第一章
「因為破產，急需資金，出租自己……」
打下這個標題之後，我停下來，略為猶豫。
吸一口氣就能感覺襯衣口袋裡厚實的通知和單據，像火炭般灼燒著胸口。
微不可聞地歎息一聲，我繼續打字：「如題。
本人三十五歲，外形還過得去，有一定的人生閱曆。
對經商、財務、投資有研究，在愛情婚姻問題上有經驗。
我樂意提供各種不違反法律範圍內的服務，比如擔任接送司機、陪伴出遊、臨時男朋友、聊天、逛街、跑腿辦事，甚至一些工作和生活問題的探討和交流，我都可以盡我能力出謀劃策。
如果有女士對此感興趣，可以聯繫我詳談。
ＱＱ：五一三五九０六二
無意者請勿擾，十分感謝。
我知道這樣的帖子會招罵，無論想罵什麼，請大家在這裡罵，不是想聯繫我的不要加我ＱＱ。
有什麼問題，也可以在這裡回帖詢問，我會盡量答覆。」
短短的帖子，花了我差不多一個小時反覆斟酌。
最後，我又加了一句：「需要注明，我不是賣身，我相信，一名成熟男人能為女士提供的服務，除了身體之外，還可以有很多。」
終於按下「發表」鍵，我有點脫力的感覺。
海角論壇是個寬容度相當大的知名論壇，而且人流量非常多，我希望這個辦法能成功。
否則，我真是走投無路了。
「吧吧……」
一隻小手揪住我的褲腳，我的女兒在叫我。
我彎下腰，把她抱起來。
女兒還不到一歲，正在牙牙學語。
她坐到我膝蓋上，馬上變成好奇寶寶，一會兒按鍵盤，一會兒啃滑鼠，最後索性蹬著我胸膛，伸手來抓我臉上的眼鏡。我順著她的勁兒把眼鏡摘給她，女兒又接著抓我的眼睛。
我閉起眼睛，感到小小的手指在眼皮上劃撥。
「寶寶，你怎麼能抓爸爸眼睛呢？」妻子的聲音。
小手離開我的眼皮，我睜開眼睛，呵呵一笑：「沒事，讓她玩吧，我就是把眼睛摘下來給她，也沒什麼。」
「你這人……沒見過這麼寵孩子的。」妻子瞋怪地說。
女兒在她懷裡樂得咯咯笑。
我最喜歡看她笑，她有很漂亮的眼睛，笑起來就像彎彎的小月芽，酷似她的媽媽。
「我抱她睡覺去了，你忙你的吧，」妻子退出書房，順手掩上門，「別熬太晚了，廚房裡有雪梨糖水。」
我微笑著，在門縫裡看著她進了臥室。
再打開那個帖子。
還不到十分鐘，已經有一長串回帖。
不出所料，絕大多數是臭罵的。
也有人好奇地給我算帳，結論是我如果不賣身，光憑這樣「服務」，根本賺不到多少錢，杯水車薪，有什麼用呢？
我看著，嘴角忍不住一絲自嘲的笑。
我承認我在帖子裡這麼標榜，出發點不很光明——我其實有賣身的心理準備。但是經商的經驗告訴我，直接吆喝要賣的東西，在人們眼裡都不值錢。
人們消費時，錢大都花在包裝、概念和感覺上。對女人來說，更重要的不是床上賣力，而是在床以外的地方能給她更多被愛的感覺。當然，什麼愛情遊戲最後不都得落實到那一步麼，我可以陪她們玩這個遊戲，可以陪她們玩到最後——只要她們付錢。
登錄ＱＱ，系統資訊小喇叭立刻急不可耐地跳躍起來，發出「滴滴」的聲音。
我逐一翻看，入目仍然是罵人和諷刺，比起論壇上的言語更為不堪——網路上管閒事的人還真是不少，嘿，我出租自己，到底礙了他們什麼？
滴滴滴。
又一條要求身份驗證的資訊：『你真的需要工作嗎？我可以給你介紹一個。』
我查看對方的資料，性別是女，三十歲，所在城市和我相同。
我加了她。
「你說你可以做司機和跑腿辦事？」
「是的。」
「既然什麼都能幹，為什麼要出租自己？直接找份司機的工作不難吧？」
「我急需要錢，越多越好。」
「哈，你很直接嘛。」
「是的，感覺妳是爽快人，我也就不轉彎抹角。一個司機的薪水滿足不了我，而且，我能做的事，應該比司機多。」
「你擅長經商、財務、投資？」
「擅長說不上，但確實在上頭花過力氣，算是有一些經驗教訓。」
「那你為什麼還破產？」
「有一句話說得好，運退黃金失色，時來鐵亦生輝。呵呵，成功和失敗，向來半由天命半由人。」
「嗯……」
「而且，失敗乃成功之母。我今天雖然失敗，但是我相信這失敗的經驗，也能對別人有借鑒之用。」
「說得不錯。對了，方便告訴我你的名字嗎？」
「林濤。」
「好，林先生，這樣吧，你明天下午二點，帶一份簡歷到上海市中信泰富廣場二十六樓參加面試。」
「我能問是什麼工作嗎？」
「你不是要出租自己？我們正要租一個。恐怕所有你能做的，我們都需要……對了，你能打架嗎？」
「打……我在健身俱樂部學過一點空手道，不過我想，行家空手就能打倒我。」
「哈，算了，不為難你——不過你最好有心理準備，我們出的酬勞可能高過你的預期，但是工作也可能超過你的想像。」
「沒問題。」
「明天見。」
「好，明天見。」
我下了線，站起來把門關嚴，打開窗戶，點了一支煙。
從孩子出生後，妻在家裡是全線禁煙的，但是此刻我需要一點放鬆。
我疲倦地靠在窗臺上，上身探出窗外，望著天上的星光，淺淡的煙霧從我面前升騰，襯在深藍色的夜空中，像掙扎的肉體，繚繞不休，漸漸稀薄。
「發生了什麼事，能告訴我嗎？」妻不知何時進來，溫柔地從身後抱住我。
「沒事，我能處理。睡吧。」我滅掉香煙，轉身微笑。
在床上，妻默默鑽進我懷裡，像結婚前幾年那樣，把頭枕在我手臂上。
我伸手摟住了她，用下巴輕輕蹭著她的額頭。
「公司還能維持嗎？」妻突然輕聲說，「我知道老陳現在翻臉不認人了，陳太太都不敢再跟我聯繫。」
我一怔。
「要不，我再出去工作吧，我們一起努力，相信沒什麼克服不了的。」妻很認真地抬頭看著我。
「真的不需要。公司的事已經了結，我不會再跟老陳合作。現在我談了另一個專案，成功的話就一切都沒問題。」我心裡酸酸的，只得盡量用溫和平靜的聲音安慰她，「妳身體不好，生了寶寶之後我更不能讓妳勞累了，別忘記，結婚時我答應過，照顧妳一輩子。」
「我……我希望能分擔你的壓力。」
「好啊，那交給妳個任務。」我把臉一板，嚴肅地說，「把寶寶餵成小豬吧，我喜歡她胖胖的在地上爬。」
妻終於撐不住笑了。
次日，出門前我微微躊躇。
出租自己，真的是個好主意嗎？
我不知道。但是合夥人的背叛，公司遺留的債務，家庭的責任，這一切我必須承擔。
而且我必須盡快為家人謀求生活的保證，現在我一無所有，也只剩下自己。
在鏡子前穿戴整齊，妻幫我繫好領帶，端詳著，突然俏皮地輕輕抱我一下：「帥哥，出門要小心哦。」
上海市淮海路，中信泰富廣場二十六樓，永嘉進出口有限公司，居然是一個名不見經傳的小公司。但是會客室裡等面試的人非常多，我把簡歷交給了櫃檯，也開始耐心等候。
終於進入總裁辦公室，我有點意外。
原以為會看到昨晚跟我聯繫的女人。
但那裡面是個非常年輕的男人，長手長腳正大字型癱在總裁座位上，一臉的不耐煩。
進門之後，他冷冷地打量著我，沒有說話，甚至動也不動。
如果不是我交給前臺小姐的簡歷正攤開放在他桌面上，我會以為自己走錯了地方。
他身上雖然穿著考究的正裝，但是頂著一把桀傲不馴的刺蝟頭，幾簇扎眼的挑染黃毛豎在黑髮當中，加上鬆鬆垮垮的肢體語言，看起來更像街頭熱血青年，硬生生被裹在那套以低調奢華著稱的名牌衣服裡。
我看是不單他難受，連它都難受。
「ＳＩＴ。」小青年盯著我，嘴裡吐出一個字。
我們的眼睛對視，有幾秒鐘的靜默。
我微笑起來，挺直了身體：「您是這裡的總裁？」
「不行嗎？」
「哦，那對不住了，我想退出這次面試。」
「什麼？」
他措手不及，不由瞪大了眼睛。
「因為我現在覺得，這家公司的發展前景我不看好。另外，如果我沒記錯，櫃檯小姐告訴我，今天您是要招聘總裁助理，而不是訓狗。」
略微欠一欠身，我轉身準備離去。
「你是看不起我？覺得我當不了這個總裁？會把公司搞垮？」身後傳來帶著怒氣的聲音。
「人必自辱而後人辱之。你自己如果看得起自己，也不需要這諸多作派。」停下腳步，我的語氣不卑不亢。
「老姐說，你很缺錢，叫我看著合適的話可以用五十萬租下你。」很快，小青年的聲音再次傳來，「我今天出一百萬，你給我留下。」
很好，我正需要這筆錢。
我的手握著門把，深深呼吸了一口氣。
「您確定不需要再面試其他人了？」
「沒錯，我要定你了！」小青年咬牙切齒地說。
「謝謝總裁。」我仍然面帶笑容，這個孩子，真的還太年輕。
我已經知道這大概是份什麼樣的工作了。
一陣激昂的音樂突然響起。
小青年掏出手機，怒氣未消地對我說：「你等著。」
好，我現在當然可以等，為他開出的一百萬，我可以做任何事。
「老姐，嗯……見了……就他吧……我知道……行了行了……知道……」小青年皺著眉，不勝其煩地應付著，看來一時半會說不完。
於是，我自己走到原來預備給面試者的座位上，好整以暇地坐下來。
正在打電話的人發現了，瞪我一眼。
「好啦好啦，就這樣……晚上吃飯時妳自己說！」
小青年提高聲線，終於掛斷成功，收了手機撥內線召來櫃檯：「就招這個人，妳領他出去安排一下，把其他人趕走。」
我站起來，向櫃檯小姐點點頭。
「喂，下班之後跟我一起吃飯，我老姐要見你。」出門之前，身後又扔過來一句話。
笑容可掬的櫃檯小姐把我安排在緊鄰總裁辦公室的座位上，而且主動領著我認識主要的員工。
這真的是家剛成立不久的小公司，平時主要代理一些進出口服裝小品牌。總裁——憤怒小青年常揚，辦公室主任兼財務張太太，櫃檯兼秘書ＬＩＬＩ，以及三女兩男五名職員，再加上我也不到十個人。
