎮都有人在忙著蓋新房，開新店。看得出，沿途的人口正變得日漸稠密，而日子也越來越紅火。
我貪婪地盯著車窗外飛逝而過的人群，希望能多看一些這樣喜人的景象。耶律丹真看透我的心思，帶馬走過來告訴我：「你好生養病，這樣的景象舉國都是，日後有的是機會讓你看個夠。」
我欣然釋懷，放下車簾休息。
這一路皇家人馬浩浩蕩蕩尉為壯觀，每日曉行夜宿，沿途都有人早早備好了熱湯熱水。
耶律丹真以我身體不好為由，不讓我接見那些早早等在路上的地方官員。卻把人家送來的禮物通通收下，拿來在車上一件件擺給我看。
我看著面前不斷加高，堆得小山一樣的禮物，心裡頗為不安。
我與這些地方官員素昧平生，只隔著車窗匆匆而過，連他們的名字都叫不上來，怎能收下他們如此多的厚禮。
耶律丹真倒是大方，不僅大包大攬全部收下，還拍著我的手臂說，「天行，他們等你好久了，都收下吧，你不收他們會不高興的……」
我搖頭苦笑著搖頭。越是這樣真心的禮物越是棘手。把玩著滿車精美的禮品，我已經開始感受到了北庭百姓對他們皇后的殷殷期盼。
車馬走到都城的時候，正好是一個月。
儘管身上很不舒服，一陣陣的頭暈目眩，我還是端坐車中，命人掀去車圍。
蜂擁而來的百姓因為能直接看到皇后的樣貌而興奮不已，他們大聲地歡呼著，滿街都是興奮攢動的人頭。
耶律丹真這次沒有騎他的高頭大馬，而是擠上車來與我並肩坐在一起。
城裡的百姓們潮水一樣從各條街巷中湧過來，一層層簇擁到我的車旁。將手裡早準備好的鮮花、彩帶拋向車中，口裡急急忙忙說著祝福的話，獻上他們最誠摯的心意。
耶律丹真微笑著，接受臣民的擁戴。一隻手放在我的背後，輕輕扶住我的身體。
我虛軟無力地靠在他的手臂上，忍著額上層層湧出的冷汗，努力保持著面上的笑容向百姓們招手致意。
車板上，眾人拋來的花朵鋪了一層又一層，如厚毯般灑滿整個車廂。大大小小的各色花環掛滿了車廂四周的勾環。隨著車子的前進，湧起陣陣花香。
前面的街巷越來越繁華，百姓們也更加擁擠。
不時有人將一籃籃的花瓣從樓上臨街的窗口撒下來，鋪天蓋地落滿我的車前。更有許多百姓擠到車旁，將手中用七彩絲線穿起光滑的銅錢，放在唇邊虔誠的祈禱後，雙手捧著，舉過頭頂，放到我的腳邊。然後雙手合十，唱詠祝福的話語……
我沈浸在百姓淳樸而熱烈的歡迎儀式中，震驚於百姓們近乎虔誠的饋贈。這朝聖似的人群和對待神靈般的尊崇讓我惶恐不安。
耶律丹真攬住我的肩頭，將我按壓在坐位上在我耳邊輕輕說：「天行，百姓們喜歡你呢，別緊張，這都是你應該得到的。」
西都門前，一身華服的皇太后領著滿朝文武已經早早地迎候在那裡。見我們到來，爽朗地大笑著走了過來。
我跳下車，慌忙迎上去躬身施禮。腿都還沒有彎下去，就被她一把攙了起來。
「天行，你回來得好啊！皇后歸來，真是國之大喜啊！」
我抬起頭，迎上皇太后讚許的目光。
我明白，這一次令她滿意的不僅僅是他兒子挑人的眼光，更是我主動歸來的決定。
見禮完畢，等候多時的文武百官紛紛圍上來，親切地寒暄聲立刻響成一片。每個人的臉上都綻放著發自內心的激動和喜悅。
耶律丹真一直站在我的身邊，不時伸手過來攙扶一下。
眾人都明白我的身體不適，寒暄過後便殷勤地勸我快去休息。
我也確實無力支撐，略微客套了幾句，便隨著皇家一行人進去宮裡。
皇太后引著父親去花廳裡用茶。耶律丹真則帶著我回到淥漪園。