ＬＩＬＩ給我一些公司運營的材料，我翻了翻，目前只有兩三宗生意，還有一宗轉手不做的，業績實在差強人意。
再加上這位常總……呵呵，今晚恐怕「老姐」就會向我劃下道來，一起吃飯？
天下沒有白吃的晚餐啊。
不料，還沒到晚上，麻煩已經出現。
四條討債公司的大漢找上門來，ＬＩＬＩ花顏失色，匆匆進了總裁辦公室。
兩分鐘，總裁辦公室的門砰地打開，常揚風風火火地走了出來。
我站起來攔在他前面：「常總，出了什麼事？」
「馬的，這幫鳥人敢上門討債，找打！」常揚咆哮。
ＬＩＬＩ在邊上小聲告訴我是公司那宗轉手的服裝代理出了事，當時公司把這宗業務轉給另家一同行——上海台林進出口公司做，對方曾經交給我們一筆押金。按合同，對方要是賺了，我們抽一點小利潤，押金奉還；對方做砸了，這筆錢歸我們所有。
現在台林把生意做壞了，卻還想拿回押金，幾次交涉被常揚拒絕之後，就請了討債公司上門。
按常揚的意思衝出去，吃虧是肯定的。
討債公司派來四條大漢是什麼概念？那就是黑社會打手。
公司裡另外那兩名男職員正好外出，一干女士都有點腿軟，眼巴巴看著我和常揚。
「大家別慌，照常工作就行。ＬＩＬＩ妳馬上給廣場保安中心和一一０打電話，常總您先回辦公室，我到門口看看。」
常揚哼了一聲，大步走向門口。
我皺了下眉，也只得跟過去。
「您……和常總小心……」ＬＩＬＩ一臉憂色。
我回頭對她笑一笑：「打電話吧，沒事。」
快步趕上常揚，我們走到門口。
討債公司的職員們正擠在門口小沙發上，喝著櫃檯待客的茶水。看起來這四位老兄身材並不高大，清一色的黑西裝，樣子還有點憨，常揚斜睨了我一眼，似乎是說，小意思。
我無話可說。
一般來說，越是貌不驚人的打手越危險，他們雖然塊頭不大，但是細看身形結結實實，手骨粗壯，絕對不好惹。而且一看到我們，他們的眼神立刻警覺起來，我有種感覺，活像獵犬盯上兔子，這四位就差沒把毛豎起來了。
「喂！你過來！」常揚首先發難。
對方為首的大漢霍地站了起來。
「不好意思，不是找你，我們叫的是那位快遞員。」我搶在常揚繼續說話之前開了口，悠閒地抬手，招呼正好進門的快遞。
大漢一怔，氣勢頓時弱了。
我簽收了快遞的東西，放在櫃檯，故意把他晾在一邊。
大漢的目光在我和常揚身上轉來轉去，突然問我：「您就是常總吧？」
「靠……」常揚正要說話——
「讓我處理。」我用了點力氣按住常揚肩膀，沈聲說，「相信我。」
我和常揚身高相仿，他轉頭正對上我的眼睛，一時竟有點發怔，嘴巴動了動，居然真的沒有出聲。
「常總，欠債還錢天經地義，您是貴人多忘事，眼皮子不夾這點兒小錢，可我們不清了這筆帳就沒飯吃了，您就算賞兄弟們一口飯吃，費費心把這帳結了，大家都好。」大漢向我走近一步，另外那三位也站了起來。
我眼角一掃公司大門，還沒有保安的蹤影，心裡暗暗著急：「你們是代表台林公司來的吧。不是我不肯賞你們飯吃，要帳也得要得在理，按合同我們一分錢不欠你們的，怎麼給？」
我原先的盤算的是：ＬＩＬＩ如果已經打了電話，我估計只要堅持五到十分鐘，至少廣場保安會出現，再堅持一會，警察也會到，先等保安和警察把他們弄走，我們再和雇傭他們的那個同行公司聯繫，爭取在談判桌上和平解決錢的問題，才是上策——如果我們直接跟打手們發生衝突，甚至和討債公司結了梁子，那麼以後的事就真的難說了。
為首的大漢嘿嘿一笑：「常總，我們不管什麼理不理的，反正接了活就得把錢要回去交差。」
「要是我們沒錢給呢？」
「沒錢？在中信泰富開公司能沒錢？」
這邊說著話，其他人也不閒著，一條大漢抬手就把水杯倒在櫃檯電腦上，另一位一口濃痰立刻吐在地毯上，大呼小叫：「哎喲對不住了，好好的地毯……我給您擦擦！」
說著還伸腳在地毯上亂蹭，汙漬頓時糊成一團。
「你們討債的這一套我很清楚，但是今天你們最好不要鬧事，我們已經報了警！」事情越來越難控制，我一咬牙，揚聲說。
這話一出，那幾位頓時炸了鍋，立馬擺出一副無賴嘴臉。
「你報警？我幹什麼了？不就說你幾句嗎？你不愛聽了？不愛聽就趁早把帳還給我們呀！我現在就從這二十六層樓上往下跳，你信不信？跳下去你就吃不了兜著走！」
「光腳不怕穿鞋的，我們兄弟什麼都不是，一人吃飽了全家不餓。你在家是爸爸、是兒子、是老公，在單位是老總、是領導。我丟得起人，你丟不起。我敢在這兒當著大夥把褲子脫了，你敢嗎？你不敢！」
砰的一聲。
常揚拍了桌子：「馬的你們今天是成心搗亂了是不是！」
這小青年還真有膽量，二話不說撲過去，瞬間就和兩條大漢扭成一團，但是很明顯他不是那兩位「專業人士」的對手，何況，這邊還有兩位正虎視眈眈盯著我。
一秒鐘也不能再拖了。
啪！
我面無表情地把一個玻璃杯扔在牆上，碎片飛濺。
嘩啦！
緊接著，我把放茶水的茶几一腳踹翻在地。
「我不敢？」
我淡淡地微笑著，又在櫃檯展示架上拿起一個貌似古董花瓶的裝飾品——為首的討債人一把鉗住我手腕，迫使我慢慢把花瓶放下。
「常總，你這算什麼意思？」
「警察來了你就知道我什麼意思了。」儘管手腕被拗得近乎折斷似的疼痛，我仍然笑容不減，不緊不慢地說。
保安和警察幾乎是同時出現的。
我堅決要求警察馬上處理這幾位鬧事者，所有的同事都可以證明，他們嚴重騷擾了我們的正常工作，而且使我們受到了人身和財產損失。尤其那一地的狼籍和常揚臉上的瘀傷，隨時可以告他們傷人損物。
經過警察的協調，對方願意當場道歉，我們也表示不再追究。
一番折騰之後，大漢們終於悻悻地跟著警察離開。
世界清靜了。
ＬＩＬＩ和其他女職員開始收拾殘局，我活動幾下仍隱隱作痛的手腕，看著常揚更加亂七八糟的短髮，扯得稀皺的衣服，還有臉上那一小塊剛才大派用場的烏青，不由苦笑了一下：「常總，您還真跟他們動手，太危險了。」
常揚卻毫不在乎：「我從小打架大的，這點小意思……還是你後面那幾下鎮得住，」常揚似乎不太習慣說好聽的話，很快低頭拉扯著自己身上明顯報廢的西裝，「可惜了老姐給我買的衣服，晚上她又要嘮叨了！」
他齜牙咧嘴地，一副頭疼的樣子。
唉，真正頭疼的人，應該是我。
打了個電話給妻子：「晚上有個飯局，不回去吃了。」
「哦，你胃不好，自己當心別喝太多酒。」
「好的，我有分寸，別擔心，晚上帶寶寶先睡不用等我。」
收了線，我想了想還是去請示常揚：「常總，晚上您想到哪裡吃飯，需要先訂位嗎？」
「去蕉葉，我喜歡咖哩蟹。」
我為難了：「蕉葉訂位需要提前幾天，而且也很難訂到包廂，現在只能提前去排隊……」
「沒關係，早上我就跟老姐說好了，她去排，我們下班過去吃就行。」
果然，當我們到達蕉葉餐廳，常揚的姐姐已經在大堂佔好了座位。
「你就是林濤吧，我是常莉。看來我昨晚沒找錯人，今天公司的事常揚說了，多虧有你在，我們都對你很滿意。」大堂的一片嘈雜聲中，常揚的姐姐有點吃力地對我說。
「我沒說很滿意，只是他膽子還不小，湊合。」常揚翻了翻眼睛。
常莉馬上把注意力轉向弟弟莽撞受傷的臉上，拉著常揚左看右看，低聲教訓著，心疼不已。
我看她衣著樸素大方，年紀不輕但保養得還不錯，只是，感覺上更像一位賢惠的普通家庭婦女。
而且，明明晚上有要事商談，這兩姐弟卻因為常揚愛吃咖哩蟹就把會面地點定在人多嘴雜、歌舞喧嘩的蕉葉，實在有點不智。
總而言之，常揚不像總裁，常家姐姐也不像大家閨秀。
這兩姐弟真的能拿出一百萬？
憑那間半死不活的小公司？
我點上一支煙，看常家姐弟小聲商量著點菜，心裡思忖。
菜上來後，常揚對咖哩蟹表現出極大熱情，但是我的胃受不了泰國菜這樣濃烈辛辣的食物，所以只好象徵性地吃一點。
幸好，今晚的目的本來也並不在吃上。
「林先生，你是不是覺得我們不像能隨隨便便出手一百萬的人？」常莉問我。
談話終於轉入正題。
「老實說，是不太像，所以我也希望您能解釋一下。」我謹慎地回答。
「沒問題，今晚我就是要跟你把事情攤開說清楚。首先，我要說一個聽起來有點老套的故事，」常莉有點不好意思地笑了笑，「不過它的確是真的。」
「願聞其詳。」
「我今年三十了，但是常揚才十九，我們兩姐弟年齡差距很大是不是？」
「嗯……什麼原因？」
「常揚不是我親弟弟。他四歲時，親生媽媽得了絕症，死前托我們家照顧常揚，所以，常揚等於是從小跟著我長大的。對了，他的父親是……」常莉輕聲說了一個名字，我暗暗吃驚，某豪門的第二代裡以風流著稱的人物，而且剛剛在那次著名的印度洋海嘯中意外身亡。「常揚的媽媽當年因為種種原因得不到名份，只能獨自撫養常揚。你們男的愛看新聞都知道吧，今年他父親突然死了，據說，那家老爺子希望把流落在外的男孫找回來。」
「哦。」
「我勸常揚去和親人相認，我認為這對他前途有好處。」
當然，這一家雖然不能說是頂級豪門，但老爺子一手一腳掙下的家族產業也相當可觀。
「什麼好處，當我們是騙子防！」邊上的常揚吐掉一根咖哩蟹腳，「不是老姐妳堅持，我才不稀罕！」
「家大業大，小心謹慎一點很正常。」常莉瞪弟弟一眼，「什麼檔案調查、ＤＮＡ測試我們都按他們家要求去做了，常揚確實是他們家的孩子。」
「那麼，現在你們還有什麼難題呢？」
「嗯，血緣關係是確認了，但老爺子見過常揚後對他很不滿意。」
我不禁失笑，這簡直是肯定的。
常揚直翻白眼。
本來一臉憂心忡忡的常莉也忍不住笑了：「我們是普通老百姓家庭，沒想過要培養商界奇才，而且常揚從小就是個皮大王，蹺課打架他最行，學習成績是提不上檔次的，只能上個職業學校混混，而且最不服管教，也就我說他兩句他會聽一下。」
「當然，妳是我的老姐嘛。」常揚嬉皮笑臉地。
「別鬧了，我說正事呢。」常莉輕輕敲一下弟弟的頭，「後來老爺子把這家小公司丟給常揚，勒令他學習打理。我們都不太懂做生意的事，林先生，我希望你能幫助他。年底老爺子就八十大壽，在這之前如果公司上了軌道，常揚又能真正被老爺子接納，在壽宴上他的身份才會正式被承認，他應得的家族企業股份也才會劃在他名下。」
「所以，我需要幫常揚把公司搞好，而且讓他成為老爺子喜歡的那種青年才俊，對嗎？」
「沒錯，林先生你是個明白人，我也不妨老實對你說，常揚許諾給你的一百萬，我們現在確實拿不出來，只有常揚得到家族股份之後，才有能力兌現。」常莉笑著說，「所以，我們的利益其實是一致的。」
我歎了口氣，又拿出一支煙。
常莉以滿懷期盼的眼神看著我，而常揚還在表現他的好胃口。
「常小姐，要辦好一家公司不是那麼簡單的事。你記得我當初在論壇上寫的話嗎？我是急需要錢……」我狠狠心，開了口，「要拖大半年的時間，還有可能拿不到……」
「雖然一百萬我們不能立刻給你，但是你在常揚的公司裡工作，每個月的薪水照發……不計算在一百萬裡，」常莉急切地說，「你想，有多少機會可以讓你半年裡就掙到一百萬？實在不行，我……我可以先把我的積蓄拿出來，預付給你十萬元訂金……」
「老姐！」常揚突然截斷他姐姐的懇求。
「今天的事一鬧，他怕了，」常揚冷笑一下，「他怕自己沒那個本事幫忙，到時候竹籃打水一場空！」
呵呵，這孩子學到東西了啊。
我嘴角微翹，把煙摁熄，盯著他的眼睛：「常總，我不是小毛孩子了，激將法對我沒用的。」
「林先生……」常莉再次開口，聲音有點顫抖，「我求你幫我們這個忙……」
「我這麼求你，不是為錢。我自己的生活雖然普普通通，但是也過得去，只要老公和孩子好，我就沒什麼別的要求了。只是常揚……他是我一手帶大的，我沒管好他，讓他成為品學兼優的人才，也沒能力讓他出國鍍金，但是我不願意看到他永遠在小餐館打工掙錢、在隨隨便便一個小公司上班打雜，就這麼過一輩子。我真的希望，他能有更好的生活……」
「ＨＥＬＬＯ！」
一個嬌媚的聲音突然近距離響起，把我們都嚇了一跳。
不知何時，蕉葉餐廳著名的泰國風情表演已經開始了。
隨著富有異國情調的音樂旋律，所有泰籍的服務員和廚師都快樂地扭動起來，載歌載舞，化著濃妝的泰國女郎甚至直接到餐桌上拉人加入舞蹈。
「帥哥……一起跳……」泰女眨著多情的大眼睛，以不太純熟的中文單詞，在我和常揚面前作邀請狀。
常揚正氣鼓鼓地，視而不見，一言不發。
我搖了搖頭，這就是選蕉葉的「好處」，簡直沒法好好說話。
泰女可能也察言觀色，沒敢招惹常揚，盈盈走到我身邊，一手挽住我胳膊，就往身上靠：「來啦……帥哥……」
「不好意思，謝謝了，我們還有事情要談，」我有點尷尬地抬手微擋。
泰女神態自若，居然軟軟地靠在我肩膀上：「你好帥……我愛你……我們跳舞……」
一邊說，一邊還把手伸過來，輕輕撫上我的臉，熱情地大吃豆腐。
我真是哭笑不得。
眼角看見本來一臉不快的常揚已經轉為馬上就要爆笑的表情——唉，罷罷罷，老臉不要了。
在泰女把香吻印過來之前，我站了起來，不著痕跡地閃開這難以消受的豔福，一把揪起常揚，走到跳舞的人群中。
泰女在我們身邊妖嬈地扭動身體，不斷地把更多客人拉進隊伍。常揚運動神經不錯，在我身邊轉來轉去，不時鄙視地瞟我一眼，我則有條不紊地踏著節奏隨意晃悠，繼續思考何去何從。
「你覺得我不可能成功是嗎？」常揚突然貼近我，在我耳邊大聲說，「不管你會不會幫我，我都一定會實現老姐的心願。」
這個孩子眼中閃動著堅定的光芒：「我也不是為了錢，我是為了我老姐。她為我辛苦了這麼多年，我一定要照顧她，照顧她一輩子！」
我突然踏錯了好幾個拍子。
一曲跳畢，回到餐桌上，我發現常莉面前的飯菜幾乎沒有動過。
「常小姐，如果您答應我一個條件，我就盡全力幫你們做成這件事。」我微笑地看著她。
「什麼條件，你說，我一定答應。」常莉咬咬牙，堅決地說。
「我讓服務員把菜熱熱，您再吃點東西吧。」我語氣溫和，「餓壞了身體，我們常總可不答應。」
常莉一時沒反應過來，怔怔地看著我。
「老姐！他答應了！」常揚哈一聲笑出來，大力捶了我一拳，「林濤你嚇唬老姐，不厚道啊！」
「哦……」常莉如夢初醒，眼裡突然湧出淚水，「謝謝你……林先生，我吃，我這就吃東西。」
「該說謝謝的是我，能遇見你們是我的福氣。其實您剛才說的沒錯，我現在一沒本錢二沒關係，沒多少機會可以讓我一下子掙到一百萬的。」我誠懇地說，「您是我的貴人。」
回到家，妻子還沒有睡在等我。
喝了點家裡留的湯水暖暖胃，我走到女兒房間。小人兒當然是早已爬在周公膝蓋上玩了，嘴巴呼嚕嚕的，我親了親她的小胖臉，為她把被子再掖一掖。
輕手輕腳出了嬰兒房，洗漱上床，我才低聲對妻子提起今天的事，告訴她我已經在朋友的公司裡找到新工作，同時自己還在談別的專案，家裡開支肯定沒問題，而且以後事業上也有機會東山再起。
呢喃細語中，妻的聲音漸漸低下去，安心地在我臂彎裡睡著了。
我睜著眼睛，在黑暗裡聽著她熟悉的呼吸聲。
半小時前，和常揚分手時，他信心滿滿的表情彷彿還在我面前晃動。
一陣深深的疲憊襲擊過來。
今天的事情使我感覺到，自己精神、體力是不比從前了。常家姐弟確實不懂，我們面臨的困難有多大，而且，我們的時間十分有限。
當然，這個機會對我來說，是比找些富婆零七八碎地出租自己要來得清白許多。但是風險也大了許多，一旦失敗，可能真的會竹籃打水一場空。
我摟在妻身上的手緊了緊……我也有承諾過要照顧一輩子的家人。
實在沒辦法，就只能一搏。
全看這半年時間了。
第二章
次日，我抖擻精神上班去。
昨晚我已經想好，首先，要處理那筆轉手代理的帳目。
退錢當然是不可能的。按目前永嘉的經營狀況，一分流動資金都不能損失，但是跟討債公司糾纏毫無意義，我們一定要和代理這個專案的台林公司面對面解決問題。
我說服了常揚，約見台林老總伍健面談。
沒想到，無論我打多少次電話，甚至親自跑了一趟台林，對方都是一句話：我們老總不在。
總裁辦公室裡的常揚打著呵欠進進出出，看我忙個不停，終於忍不住召我進去：「現在到底是誰欠誰的？我們打到法院也不理虧，你低聲下氣地怕他們什麼？」
「我不是怕，但事情總要解決，否則討債公司天天上門，我們還做不做生意？」我耐心地解釋，「中國人的商場，人情面子很重要。我們先拿出點誠意來，冤家宜解不宜結，好好地談一談，說不定就能化解，何必做絕？」
就差沒說——ＬＩＬＩ私下告訴我，如果原來台林派人洽談這筆帳時，你態度不那麼粗暴，人家也不至於下不來台搬出討債公司。
常揚鼻子裡哼了一聲：「那你解決去吧。」
幾經周折，終於見到了台林老總。
根據我的調查，這家名叫台林進出口的私營企業絕不是野路子出身。它背後的投資者是上海頗具名望的實業，和上海市外經貿委關係匪淺，是在中國加入關貿協定後取得進出口權的私營企業之一，而且台林公司目前運營狀況良好，資金充足。按理說，真正眼皮子不夾我們那點小錢的應該是他們。
但是見到伍健的第一眼，我就心裡一沈。
看來，今天的事情絕不能輕易了了。
我和常揚一踏進會議室，就有種被包圍的感覺。台林在談判桌上排出了極其強勢的陣容，除了總裁出面，還有神色嚴肅、西服革履的市場經理和客戶經理，身著得體職業裝的美女秘書則盈盈立在旁邊。
就座之後，對方連起碼的禮節性微笑都欠奉。
常揚的臉當場就拉了下來。
伍健年紀看起來比常揚大不了多少，而態度只有更囂張。但是，即使以男人的眼光看來，也要承認伍健的外形非常出色，五官漂亮，身材頎長，一件淺淡的粉色襯衣被他穿得無比妥貼。
相比之下，常揚永遠有辦法把任何襯衣穿垮。
雖然他個子也很高，完全有條件當個好衣架子，但做工考究的正裝和皮鞋在他那略黑的皮膚和硬梆梆的頭髮映襯下，總是莫名其妙地顯得老氣。
冷眼打量他們兩個，我歎氣——台林偌大一公司，也是個小毛孩子坐鎮？
世無英雄，使豎子成名。
果然我的感覺沒錯，談判桌上臺林兩個經理態度強硬，堅持要我們把錢「吐」出來。擺道理，講行規，好話壞話說盡了，最後對方根本說不出別的利益交換、替代方案等新內容了，只會反覆重複自己的立場：要永嘉公司還錢。
談判出現僵局，我感覺到對方已經進入一種用本能拒絕我的一切要求的狀態——如果談判的一方進入這種「凡是你要的我都不給」的狀態，談判前景堪憂。
這邊我和他們唇槍舌劍，你來我往，而常揚和伍健卻誰也不說話。常揚是因為來之前受過我叮囑，要藏拙，所以只能死盯著伍健，而伍健則掛著毫不掩飾的嘲弄神色。
「我們是簽過合同的，上頭有你們總裁簽名蓋章。」我不得已甩出合同，提醒對手——儘管我也知道，合同很多時候都是擺設而已。