還未走到近前，我的眼前已豁然一亮。
淥漪園四周原本高大厚重的宮牆被全部拆除，再沒有以往那種壓抑束縛的感覺。一道綠籬取而代之將園裡的美景盡數透露出來，遠遠地就可以看到裡面的假山怪石，亭臺樓閣。
只一眼，我便喜歡上這座豪華大氣的庭院，開闊的視野和滿院勃勃的生機讓我覺得有如在家中般舒適快意。
耶律丹真一直注意著我的表情，此刻嘴角露出了輕鬆的微笑，日光照在他光潔的額頭上，頗有些躊躇滿志的得意。
我環顧四周，粗粗計算著此次工程的規模。
淥漪園在原來的基礎上翻修擴建了不止三倍。重新整理佈局後的園林，不論建築風格還是庭院造景都融合了南北兩地的特色，顯得既雍容大氣，又精巧絕倫。
我停下腳步指著擴建的區域問耶律丹真：「這是拆了誰的院子拿來賄賂我？」
耶律丹真笑著說，「那邊是我以前住的地方，早就覺得進出不太方便，這次正好打通了與你的住處連成一片。」
哦？原來他之前就住在我的附近，我竟不知！
一路說笑著來到嶄新的臥房。新蓋的庭院十分幽靜，房間裡還散發著紫檀木器特有的清香。
我脫鞋寬衣躺下來休息，望著床頂精美的雕刻忍不住呢喃：「你這樣大興土木，怎麼看都有些太過奢侈了。」
耶律丹真頗有些不以為然，拉過被子給我蓋在身上。見我還在看他，索性伏身下來狠狠在我嘴上啃了一口：「我覺得這還遠遠不夠呢！」說完不待我從驚愕中醒來，便起身離開。挑釁般地對著四周揚言：「我的皇后，我要給他這世上最好的東西！」
走到門口忽然想起來什麼事，又站住腳回頭對我說：「你且躺躺，別睡著了，我讓人給你煨的羹湯馬上就送過來。待用過午膳再好好睡，晚上還有接風宴等著你去。」
說完話，也不等我回答，急急忙忙地就走了。
我望著他的背影輕笑，這個人雖然霸氣，但還算明白事理。這次的事想必他心裡也清楚，只是面子上放不下來才在我面前硬撐著不承認他做得荒唐。
午膳前，父親來看我的脈，說脈象還是不太好，囑咐我少費心思多多休息。臨走又跟竹兒和小魚交待了許多事，才回去驛館。
竹兒和小魚對這處新住所頗為滿意，忙不迭地立刻開始整理行李。將從家中帶來的大包小包打散開來，指揮著眾人一通忙碌。
我吃飽喝足躺在床上，漸漸沈入夢鄉。
待一覺醒來，神清氣爽地睜眼時。發現窗外的天色已經黑透了。
屋裡掌了燈，柔和的燈光映著床角四周懸掛的夜明珠，如星辰般精光閃耀。
小魚和竹兒正坐在桌邊小聲說話，聽見動靜，一起回頭望過來。我想起耶律丹真的囑咐，打個哈欠問小魚：「現在什麼時辰了？」
「什麼時辰？公子你再睡會兒天就亮了！」小魚還沒答，竹兒已經開口，一邊譏諷著我的貪睡卻還是去水盆裡絞了手巾過來給我擦臉。
我放下心來，至少這說明晚宴還沒有結束。
小魚快手快腳地幫我束起頭髮，又捧來衣服幫我一一穿上。
衣服是嶄新的宮裝，暗紅色的錦緞面料上精工織繡著大朵的富貴牡丹圖案，配上黃色金絲繩墜琥珀珠子的蝴蝶盤扣，通身上下光彩流轉絢麗非常。外面紅絨鑲金絲的披風，飛簷立領高高豎在頸旁，映襯得我的面上也多少有了些血色。
飛快地整理好衣裳，小魚挑燈送我出來。外面泔水公公領著一群宮人等在園門口正急得亂轉。
看他們的樣子，我推測晚宴已經過半。自己實在是晚得有些失禮了。心裡著急，一邊加快腳步走著一邊埋怨小魚怎麼不早些叫醒我。
小魚笑著告訴我說，叫了，沒叫醒，皇上和太后聽說你睡得實，都說不讓叫醒你，任你睡去。所以，誰還喊你?!