「是嗎？」一直沒說話的伍健突然開口，語氣輕描淡寫，「我不記得有簽過。」他轉頭向秘書小姐，「妳去查查我們的存檔，看是不是有人偽造文件。現在商業陷阱太多了，簽名可以仿冒，印章可以假造，為了賴帳，真是什麼東西都敢理直氣壯拿出來。」
美麗的女秘書微笑著說：「伍總，他們來之前我就查過了，您記得沒錯，我們根本沒簽過這份合同。」
「如果沒有簽合同，那你們怎麼會接手這筆代理？」堂堂總裁，居然真的祭出「老賴」這一招，我心裡有氣，略微提高了聲音。
「很簡單啊，當初你們公司拿了這燙手山芋甩不掉，哭著喊著求我們幫忙，我們才接過去的……」他瞇起眼睛，嘴角笑意漸漸擴大，「而那筆錢，本來是我們借給永嘉公司的，你們已經拖了不少時間了。」
「你……你這擺明是耍賴加污蔑！」雖然事先我一再提醒常揚不要輕易說話，他到底還是忍不住。
旁邊那女秘書哧一聲低笑出來，瞟了急躁的常揚一眼。
「沒錯。」不料伍健竟坦然承認，神態自若，「不過，你們能把我怎麼辦？」
台林的人都很有默契地露出微笑，尤其伍健，我總覺得他囂張得有點太過分，彷彿表演。
常揚氣極，不怒反笑。
「嘿，既然這樣，那還有什麼可談的？」他突然把手裡的資料文件一丟，站起來大步走出會議室。
砰的一聲，門被常揚狠狠甩上。
「關於合同真偽，我們是可以請有關部門做鑒定的，在這裡你可以推得一乾二淨，上了法庭就要講證據。」我越來越覺得這件事不簡單，伍健根本就是衝著永嘉來的，甚至有可能，從一開始接手這筆代理，就是別有用心——之前我以為整件事不過是常揚的火爆脾氣惹禍，說不定冤枉了他。
「你們會上法庭嗎？你們賠不起這個時間和精力。」伍健笑得張狂。
「明說吧，你為什麼刁難我們？」我突地打斷他的笑聲。
「受人之托。」
「誰？」他話音剛落，我就冷不丁地追問。
「是……你沒必要知道。」在快速的語言交鋒中，伍健反應還是及時的，張了張嘴，馬上換了口風。
「好，如果我們堅持不給錢你們怎麼辦？」我又轉了個方向，試探他們的底線。
「你應該考慮，討債公司會怎麼辦。」伍健回答得氣定神閒。
「台林也算大公司，做這種壞規矩的事，我要是張揚出去，你們以後還做不做生意？」
「哈，我不需要和你們做生意！再說，你們能張揚我們也能，你看誰信你們吧。」伍健優雅地站起來，把手撐在桌面，前傾身體，完美的五官逼近到距離我臉龐不足一寸的地方。
眼前這個邪氣得讓人恨不能一拳搗碎的笑容，宣告我輸掉了談判。
誠如伍健所說，我們既不能真的跟他們打官司耗時間金錢，也不能承受討債公司繼續騷擾，永嘉這小公司甚至沒資格跟他們抬槓——從談判本身來說，我沒有ＢＡＴＮＡ（談判失敗後的替代方案），因此台林完全掌握主動權，當然可以絲毫不留餘地。
默默收拾資料，獨自離開台林時，我真有一種丟盔棄甲的狼狽感覺。
回到公司，常揚正等著我。
「輸了吧？你不是很有把握能在談判桌上解決問題嗎？」常揚開始火上加油，「我早就說了，跟這幫鳥人談沒用！」
我把眼鏡摘下來，輕輕擦拭著。
「現在怎麼辦？是不是繼續求他們放過我們？哈，也許還可以再找些人情關係，想辦法搞個斟茶認錯！」常揚看我不作聲，越說越來勁。
「你夠了，」我抬頭，「給我住嘴。」
常揚一把將我面前的文件合同掃到地上。
「我為什麼住嘴？今天我們是幹什麼去了？送上門去給人家耍著玩！這叫什麼？這就叫自取其辱！馬的我一輩子沒受過這種鳥氣！要在以前，我早就……」
「你早就怎樣？撲過去打人是不是，」我冷冷地說，「除了打你還會什麼？」
「是，我什麼都不會，所以才要拿一百萬叫你來幫我擺平它！」
「我不是萬能的！」我終於也拍了桌子，霍地站起來，「事情我可以替你擺平，今天談不成我明天還能想別的辦法。我可以替你把公司搞上軌道，可以替你在老爺子壽宴上出現嗎？就算我幫你挑好衣服寫好臺詞，你也得自己進場去念吧？就算我們成功了，我拿了一百萬走人，你自己怎麼辦？你如果遇見什麼事都像今天，或者前幾天，除了打就是逃，你永遠成不了大器！」
我冷笑著說：「你要照顧你姐姐一輩子？我希望你不要一輩子成為她的負擔。」
我們面對面站在辦公室裡，對峙著，劍拔弩張。
常揚的滿腹怒氣一點點被我打掉，直到最後那句話砸下來，一下子挺不住，眼圈都紅了——他畢竟還是個孩子。
唉，我首先把身體語言緩和下來，輕輕拍了拍他的肩膀：「強勢的人往往是手中握有籌碼，而弱勢未必就一敗塗地。相對於不同的人，在不同的環境中，一定要非常機智地該彎則彎，該直則直，軟硬兼施，剛柔並濟，才能尋找機會。剛極易折，就是生活中也一樣……你還年輕，以後還會遇到許多事，甚至可能是很多不如意的事，都不是單憑一股意氣就能處理的。」
常揚退開一步，臉漲得通紅，身體在激動的情緒下微微顫抖，突然大力就向桌面捶了下去：「靠——靠——靠——靠——」
「這才是剛開始，在商場上鬧情緒是沒有意義的，」我狠起心腸，繼續說，「你能不能答應我，以後再不要鬧情緒？無論成功還是失敗，你首先要做的除了冷靜，還是冷靜。」
「能不能答應？」我逼著他。
「能……」常揚低著頭，終於從牙齒裡擠出話來。
我從地上撿起一盒面紙，遞給他。
他一把推開了。
「我們接下來該怎麼辦？」
我故意背過身去吸煙，等了幾分鐘，聽到身後傳來恢復平靜的聲音。
轉過去，常揚已經挺直身體，他甚至比我還略高一點點，正注視我的眼睛。
常揚想了想，又補充一句：「我不是又想全靠你來擺平，不過這方面我經驗實在太少了，所以，我希望你給我分析分析，我們接下去能怎麼做——」
他誠懇地說：「請你教我。」
「還錢。」我簡潔地說。
常揚吃了一驚，張嘴想說話又硬生生嚥了回去，瞪圓眼睛看著我——腦門上明明白白鑿著「憑什麼」三個字。
他的樣子讓我忍不住莞爾。
「很簡單，我們要爭取時間、集中精力把公司業務做上軌道，」我頓了頓，「毒蛇噬腕，壯士斷臂，你應該聽說過吧？」
「知道，就是對手實在厲害，我們沒時間跟他打——打也打不過，只好跑，拚著挨他幾拳狠的，把命保住再說。」常揚撇著嘴，「說得那麼文謅謅……可現在一還錢，我們公司帳上可就乾了，張太太不得跳起來！」
「誰說我們要現在把錢都還掉？」我扶了扶眼鏡，微笑地看著常揚的表情變化。
這小傢伙嘴又張開了。
「說要還，只是堵住他們來鬧事的藉口。我們可以今天還一千，明天還八百，後天他們再來，我們就說帳上沒錢啊，拿五百讓討債的兄弟們有個交代吧……慢慢跟他們拖著。」
「這樣也行得通？」
「當然可以，老實說，現在的公司誰不是負債經營，只不過從談判的情形看來，台林明顯是針對我們，我們擺出還錢的姿態，主要還是為避免和討債公司正面衝突。」
「那要拖到什麼時候啊？」
「至少拖到我們在下半年交易會上拿到大訂單為止。」我從文件夾裡拿出一份全國服裝紡織品進出口交易會的邀請函，放在常揚面前。
常揚皺著眉想了想：「……如果我們拿不到大單呢？」
「那我們就失敗了。」我平靜地說，「我已經想過了，我們零敲碎打代理幾個小品牌，半年內絕對出不了什麼大作為。公司業務不溫不火，別人可以說你做得好，也可以說你做得不好。而我們只有做出讓人不能不說好的成績，才可以穩操勝券，所以現在我們唯一的機會，就是下半年舉行的全國交易會。」
「你把拖債的事跟ＬＩＬＩ和張太太交代清楚，給她們一個可以靈活運用的資金額度，以後這事就由她們負責。從現在開始，我們和其他的業務員的全副精力，都要投在備戰交易會上。」我目光炯炯地看著常揚，「我需要掙一百萬，而你需要為自己、為姐姐掙到更寬廣的未來，所以，我們只許成功，不許失敗！」
我們花了一個下午的時間，研究公司目前的狀況和參加交易會的方案。
實在傷腦筋，我們這家小公司在行業裡一沒名氣二沒背景，資金短缺，想拿到一線品牌的代理根本不可能，目前中國的服裝市場絕對是外來的和尚好念經，就是國外大眾品牌的代理競爭也很激烈，我們想從這方面勝出簡直只能靠奇蹟出現；此外還有一個辦法，就是開發來料加工的出口產品，我們充當客戶和廠家的中間人。外商也明白發展中國家勞動力價廉物美的道理，所以越來越多大牌服裝有了「產地：中國」的字樣，這條路有一定的可行性，但是也有難題：眾所周知，江浙一帶的服裝加工業確實發達，但是稍有規模的廠家基本上都被台林等幾家大公司控制著。
翻閱著厚厚的資料，我一支接一支地點煙，頭大如斗，常揚則第一次耐下心來，仔細去看那些「鬼畫符」的報表和資料，我指給他一些需要注意的重點和分析的話，都被他密密麻麻記在資料紙邊的空白處，筆跡如同小孩。
「啊……不行了，我要吃飯！」等到常揚終於哀嚎起來的時候，天已經黑了，公司裡早就一片寂靜，我們是最後的兩個人。
「行，今天就先這樣吧，明天你就可以在公司開個業務方向動員會，按我們剛才研究的結果，讓員工們分別行動，開發新的客戶貨源和廠家。記住，一定要把員工們的精神鼓動起來，而且明確工作任務和獎懲辦法。」
「啊……」常揚敲著頭，「林濤……你幫我把要講的寫下來……我怕我講得顛三倒四……」
「呵呵，好吧，看在這是你第一次『上臺』的份上……」
我熄了燈，正把大門上鎖，常揚突然問我：「林濤，你週末有空嗎？」
「週末？」我笑了笑，「週末我要帶孩子，有什麼事嗎？」
常揚抓了抓頭，好像很不好意思開口的樣子。
「是這樣啊……我是想，想請你幫我參謀參謀……我想買點好衣服，能出場面的。今天看那個伍健打扮得那麼跩，我心裡就不爽。」他臉紅了紅，一拉自己身上的西服，「老姐品味不行，給我買的都不對勁，我覺得，像你這樣的……最好。」
呵呵，原來他知道自己的穿著有問題啊。
常揚看出我的表情，頓時有點懊惱：「哼，我以前穿的本來也挺帥的，都怪老姐，非說我當了總裁就得穿西裝，什麼破西裝，整個一套子，難受死了！」
我不禁真的笑出聲來：「好，沒問題，週末我全家上陣，給你參謀去。」
週末倒是個適合出門的好天氣。
站在和煦的陽光下，遠遠看著常揚和常莉走過來，我回過頭，對推著嬰兒車的妻子說：「來了，就是他們。」
「這是我現在的老闆，常總和他的姐姐。」會合後，我簡單地給他們彼此介紹，「這是我妻子，羅萍。」
妻得體地微笑，目光在常莉身上停留了一會，相互寒暄幾句，而常揚已經一下子蹲在嬰兒車面前：「林濤，這就是你的小孩？好胖啊！」
女兒今天被妻打扮得像洋娃娃，戴著粉色的小帽子，圍著口水兜，咿咿呀呀地在車裡晃動小手小腳。
「寶寶真的好漂亮啊，多大了？是女孩嗎？」常莉也彎腰看著。
「十一個月了，是女孩子。」妻子像所有母親一樣，最愛聽別人誇自己的孩子，馬上喜滋滋地回答，「就是太胖了點呢。」
「沒事沒事，小孩胖點可愛呀。」常莉逗著孩子，「養女孩就是好，看這小衣服小帽子，跟小公主一樣，哪像我那兒子，從小就在地上滾，皮死了。」
「呀，女孩子就不滾地啦？別看她現在老實，在家才叫霸王呢……」
兩位女士很快找到了有共鳴的話題，而常揚則小心翼翼地伸出一支手指，輕輕碰了碰寶寶的臉蛋，輕得好像怕弄破了似的。
作為回應，女兒小嘴裡冒了個口水泡泡。
把常揚看得直發愣。
我笑了：「走吧，我們先給常總參謀衣服去。」
常揚站了起來：「拜託，林濤，你還是叫我常揚算了，這常——總——聽著怎麼這麼彆扭啊。」
「是啊，林先生，你們以後叫我們名字就好。」常莉也附和著，「說是你在常揚那裡工作，其實我們全靠你幫忙呢，大家都是朋友，就別這麼客氣了。」
「這麼說起來，常莉，你也不該叫他林先生了。」妻子挽上我的手臂，笑嘻嘻地插了一句，算是把稱呼問題落實。
在常揚按我的建議開始試衣服時，我認真打量著他，健康的棕色皮膚，五官輪廓鮮明，黑而硬的頭髮有點過於生猛，但是身高腿長，比例很好，肌肉線條流暢，本來按他的年齡穿衣服完全可以穿成一酷哥，問題是他現在的職業和他的年齡實在有點錯位。
所以，我給常揚挑的都是些設計較為年輕化的正裝和休閒裝，搭配出介於休閒和職業之間的感覺，顏色上則和我自己的穿著習慣相反，特意選了比較剛性的色調，以襯托常揚的氣質，緩和他年齡與職業的反差。
大都是有口碑的中高檔品牌，並不奢華。
我注意到常莉不時悄悄看吊牌上的數位，然後鬆了口氣去買單。
「濤，看這裡。」妻子拉了拉我。
哦，葛倫比亞專賣店，那是我一直比較偏愛的戶外服裝品牌。
其實我對攀岩啊、登山啊什麼的並沒有興趣，只是把它當作平時都市生活中的休閒著裝，喜歡這類服裝極強的功能性和那麼一點點與眾不同。
我想了想，把常揚也叫過來，挑了一件夏款Omni-Dry襯衣給他。
常揚乖乖地接過這件看起來貌不驚人的襯衣，走進試衣間。
妻子拉著常莉找了地方坐下，逗著孩子，開始聊天，依稀聽到「他一進這個店就得泡很久……」，「這是什麼牌子啊，顏色灰撲撲……」之類的閒話。
呵呵，女士們自然不會感興趣的，葛倫比亞的衣服款式、顏色都是走的經典路線，多年來並沒有什麼大變化，但它卻肯花大力氣在材料開發上，追求最舒適乾爽的穿著享受。那些獨有的布料細節常常讓我看得津津有味，搜集葛倫比亞的特色新品幾乎成為一種愛好。不過自從我的公司出事之後，確實很久沒有這樣的閒情逸致了，等常揚換衣服的空檔，我隨意地翻看著上架的新品。
這裡的專櫃小姐認得我是熟客，打了個招呼就識趣地走開了——我一向不喜歡挑選衣服時有人在身邊嘮叨，對於這個牌子，我研究得比她們深。
剛剛挑給常揚的襯衣，所用布料Omni-Dry就是葛倫比亞的經典產品之一，是該品牌一九九一年獨家研製出的專利──吸濕排汗速乾料面，主要功能是可將身體運動中排出的汗液迅速吸收，然後將水份帶到布料的表面揮發掉。百分之百純棉布料的吸水功能為三十三mm，而Omni-Dry則可高達一百零八mm，是純棉布料吸汗功能的三倍；揮發速度方面百分之百純棉布需要二百零四分鐘來揮發水份，而Omni-Dry就只需要一百二十三分鐘，揮發速度快出二倍，在馬上到來的夏天裡穿著，最為合適。
在新品的吊牌上，我突然注意到幾個小字——
『產地：南寧』
是廣西的南寧市？
那個老少邊窮的地區嗎……我沈吟著。
這時，試衣間門響，常揚出來了，不動聲色地放下手中的衣服，我心裡有了計劃。
常揚神清氣爽地走出來。
真不錯，陽光、健康而不輕佻，帶點粗獷味道的戶外品牌設計，正適合他。
「我要這件。」沒等我們評價，常揚就自己下了結論，「穿起來太舒服了，不管你們說它好不好看，我都買定了！」
我微笑著再遞上一條兩截式防紫外線速乾褲：「再試試這條吧，用拉鏈結上褲管是長褲，取下就是短褲，很方便。」
結果，常揚再不肯換下已經穿上身的衣服，穿著一身葛倫比亞，開心地跟我來到今天的最後一個目的地：王磊形象公社。
髮型師鄙夷地揪著常揚的頭髮：「您這是鋼絲吧，本來挺黑的……靠，染的這叫什麼色……以前在哪做的頭啊？多久沒護理啦？」
「什麼護理，我就不喜歡把個大圓球扣在腦袋上，坐著烤腦袋看雜誌，」常揚大概是覺得髮型師太跩，不爽，沒好氣地頂了一句，「女人才整天弄頭髮！」
這真算得上口無遮攔——髮型師也是個年輕小夥子，清清秀秀的，一把長髮挑染了，柔順地束在腦後，相當漂亮，想必下過不少工夫，一聽這話氣不打一處來：「您說這話就外行了。如果不介意的話，我想拿您的頭髮當個例子，給我的學生們上一課——不會浪費您多少時間的。」
沒等常揚回答，他轉身拍拍手，叫來幾個學徒，居然開始講解：「你們看，這位客人的頭髮，本來就質地很硬，很黑，由於長時間的忽視，我估計他平時還使用了不適合的洗髮水——對了，說不定就是肥皂——看，現在乾燥和分岔多嚴重，這裡還有點頭皮屑，嘖嘖，頭髮毛燥零亂，人也顯得粗糙和難以相處。一個人的精神面貌，頭髮是起很大作用的，就比如這位吧，如果不把他那頭『刺蝟』擺平，穿龍袍都別想出彩。」
幾個小學徒頻頻點頭，常揚都快氣瘋了。
我忍住笑意，上前解圍：「好了好了，差不多就行了，你快給他做頭髮吧，我們還趕時間呢。」
出了口惡氣的髮型師也不再囉索，叫來一位洗頭妹子，開始給常揚清潔頭髮。
「常揚，我先到樓上壽司店陪常莉她們去了，你好了就過來找我們。」我看左右無事，準備先撤。
「我沒問題的，你先走吧。」常揚頂著一頭泡沫，悶聲悶氣地說。
回到妻子身邊，我看看女兒，孩子已經吃過牛奶睡著了。
常莉顯得很開心，點了一桌子各式各樣的精緻小菜等我。
「今天真是麻煩你們了，尤其是羅萍和孩子，跟著我們跑來跑去。」
「沒事，今天你們挑衣服累，可我大部分時間都在休息的椅子上坐著呢。生了寶寶以後，我也難得出門，和林濤一起逛街機會更少，他太忙了。」妻子說著倒有些傷感起來，我只能默默地摟住妻子肩膀，手上緊一緊，作為安慰。
常莉忙岔開話題，把剛才斬獲的大包小包翻出來：「呀，林濤，你今天給常揚買了不少休閒的衣服啊，穿到公司去合適嗎？」
「沒問題的，我挑的款式大都休閒職業兩可。穿衣服還是要配合個人的氣質，他還年輕，沒必要故意扮老成。」
「唉，那以前我給他買的，你看是不是都不能穿了呢？」
我微笑：「當然不是。一些特別重要的場合需要正裝出席時，你買那些衣服絕對勝任。不過，我相信常揚要經過一些歷練，才能穿好它們，否則，別人就只看見衣服看不見他了。」
午飯吃完，轉眼一個多小時過去了，常揚還是不見人影。
常莉帶著歉意說：「要不我繼續等他，你們就先走吧。要你們這麼乾等著太不好意思了。」
我想想也是，於是拉著妻子站起來，準備告辭。
啪，有個人從身後一拍我肩膀。
我在妻子和常莉驚訝的目光中轉過身去——
常揚。
髮型師給他理了個毫不花哨的平頭，黑得發亮的頭髮整齊清爽、棱角分明，五官的輪廓頓時被突顯出來，濃眉、直鼻、薄唇，加上他帶一點不快的神情，抿著嘴唇，冷冷站著，高大身型上裹著粗獷的大地色系，掩蓋了年齡的稚嫩。
剛健，強硬。
突然讓我有種壓迫感。
常揚目光在我們臉上掃過，嘴角突然浮起一絲笑意——我聽到似乎有誰發出了吸氣的聲音——常揚轉向怔怔站在他邊上的女侍應，把笑容擴大：「小姐，給我們加一套食具，我餓死了。」
那年輕女孩臉頓時一紅，慌忙答應了，急急就向取餐處走。
常揚大剌剌走到常莉身邊，悠悠坐下。誰想一沾座位，他立馬像洩了氣的皮球似的癱在靠椅上：「天，做個頭髮幾十道工序，受罪啊！我真佩服自己沒餓死在那烤球下面！」
我定下神來，笑了笑：「難道你覺得不值嗎？」
常揚撇撇嘴，趴在桌上開始掃蕩我們剛才的剩餘物資，邊嚼邊說：「還行吧……唔……那小子嘴巴毒，不過手藝真不賴。」
常莉和妻都忍不住笑起來，這孩子，兩分鐘就現「原形」了，和剛才站在我身邊的那個冷酷男，簡直判若兩人。