聽了這話，我心裡越發覺得過意不去。歎口氣，幾乎是跑著趕去宴會廳。
早有腳快的宮人在我之前進去報了信，等我進宴會廳時，眾人都停下話頭笑瞇瞇地望過來。數十道目光看著我，讓我頓時覺得無地自容。
皇太后遠遠地衝我招手，叫我去她身旁落座，待我坐定，皇太后端起酒杯替我解釋：「大家都知道天行身體不好，這一路又頗勞累，今晚能來赴宴已屬不易。大家都不必拘禮，放開來些。今日高興，來，為我們的皇后千歲身體安康滿上此杯！」
眾人舉杯，齊聲祝福，我也舉杯還禮，滿座上下，一片歡喜。
歌舞聲起，有美麗的貴族女子跳起歡快的舞蹈。滿兒跑過來擠在我身邊坐下，繪聲繪色跟我說他剛才怎樣跟人打賭說我一定會來，此刻贏了多大的彩頭，等一下要分我多少紅利。稚嫩的嗓音天真爛漫，引得眾人哈哈大笑。
耶律丹真坐在一側不聲不響地為我佈菜端湯，開釋我的窘境。席間其樂融融的氣氛讓人覺得這彷彿是場家宴。
我抬頭看看滿座上下把酒言歡的眾人，很多都是陌生的面孔。
舊日相熟的幾人熱情地給我介紹著北庭上下這兩年的變化，不時有人插話進來打斷，說說笑笑好不熱鬧。
我慢慢吃著面前的菜肴，用心聽著眾人的講解。忐忑不安的心情就在不知不覺地攀談中漸漸消散開來。
北庭人大多擅長飲酒，尤其是席間遇到自己交好的人更是少不了要多飲幾杯，不喝倒醉倒便不算盡心。
我是知道這規矩的，也領教過他們的厲害。然而今日晚宴，卻大出我的預料。眾人似乎早有默契，一個個只與我攀談，卻絕少邀我喝酒。
想來是都顧忌著我的身體，才刻意忍耐著。
眾人的好意讓我心裡有幾分歉疚，卻更多些暖意。
那日宴後，我的身體漸漸好轉。也能早上起來，在園中散散步。
父親受皇太后邀請而來，少不了被主人殷勤款待。兩個人坐在御花園山上的涼亭裡閒談，提起許多陳年舊事，似乎有講不完的話。
用午膳的時候，耶律丹真拉著我去找他們。剛走過山石的拐角，我就被迫停下了腳步。
皇太后的聲音有些異樣，比平日尖利許多，似乎情緒頗為激動。
我拉住耶律丹真，示意他此刻不便過去。
接下來的隻言片語讓我愣在那裡半晌都做不得反應。
皇太后竟然是在埋怨我父親當年所做的決定，那關係到她終身的幸福。因為父親的原因，讓她芳心揉碎，傷懷了這許多年！
我回頭看耶律丹真，他的臉色青得如一塊鐵板，什麼話都不說甩開我的手揚長而去。留下毫不知情的我一個人面對聞聲而出的父母大人。
第二日，父親便與耶律丹真和皇太后作別。我去送父親，一直送到城門口。
依依惜別之際，父親看著我，有些無奈地笑了笑，「來之前，我就估計會是這樣。」
我有些驚異，原來父親此行就是要給皇太后一個當面發洩怨念的機會嗎？那該是什麼樣的怨念，糾纏了這麼多年，要專程過來「聆聽」?!