回家路上，我推著嬰兒車，妻子挽著我的手臂，慢慢走向地鐵，夕陽溫和的餘輝落在我們肩上，我首先打破了沈默：「你覺得我這段時間疏忽妳和寶寶了嗎？」
「不，你別往心裡去，我剛才只是隨口說說，不是那意思……」妻子急急地解釋，一副生怕我誤會的樣子。
「對不起，」我歎了口氣，「最近我實在分不開身，妳就多體諒吧。」
「嗯……」妻子把頭輕輕靠向我。
又走了一段，我猶豫良久，還是開了口：「我恐怕很快要出趟差，時間不會太短，一兩個月左右……我知道這有點為難你，但是希望妳明白，我現在做的一切，都是為了妳和寶寶。」
說完，我有點忐忑地望向妻子，等著她的回應。
妻平靜地說：「我理解的，最近出了這麼多事，你確實是忙，畢竟你要支撐我們的家，也要建立自己的事業，我不會拖你後腿。」
我鬆了口氣，伸手握一握妻的肩膀：「我出差後，會請常莉多到家裡來走動，妳和寶寶也有個人照應。」
妻凝視著我的眼睛，過了一會兒，才說：「好。」
站在地鐵口，我們等著潮水般洶湧而出的人群散開。
我略微抬頭，遼闊的天空中有鳥群輕嘯，大朵大朵的雲彩邊上都沈澱著美麗的金色。
多麼美好的世界，可惜身處其中的都是營營苟苟的俗人。
建立事業？
安慰妻子的說辭而已。時不我待，我也再無那雄心壯志，現在，林濤只是個一心為家小衣食奔忙的男人。
如果有可能，我希望把所有時間靠在愛人懷裡看夕陽落下，直到生命盡頭——嘿，這是那裡看來的文藝腔小說？
說傷感就傷感起來，真是老了。
再胡思亂想，週一還是毫不遲疑地到來。
我在辦公室裡看著常揚神采奕奕地進了公司，他剛把總裁辦的門關上，外面的職員就哄的一聲議論起來。
我微笑著，在電腦上打開ＧＯＯＧＬＥ主頁，輸入「葛倫比亞」、「加工廠」、「南寧」。
「去廣西找廠家？」常揚吃驚地抬起頭，「那裡……能有好的加工廠？」
「當然，你穿的這件葛倫比亞，就是南寧被服廠生產的。」我指一指他身上的衣服，「不信你看它的洗標。」
常揚真的站起來，解開扣子當場把衣服脫了，翻出裡面的洗標仔細看起來。
「做客戶和工廠的外貿仲介，我們要從中得利，無非是兩邊價格一抬一壓。江浙這一帶的加工廠一來是價格高檔期滿，二來台林那幾家大公司控制得比較死，難以插足，公司裡幾個業務員這些天也把江浙一帶跑得差不多了，但是幾乎沒什麼收穫。」我把自己的考慮和盤托出。「而廣西那邊加工成本肯定要低許多，當地加工廠不缺勞動力，缺的是貨源。我們在這邊找廠家，是要求著別人，到那邊去，就是別人求著我們了。」
「我相信你的眼光，」常揚認真想了想，點點頭，「而且，他們既然能生產葛倫比亞，我想，一般的成衣也沒問題。」
「葛倫比亞的生產線並不對外公開，我起初在網路上搜，竟然一無所獲，後來還是通過熟人渠道去查，才知道他們一直都走邊遠地區路線，南寧這家還是比較大的，我們可以先去摸摸底，但是在桂北桂東很多山區裡，民辦小廠想找貨源的多了，那裡的人窮，能吃苦，價錢多低、工期多緊都願意接，我們的選擇餘地是非常大的，就當是支持老少邊窮地區經濟發展吧。」
「明白明白，我們也不要在這邊和大公司硬碰硬了，就花點力氣，找自己的路吧。」常揚又拿起衣服看了看那小小的洗標，愉快地拍在桌上，做一捶定音狀：「決定了！我們殺到廣西去！」
然後，他抓抓頭：「哈，廣西，我怎麼就沒想到呢！」
「多注意觀察，多動腦子，還有……」我忍著笑，捉狹地打量他光溜溜的上身。「把衣服披上吧，你的百葉簾好像沒有全拉下來，全公司都看到常總的脫衣表演了。」
「靠，我今天好不容易樹立的形象……」常揚頓時手忙腳亂起來，「林濤你怎麼不提醒我！」
第三章
在火車轟隆隆的節奏中，常揚毫不在乎地酣睡。
到底是年輕人，經得起折騰。
我睡不著，煙癮又起來了，於是輕輕下了鋪位，走到車廂間的過道裡，點上一支煙。
車外的景物在夜色中模模糊糊地飛快向後退去，我瞇起眼，狠狠吸著手中的煙，腦海裡無數念頭輾轉反側。
離開上海之前，我曾經接到伍健的電話。
「沒想到，常揚找來一個人才啊。」他溫文爾雅的聲音裡似乎還帶著笑意，「討債公司的老何被你們氣瘋了，向我抱怨生意難做呢。」
他邀請我到台林工作，開出了更高的薪水和職位。
我拒絕了。
在電話裡只停頓數秒，伍健隨即說：「常揚是不是另外對你有許諾？ＯＫ，無論他承諾你什麼，我都給你雙倍——而且，我可以立刻兌現。」
他輕輕笑：「這個條件你看怎麼樣？」
我確實沈默了好一會，才問他：「托你辦這件事的人，是不惜工本要毀了常揚吧？」
「呵呵呵，什麼人啊，商場上存在誰毀誰的說法嗎？我們只是求才若渴。」
「好吧，您的建議，我會仔細考慮的。」
考慮，考慮，已經考慮了很久。
我承認我確實心動。
只要拍拍手，離開永嘉，就馬上能得到比我原本期望的還要多得多的報酬。
而留下來，我就必須陪著常揚扛下所有難題，而且還要承擔失敗的風險。
我為什麼還在考慮？
我煩躁地丟掉煙頭，又從煙盒抽出一支。
「兄弟，借支煙抽。」
一個略帶沙啞的聲音突然響起，我的手抖了抖，抬頭看去，黑沈沈的車廂邊不知何時站著個男人，只看到他的眼睛炯炯發亮，像某種黑夜中的動物。
我挺直身體，也不打話，靜靜把煙遞出。
他把煙接了，就著我的火機點上。兩個男人各自默不作聲抽著煙，狹小的過道裡氣氛變得凝重起來，我看了看錶，四點多了，於是把剩下的那盒煙留在窗邊，走回鋪位。
常揚睡得真沈，長手長腳在小小的鋪位裡亂伸，火車裡冷氣開得還是挺足，我順手給他掖好了被子——唉，寶寶在家裡，不知道是不是也睡得這麼沈。
天色已發白，很快，我們就要到南寧了。
下了火車，熱浪撲面而來。
南方城市總給人四季綠意油油的宜人感覺，但其實熱起來比北方難受。才不過初夏時節，一離開空調車廂，我身上就已經開始悶悶地發汗，熱空氣中還帶著一股潮濕，讓人情緒有點莫名煩躁。
我們在來之前，本已聯繫好南寧市被服廠派人接待，但是下車之後，卻遲遲不見有人招呼。我在喧鬧的車站大廳抽了好幾支煙，又在門口來回找了幾趟之後，決定和常揚自己出站打車到廠家去。
所有的火車站都是雜亂無章的，人群亂哄哄地拖著大包小包，穿行在不停上來拉客的司機中間。不過很有意思的是，這裡「摩的」比計程車還多，我們還沒走到車站門口，已不斷有帶著頭盔的男人湊過來問：「老闆，要去哪邊？」
「不用了，我們打車……」我隨口回答，繼續往前走。
「坐摩托便宜又快啵。」有莽撞的竟直接伸手來拉扯我們的行李，我一皺眉，常揚已經搶到我前面，推推搡搡地把他們擋開，大聲說：「喂，生意是這麼做的嗎？我們不打車，有人接，走吧走吧！」
摩的司機們嘟嘟囔囔散開，相互說著我們聽不懂的方言。
常揚轉頭對我嘿嘿一笑，低聲說：「對這些人，就得惡聲惡氣，要不馬上纏著你，我每次跟老姐坐火車去旅遊就這樣。」
呵呵，我當然知道，年輕時做生意也是走南闖北摔打過來的——不過，這一趟出差，我要讓常揚多表現。
「兄弟……」
又一個人擠到我身邊伸出手來，常揚正要發火，被我按住了。
那人手裡拿著一盒煙，是我昨晚放在車窗邊的。
「昨晚，你的煙沒拿。」
「留著吧，一盒煙而已。」
「半夜煙癮來了，身上沒煙，實在不行才借一支抽，現在我買到煙了，拿你這盒就是貪小便宜。」對方聲音沙啞，語氣卻不容置疑。
我這才看清他的樣子，黑瘦結實，高聳的眉骨和深陷的眼眶帶著當地人的特徵，身後拖著個巨大的蛇皮袋，穿一件洗白的Ｔ恤，褲腿還捲著，一邊高一邊低，腳上是部隊發的那種塑膠涼鞋。
臉上風塵僕僕，滿帶疲憊之色，倒是一雙眼睛仍然堅定有神。
「好，謝謝你。」我微笑著收下煙，看來也是個有原則的人，再推辭恐怕傷了他的自尊心。
這時，常揚一把拉上我，興奮地說：「走吧，我看到被服廠的人了，他們有車！」
那人聽了，似乎一怔。
來不及多說，我對他擺擺手，跟著常揚鑽進了來接我們的小麵包。
車子開出，遠遠的我看到他仍站在那裡。
麵包車裡沒有空調，因此上車之後更熱。車裡除了司機還有一位中年人，一再向我們道歉因為有事來得晚了。和他交換了名片，我發現這位是廠裡的辦公室主任，於是示意常揚多跟他聊聊天。
在常揚和主任從今天天氣開始打哈哈的時候，我把視線投向窗外。
從車窗裡看去，滿眼都是綠色，遠方還能隱隱看到群山翠嶺——果然不愧「綠城」的稱號。和我們對「老少邊窮」的預想不同，南寧城市規劃得相當好。小城雖不繁華，但有一方湛藍的天空，濃密的綠蔭大片大片毫不吝嗇地覆蓋著城區，顯得乾淨，漂亮。
我拿出電話給妻報平安，順便描述南寧的市容。
「真好，等寶寶長大一點，我們一起去旅遊……以後年紀大了，就找這樣一個山清水秀的地方養老。」妻在那頭憧憬地說。
放下電話，車已出了市區，速度明顯加快，開始有涼風從車外灌進來，我貪婪地迎著風呼吸，試圖驅趕身心的燥熱。
過了一會，主任又過來親熱地拍我肩膀，敬了支煙。我把思緒拉回來，看看常揚，他正和主任打成一片，吸煙的姿勢也頗為老練，兩人在熱烈討論南寧有什麼地方好玩，不時還跟司機師傅搭兩句葷話。
平心而論，常揚表現不錯。
大概他的生活經驗注定了他和伍健那類人不一樣，跟冷冰冰的談判桌相比，他在這輛悶熱的麵包車裡更自如。