父親並不想告訴我當年的事情，只低聲囑咐我：「從今以後，你要把皇太后當親生母親般孝敬，明白嗎？」
我點頭答允下來，父親這才放心離去。
目送父親一路遠去。看著他漸行漸遠的身影，我的胸口徘徊著許多難言的惆悵。這些年，父親又何嘗不是一個人獨自來往！他的心事又能說與誰聽呢。
回去我的淥漪園，園內豔陽如洗，卻寂靜無聲。我歎氣，熱鬧喧嘩總是短暫得彷彿如同夢境，而平淡的日子才是人生的本質。走去書房，我開始琢磨著從哪裡入手來施展我的所長。
陽光明媚的日子，有幾個昔日疆場熟人結伴而來，說是有些問題要與我探討。老友相見，本就格外親近。更何況我正想找人瞭解情況，他們的到來正中我的下懷。
我笑著將他們讓進茶廳，捧出熱茶款待眾人。眾人見到我，彷彿回到了當年疆場議事的中軍大帳。個個興高采烈談興大起，國事家事天下事，話題一個接一個，你搶我奪滔滔不絕。
正熱鬧著，忽聞外面高呼：陛下駕到！
眾人慌忙跪倒，耶律丹真瘟神一樣衝了進來，看著眾人，滿面不悅。「傳旨，皇后千歲身體尚未復原，受不得勞累，自即日起，眾臣無旨不得到淥漪園覲見。更不許再拿朝上那些糾纏不清的難題來打攪皇后休息。違令者——嚴懲不貸。」
眾人掃興，我沒面子，好端端的談話就被他這樣打斷。
我心中不快，想要辯解幾句，不料耶律丹真竟變本加厲當著眾人訓斥我：「天行，你過來北庭是來做我的皇后的，不是來當參軍的。別忘了你父親臨走時的交待，你現在的任務就是專心養病，不要多想其他！」。
一片好心被他踩在腳下，我氣得七竅生煙兩腿發軟，半句話都說不出來。當晚便頭痛欲裂嘔吐不止，再次病倒在床上。
耶律丹真被皇太后狠狠叫去罵了一頓，似乎也有些後悔。忙完朝上的公事，掌燈時即趕來看我。坐下來與我一起用晚膳，還故意說些雜七雜八的趣聞給我聽，卻絕口不提他那些聖旨。
我靜靜等著，看他如何解釋，誰知道，他掙扎了半晌，竟什麼話都沒說，起身就出去了。
我一個人獨坐在屋裡，看著滿桌的杯盤，真恨不得一掌把這桌子掀掉才能解氣！
可是我知道我不能那樣做，我不想讓人知道帝后不和的真相。
自從回宮之後，耶律丹真一直在迴避我。他不僅再沒有為我按摩過，甚至晚上也再沒有來過我的房間。
他原來的寢宮已經改進我的院子裡。我猜他應該沒有再為自己新建寢宮。那麼他這些天又在哪裡過夜呢?!
他是睡在別人的寢宮裡了？
這個問題從心底冒出來的一刻，讓我自己都吃了一驚。
關於他的後宮，我從沒問過他的立場，也從不想知道答案。他是男人，我也是男人，我知道男人需要什麼，尤其是一個坐擁江山的帝王需要什麼。
對於後宮裡這些點綴在他身邊的女人，我從來都不感興趣。我一向認為，那些女人就好像這庭院裡的花草樹木一樣，雖然跟我一樣居住在這道宮牆之內。卻各有個的用途，各過各的日子，根本不會有相遇的機會，更不會有任何衝突。
他是一個有為之君，我不相信他會纏綿牡丹花下。
可是如果不是這個原因他又為什麼要迴避我？是因為父親和皇太后的事讓他遷怒於我？還是因為別的什麼人？
疑惑一個接著一個湧現，我很想立刻就去把這些問題弄清楚，然而病困之際，體力不支無法深詰，我只好把這許多的疑惑都存在心裡，暫且耐心養病。
過了兩日，耶律丹真又來找我，說是要帶我出去走走，散散心。
我斷然拒絕。
「天行，你為何如此固執？是還在生我的氣麼？」耶律丹真問我。彷彿是我在無理取鬧。
我笑著搖頭，輕輕回他：「不氣你，是恨你！」
「恨我？」耶律丹真一愣，轉而又有些委屈。
「陛下對我如此體貼，只差沒賞我一副黃金鐐銬。讓我怎能不恨？」我一字字從牙縫裡咬出。
早說過了，我不想做高檔瓷器。更不想被人放牧一樣帶進帶出，用來裝點門面。
耶律丹真有些不快，板著臉問我，「天行這話是當真的麼？」
我轉過身去不看他。
「天行覺得我對你不好麼？」耶律丹真皺眉。
我冷笑：「好，不過，要天行做耶律陛下錦繡江山上的一朵花，還不如讓天行死掉更舒服些！」我說出平生最狠的一句話，寥解心頭之恨。
耶律丹真聞言，勃然大怒，拂袖而去。從此之後再不來煩我。
我又過起閉門幽居的清靜生活。終日躺在榻上，一日又一日，看日影移轉，看飯來茶去。