也許，這趟出差之後，我確實可以考慮離開？
雖然有過「出租自己」的約定，但事實上我並不欠他們姐弟什麼，這年頭，連合同都不過是擺設，何況口頭協定？而且，我已經在大方向上給他們找到了出路，大不了，這次出差我再賣命一點，好好給永嘉開發幾個價廉物美的廠家，也算有個交代。
以後就看常揚自己的吧，我畢竟不是諸葛亮，一輩子鞠躬盡瘁扶著阿斗。
和南寧被服廠的合作意向談得相當順利，常揚乖乖收起火爆脾氣，跟著我不厭其煩地反覆和廠家磋商合作細節，下車間考察，看得出他也明白自己是外行，所以事無巨細都要問個清楚、看個明白；上酒桌談事，跟那些廠長、工頭稱兄道弟地拚酒，他倒是比我還放得開。
不經意誇他一句，他就抖起來：「哈，我知道，這些應酬你是勉強自己去做的，我可是從小在街上混大的，這樣的人我見得不比你少。」
就說我們跟南寧被服廠簽定合作意向書的那一頓吧，廠家的人馬輪番敬酒，尤其被服廠的車間主任，喝酒簡直就是玩命，我強壓住胃裡的燒心感覺，挺了幾杯白酒，常揚大概看出來了，之後就大包大攬，把所有的勸酒都招架下來。
最後，當那位喝得滿臉通紅的車間主任一次又一次舉起酒杯時，常揚這小子扯開衣服扣子，仗著年輕身體好，赤著臉豪邁地甩出飯碗滿上：「主任，咱也別零敲碎打了，要喝就索性喝個痛快！首先，這幾天真是麻煩您了，其次，您是前輩，我是後生，在車間我跟您學到了不少東西。您看這樣行不行，我拿碗，您用杯，算我大大地敬您！」
主任豈能示弱，於是馬上叫嚷著也換上大碗，兩碗下肚，終於壯烈了。
這一手才把眾人鎮住。
那一晚，高一腳低一腳相互攙扶著回到賓館房間，我無力地坐在床上，胃裡一陣陣地翻滾，說不出話來。
我近兩年已經連啤酒都很少沾，更別說今晚的高度白酒了。常揚也顯然喝高了，只會傻笑，拿出那份意向書嘿嘿地看——比江浙一帶至少低三分之一的價位，確實算得上是令人滿意的結果，也不枉我們拚這一趟。
「別笑了，睡吧。」我勉強站起來，到自己包裡摸出藥來吞下。
「你說……什麼……」常揚小子嬉皮笑臉地把頭靠過來，剛才在酒桌上的氣概無影無蹤，「我不……睡……再，再喝……」
「不許喝了，快上床去。」我隨手揉了一把他的腦袋，短短的刺毛頭，真硬。
「喝！」常揚突然大喊一聲，「我高興……要慶祝……慶祝……」
他用力扳正我的雙肩，讓我面對著他：「林……濤……我們的第一步……成功……了……對吧……我能做到的……對吧……」
「對，對，你會成功的，」這小子蠻勁真大，握得我肩膀生痛，加上胃的不適，我已經是在咬牙苦忍了，「我相信你。」
常揚似乎滿意了，手上漸漸放開，我也鬆了口氣，不料他腳下一個踉蹌，我撐不住，兩人同時跌在床上。
「唔……林……濤……」常揚低聲嘟噥兩下，不動了。
我苦笑，看著他在我面前放大的臉。
算了，我也實在沒力氣動彈了。
側著頭看常揚，年輕真好，額頭上還沒有一絲皺紋，嘴角似乎猶帶笑意，呼吸均勻，姿態完全是坦然的。
他大概從來沒設想過，我會「背叛」吧。
背叛。
我心裡一抖。
如果我接受伍健的條件，那就算是背叛了——就像不久前老陳對我做過的。
老陳也算我前輩了，我們兩家關係一直親密，但是就在我們合夥的公司最困難的時候，他撤出投資，離開公司，斷絕關係，看著我倒下去。
這個人，本來是你一直認為可以全心依靠的朋友。
看著常揚的睡容，我突然捉摸到，伍健對我的利誘，並不僅僅是要挖走常揚一個幫手，我可以想像，那種心理上的打擊更為可怕，足以擊倒這個初出茅廬的小子。
對方的計劃，狠就狠在這裡。
第二天，我發現我們居然真的擠在一張床上睡了一晚，嘿，另一張的床位錢白付。
費了不少勁把常揚熱乎乎的沈重身體推開，我搖著頭去洗澡。南寧天氣出名的悶熱潮濕，如果不是賓館冷氣還正常，我們兩個大男人擠這一晚上，肯定臭了。
正洗著，砰的一聲衛浴間門被打開，常揚迷迷糊糊地抓著頭進來，三兩下解開褲頭就放水。
完事後，還衝我一笑，又晃晃悠悠地走了出去。
唉，常揚小子，可愛就可愛在這股天不怕地不怕的勁兒上。
所以，在南寧悶熱的天空下，我的問題仍然是——
我能不能眼睜睜，看著常揚倒下去？
在南寧待了近一個月，我們算是領教了南方的太陽，持續三十度以上的高溫，讓整個城市蒸騰著熱浪，即使在空調室裡，一天到晚身上也總是黏乎乎地清爽不起來。
所以和被服廠的合作一確定，常揚就坐不住了，非拉著我到當地人推薦的一處天然泉水湖去泡水。
這片被當地人推崇備至的恒溫小湖名叫靈水，在離南寧市區四十公里處，據說常年水溫二十三度，冬暖夏涼。
我在簡陋的更衣室換上泳褲，發現前兩年養出的一點小肚子已經給這段時間折騰沒了，身形消瘦不少，南寧的烈日把裸露在衣服外的皮膚曬成了棕色，不見陽光的地方卻略顯蒼白，看起來涇渭分明，比較滑稽。
正打量自己，冷不防常揚在我耳邊呼了一口氣，癢得我一激靈。
「哈哈哈，林濤，看不出你也挺自戀啊。」
臭小子！
我臉紅了紅，走出更衣室，常揚早鑽水裡去了。
這裡的湖水其實就是地下源源不斷湧出的泉水，非常清冽，站在水邊就能清楚看到湖底綠色的水草在溫柔搖曳，一群小魚兒在水裡快樂地游動，活像憑空飄來飄去，水中央還有一兩塊凸出的巨石，不時有人游累了，坐到上面休息。
我適應了一下水溫，慢慢游到湖中，讓四肢舒展在水面，清靜和自由的感覺就從每個毛孔滲入，看著湛藍的天空，人似乎和魚沒什麼差別，可以暫時把身上所有物質到精神的羈絆徹底甩脫。
我滿足地輕歎出一口氣，真的，好久沒有這麼輕鬆過了。
嘩啦。
突如其來的襲擊，一雙手從背後把我狠狠壓進水裡。
我第一反應是閉氣、翻身、準確地照對方腹部踹了一腳，隱隱聽到悶哼一聲，我已借力把頭冒出水面，迅速游到一塊巨石上，查看清可見底的湖面，只見不少潛水的人在下面來往穿梭，環視四周，人們各自歡笑嬉戲，一切正常，似乎也沒有誰特別注意我的舉動。
「咳咳咳咳……」
很快，有一個人水花四濺地從水底躥上來，撲到巨石上，以瀕死的語調邊咳邊歎氣。
「林濤！你想殺人啊？」
呵呵，原來又是常揚小子。
我在巨石上坐了下來，伸直雙腿：「你這叫自作自受。」
「靠，你警惕性也太高了……那一腳真狠！」常揚伸手抹去臉上的水，自己揉了兩下肚子，苦著臉爬到我身邊，黝黑發亮的身體上淋漓著水珠，在豔陽下幾乎是耀眼的。
「小時候溺水過，後來我花了不少工夫才克服怕水的心理，學會游泳。」我淡淡的說，「所以在水裡我一般比較緊張。」
「啊？怎麼克服的？」常揚立刻露出很感興趣的樣子。
「剛開始，看見水就覺得頭暈想嘔，後來就逼著自己天天接觸水，從洗臉洗澡開始練……」
「你不會怕到連洗臉都不敢吧？」
「為什麼不會？」我微笑地看著腳下蕩漾的水面，「你沒真的遇過溺水，不會知道水的可怕。我在水裡獨自掙扎了不知多久，一直沒人來救我，水……無處不在地灌進身體……瀕死的那種感覺，我一生都會記得。」
「呃，幸好我沒溺水過……我可從小就是游泳高手，怕水的感覺？很難想像啊。」
「呵呵，恐水症也不是每個溺水的人都會有的，大概我是中彩了。後來要學游泳，就更加艱難。雖然已經可以接觸生活用水，但真的下了游泳池，當整個身體都被水包圍之後，我還是差點崩潰……」
常揚沈默了一會，語氣似乎有點怪異：「有必要這麼勉強自己嗎？太……早知道不拉你來游泳，廠裡的人說，去附近的伊嶺岩洞探險也挺不錯。」
「有時侯，人是要勉強一下自己的。如果我沒有一再地勉強自己，今天我就是個連洗臉都只能乾擦的懦夫。人總要敢於面對某些東西，甚至明知不可為而為之，這應該是一種精神。」我對他一笑，站起來活動幾下手腳，躍入水中。
「靠，又說大道理……」
常揚嘟囔一句，也翻身下了石頭。
在靈水附近還有不少小館子，專做遊人的生意。
我和常揚泡完水出來，興致勃勃地挑了一家「阿龍小炒」，準備來幾個風味小菜。
飯館老闆是個熱情的人，大力推薦我們嘗嘗當地特色的檸檬鴨，這時候，四五個當地人打扮的漢子走進飯館，我注意到到老闆的臉色變了變，那些人中的一個已經過來親熱地摟住他的肩膀：「老闆好生意啵！找你有點事，咱們出去說吧。」邊說邊摟著他往外走。
其他的幾個就在最靠近店門口的那一桌坐下，自顧自地喝茶。
「這些人肯定是地頭蛇之類的，怕是要找老闆麻煩，我看出來了。」常揚舉著目錄，低聲跟我說，臉上還帶著沒心沒肺的笑。
我裝著不經意的樣子，掃了那些人一眼，也低聲說：「我們換一家，免得惹事。」
「好。」
於是我們站了起來，準備向門口走去——但一站起來之後，我就感覺不對頭。門口那一桌的幾個大漢暫態都把目光盯在我們身上，手裡的茶壺、茶杯也都放下了，大有一觸即發的架勢。
我心頭一凜，眼角掃到飯館廁所的小標誌，於是盡量自然地對常揚說：「看，是那裡，一起去吧。」
常揚點點頭，臉色也凝重起來。
走進廁所，我們兩人還沒來得及搭話，一個漢子也走了進來，站到我們旁邊的位置上，開始放水。
我看了常揚一眼，這小子竟然也大大咧咧拉下拉鏈掏出了傢伙，還輕輕吹著口哨，我只好跟著動作起來。除了水聲和常揚那幾聲不成調的口哨，狹小的廁所裡再沒別的聲音，一種說不出的怪異感覺，在並排站著的三個人中瀰漫。
一陣高昂的音樂突然爆發。
我和那個大漢幾乎是同時一震。