怎麼也想不通，他明明是一個有為之君，他說過百姓們喜歡我的，他也明明知道我參政只會對他有好處，可為何又不讓肯我插手？……望著滿園綠樹，我理不出個頭緒。
別人不敢勸我，竹兒也不管我，都任我醉生夢死無所事事。只有小魚，總擔心著我的生死，時不時在耳邊嘮叨著要我起來走走。
我將滿屋子的古玩字畫一件件玩遍，沈溺其中似乎自得其樂，其實不過是消磨時間而已。
就這樣，半個月又過去了，天氣漸漸轉暖，我的身體也漸漸好了起來。這日睡醒，我在床上翻來覆去，硬是不肯起床。百無聊賴之際，我躺在床上叫小魚，讓他過去書齋給我隨便取本什麼書來打發時間。
小魚應聲，去了片刻，拿了一部厚書回來給我。
我接過來靠在枕上隨手翻看。書頁有些舊了，摸起來麻麻的澀手。紙張有些微黃，卻印製得十分精美。看內容是介紹北庭史上各部族由來的一本劄記。裡面記錄了許多京城各地的名稱來歷，還有北庭歷代發生過的奇聞軼事，野史花絮，雖年代久遠，卻妙趣橫生。
這是認輸的信號麼？我笑著倒在床上。古老的手冊非常好看，語言生動活靈活現，我越看越覺得有趣。漸漸沈迷其中，看得不亦樂乎。
下午的時候，我拿著書典去找耶律丹真。
他在書房裡，似乎正有些閒暇。
我把書往他面前一推，攤開手掌向他要出宮的權杖。
耶律丹真笑著望我：「天行今天想出去了？」
我嗤笑：「陛下賜這本書給臣下看，不就是想讓我出去走走麼！天行領命就是！」
耶律丹真笑著搔了搔頭髮，算是承認他的用心。轉身命人去喚侍衛總領。
侍衛總領進來，耶律丹真當著我的面交代下去，要他親自陪我，務必照顧好我的安全，又叫來內務總管，說我對京城環境不熟，囑咐他撥兩個伶俐的小太監跟在我身邊照顧。
眾人一一領命，耶律丹真佈置停當，拉開桌案上的錦匣，拿出了一枚金漆權杖親自放到了我的手心。「天行別玩得太累，記得早些回來！……這權杖你留著，不必還我！」
金漆權杖落在掌心，我的心裡不由微微一顫。從此以後，他都不會再鎖著我了吧！
我在宮裡憋得也確實悶了，走在熙熙攘攘的街道上，心裡說不出的歡暢。
侍衛總領帶了五個鐵塔一樣的大漢護在我的周圍，我看到路人紛紛躲閃的樣子才醒悟過來。趕緊吩咐他們離我遠些。
北庭街道上所有的一切對我來說都新鮮有趣，看看這個，望望那個。竹兒見多識廣，不停地給我介紹這裡的一切，滿嘴都是老江湖的見解。
走走停停，我們穿街過巷。
黃昏時分，我抹著額頭的汗珠停下腳步，竹兒眼尖，打眼一望便看見一處酒樓。這酒樓規模不小。我們幾個決定過去那裡聽聽閒篇。
出宮之前，竹兒預先給我換過衣服還在臉上作了些修飾。所以此刻看起來只像個城裡有錢人家的公子，即便在鬧市裡出入，也不會被人認出真身。
我跟著小二信步走上樓，撿個靠窗的位子坐下來看風景。身後那些訓練有素的護衛知情識趣，各自找了地方隱蔽起來。
小二殷勤地跑過來，擦過桌子就開始報菜名，一口氣報出幾十個雅俗共賞的菜名，然後停下來問我要吃些什麼。
我只管扭開頭去看街上的風景，身旁自有竹兒會去應付這些瑣事。
竹兒的菜名報起來比小二還要利索，挑挑揀揀點了一桌子特色小吃，要了這裡最貴的茶水，坐下來陪我歇息。
我看著窗外有些疑惑，問那小二這裡可是京城最繁華的街道？為何不似傳說中的擁擠？小二歎口氣，告訴我：「這兩年政府鼓勵經商，各地商旅運送貨物的車輛太多，這條街道狹小，容不得那麼多車馬進出。已經不能適應商家的需求。所以這條街道的商家們聯手出資在城門口附近建了一片新的集市。那裡才是現在最熱鬧的市場，聚集了來自五湖四海各地的商賈。號稱整條街『早晚隨君意，終日不打烊』。至於這裡麼，已經快被人忘記了。」
說完，小二無奈地搖搖頭，下樓去了。
我看看外面的街道，舊石板路面坑窪不平，黃昏的日光裡，老舊的房舍挨挨擠擠地勉強站成兩排，雖窗明几淨，卻行人寥寥。品味著小二言語間的滄桑，我站起身，一邊向外走一邊對竹兒說，把這樣的街道都在地圖上標記出來，有時間的時候我會再來這裡坐坐。
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