只見常揚手忙腳亂地拉好褲子，把手機拿了出來，大聲回答著，邊說邊向外面走去：「喂，是主任啊，對，對，我們正在靈水玩呢，這裡有個叫阿龍小炒的……你知道?那好啊，你們要來接我們嗎，馬上就能到？好，好，我們就在這裡等著！」
我微微一笑，看了身邊略顯不知所措的漢子一眼，慢條斯理地把褲子拉好，也跟著走了出去。
被服廠的車果然很快就到了，看到一直負責接待我們的辦公室主任帶著兩個人笑呵呵走進飯館，我繃緊的一根弦才稍微鬆了下來。
就在剛剛的等待時間裡，把老闆拉出去「談談」的那個人回來了，幾個漢子馬上跟他竊竊低語，那人臉色頓時陰沈下來。而老闆從外面進來後，再招呼我們時，也似乎有點不太自然。
沒想到，這些人竟然是衝著我們來的。
可是彼此素不相識，原因何在呢？
沒等我細想，常揚已拉著我迎了過去，目光所及，意外地在主任身後看到一個眼熟的面孔。
這個人，是火車上借煙的黑瘦漢子。
常揚也認出來了，正要張嘴，我搶下話頭：「主任，辛苦了，呵呵，我們上車再說！」
在門口一桌人的注視下，我們快步鑽進小麵包，開離了靈水。
「常總，今天打攪你們旅遊了，不好意思啊，主要是朋友拜託我幫忙，一定要急著見你，我也正好是順路經過靈水……呵呵。」在車上，主任還一臉歉意地向我們解釋。
「沒事沒事，」常揚笑得很開心，「我們也玩得差不多了，能搭順風車回市區最好。」
坐在主任身邊的黑瘦漢子突然開口，語氣硬梆梆的：「你們今天惹了什麼人嗎？」
他把目光落在我身上：「剛才坐在門口那桌人一直盯著你們。我知道你們是上海大城市來的，怕是說話做事比較扎眼，小心點好，有些當地人是不能惹的。」
我們相互看了一眼，沒吭聲——老實說，我們也不知道今天是怎麼回事。
主任看氣氛有點僵，趕緊出聲圓場：「對嘍對嘍，給你們介紹。這是覃剛，我一個老戰友的弟弟，原來當過幾年兵，說話比較直，常總你們別介意啊。他在老家搞了個加工廠，所以，想跟你們談一談有沒有合作的可能。」主任又轉頭對黑瘦漢子說，「喏，覃老弟，這就是你要找的上海永嘉公司的常總和林助理。」
在主任指出「常總」是誰的時候，覃剛似乎有點錯諤，目光連連在我和常揚之間反覆打量。
「你們廠做過服裝加工嗎？都有哪些設備呢？」常揚現在已經習慣了大家對他「總裁」身份的質疑，笑了笑就開始問正題。
「我們那個廠什麼也沒有，還是空架子。」
這樣的回答不單讓常揚吃驚，我也很是意外。明明是來要求合作的，不吹不擂也就罷了，連老底都開門見山擺出來，真是坦白得可怕。
「就算是走來料加工的路，外商出設計圖和材料，你們出人力加工，專業機器和技術工人也是必不可少的，你這……」常揚皺了皺眉，現在他對一般加工廠的作業流程已經相當熟悉了。
「你能為我找到貨源嗎？」覃剛的眼睛陡然亮了起來，「有貨源我就能做！」
「找到又怎麼樣？你沒有設備，難道幾萬件衣服，你一件件手裁針縫做出來？」常揚為難地笑笑，隨口道。
覃剛卻認真地說：「如果確實有需要，我能做！」
常揚看了我一眼，我沈吟片刻，說：「覃先生，事情沒有這麼簡單。撇開衣服的技術要求不談，外商要的貨大部分工期都比較趕，一個人就算二十四小時不睡，一天又能做幾件？」
「那你說怎麼辦？」
「考慮過集資買設備嗎？」
「有的，我自己攢著點錢，還可以再找些朋友，但是恐怕……數目不大。」
我想也是。
一時間，大家都陷入了沈默。
「你們……第一次來廣西吧，去過真正的山裡嗎？」覃剛大概是看出我們有推託的意思。
常揚搖了搖頭。
「我老家在廣西的百色，真正的大山裡，一戶人家整年收入不過幾百元，天天吃的是玉米和紅薯，小孩都在破祠堂裡上課，下了雨就要拿飯碗往窗外舀水，我出來這幾年就一直想，總要找個辦法……家裡人都說我折騰，其實我自己呢好辦，廣州有個戰友當包工頭的，賺錢不少，早拉著我一起幹了，可是我不折騰，鄉裡的老老少少怎麼辦？」他的聲音漸漸低下去，不討好也不哀求的口氣，倒叫人難忍惻隱之心。
在麵包車的顛簸中，常揚有點煩躁，不時以目光探詢我的意見，而覃剛殷切的眼睛，一眨不眨地看著我們。
「常總，您看這樣行嗎，我們到覃先生的廠裡做一次實地調查，然後再考慮是不是可以由公司做一部分固定資產投資，解決他們的設備問題。」我考慮良久，覺得畢竟是不好當面抹了主任的面子，而且覃剛這人態度耿直誠懇，像個能辦事的人，不如就多走一趟。
反正沒把話說死了，以後真的合作不成，也算是有個盡了力的樣子。
常揚立刻點了頭。
從南寧到百色老區，再下鄉鎮，然後進山。從鎮裡到覃剛老家山裡不通鐵路，我和常揚最後還得坐一輛破長途車上走大半天的山路。
因為覃剛急著先回去做些準備工作，所以並沒有等我們一起走。出發前，主任已經詳盡地給我們介紹過旅途的種種不便，但是坐上車後，我還真有點後悔。
這輛長途車顯然已經超過了退休年齡，大概是八九十年代城市淘汰下來的大巴，車廂裡很髒，乘客大部分是鄉裡人，帶著笨重的行李，抽劣質的香煙，或許還有誰嘔吐過，空氣汙濁，味道十分難聞。
山路漫漫，我感覺下身已經顛得麻木不仁，而不時的盤山公路上坡下坡大轉彎，卻攪動得腸胃異常敏感，彷彿只要再晃悠一下，腹中的東西就要自咽喉翻湧出來。
我已經壓抑不住嘴裡苦澀的酸水，常揚卻還能呼呼大睡。
又一個幾乎把人從座位上掀起的大顛簸之後，他被震醒，立刻發現我臉色不對。
「你暈車？」
「唔……」我已經顧不上回答，只能下死勁捂住嘴巴，同時試圖以深呼吸平息胸腹間的噁心感覺。
「吐出來，吐出來會比較舒服。」常揚邊說邊急急地翻著包，似乎在找什麼東西。
「……我撐得住……」我閉著眼睛，含混地說。
「撐什麼撐！你真以為自己是超人？」常揚突然生氣起來，一把拉開我捂嘴的手，將一個不知是裝什麼的塑膠袋拿到我面前，張開，兇神惡煞地命令：「給我吐出來！」
我張嘴還想說點什麼，車廂又開始猛烈的顛簸，我喉頭一僵，頓時吐了出來，整個胃不斷地抽搐，像是被誰的手狠狠蹂躪，幾乎要翻了過來。
無力地靠在前方椅背上，我簡直沒有勇氣去看常揚和那個塑膠袋的樣子，一向自詡控制力不錯的我，實在很少有這麼狼狽的遭遇——也許是因為近期的精神和身體都比較疲勞吧。
耳邊只聽到常揚手忙腳亂在收拾的聲音，過了一會兒，又感覺到他輕輕拍著我的背，動作出奇地輕，語氣中再沒有一絲火氣：「怎麼樣，好一點嗎？還想不想吐？」
「我沒事了……不好意思……」我的喉嚨又澀又啞，肚子裡都被掏空了，連同我渾身的力氣，也吐得一點不剩。
「這有什麼不好意思的……暈車而已……」
「弄得……很髒吧……」
「髒？怕什麼，我又不是小女孩，出門在外相互照顧是應該的。」常揚呵呵地笑，又掏出一條毛巾，往上面倒了點礦泉水後遞給我，獻寶似地說，「幸虧主任提醒，說山裡沒有旅館和商店，肯定是住覃剛家，讓我自帶牙刷毛巾，要不現在就只能拿衣服給你擦了。」
確實，我出門一向輕裝，毛巾之類的小東西用旅店提供的或者隨便在當地買都可以，常揚跟著我學，所以兩個大男人的行李包一直小得可憐。
我接過濕毛巾，慢慢擦乾淨嘴角和臉，常揚馬上又遞上了礦泉水：「漱漱口。」
「謝謝……」
吐了之後，我感覺確實好了一些，常揚看看我的樣子，似乎滿意了，麻利地把髒毛巾和礦泉水瓶等一一收好。
「你先靠著休息休息，要是不舒服馬上叫我，實在不行，我給你掐虎口，老姐說，這樣可以治暈車。」這孩子又沒心沒肺地咧開嘴，帥氣地露出一口整齊的白牙，「不過，我勁可大，說不定把你掐出血來。上次老姐被我掐過之後，就堅決不讓我再試第二次了。」
我大概真的沒有力氣了，只能靜靜地看著他溫暖的笑臉，在眼前晃。
後來我又嘔吐了一次，幾乎連膽汁都吐出來，而常揚一路都沒有再睡，努力照顧著我。
好不容易熬到停車休息。
司機把車往路邊一丟，吆喝大家去放水，一車的人都迫不及待跳下車。
「哪有廁所啊？」常揚往窗外探頭探腦。
「這裡漫山遍野都是廁所，你看，男的走這邊，女的走那邊，摸進草叢就解決了。」
「哦，順便給草木施肥……你去嗎？」這壞小子賊笑著說。
我實在不想動，於是讓常揚自己去了。
從車窗看出去，周圍都是雄山峻嶺，真正是前不巴村後不著店，我無意識地看著在車邊走動的乘客們，突然，一道目光和我微微一觸，立刻又撇了開去。
那只是一瞬間的感覺。
好像是一個鄉裡打扮的藍汗衫男人在看我，但當我注意他時，他卻別開臉和其他人說話，於是我也刻意移開視線，作出往遠處打量的樣子。
這個人雖然貓著腰蹲在路邊和同伴閒聊，但是，我可以肯定，他不時在注意我的方向。
不一會，常揚解決完問題跑回車上，我讓他給我拿出水和毛巾來，邊擦臉邊低聲提醒他注意，我們這兩個人在車裡畢竟還是惹眼的，別讓賊惦記上了。
等到司機招呼乘客們上車，我特別在藍汗衫經過時近距離掃了他一眼，頓時心中一沈。
如果我沒記錯，這個人，在靈水的阿龍小炒出現過。
他是坐在門口那桌人裡的一個。
雖然他那天基本沒說什麼做什麼，在那幫漢子裡屬於不引人注目的，今天又換了打扮，一張臉上汙漬斑斑，但是我心裡對那天的事一直存著個疙瘩，事後也曾經反覆思量，所以仔細回想過他們的樣子，印象還是深的。
難道這些人還在盯我們的梢？
於是，我讓常揚向司機打聽了一下，得知現在離目的地還有一百多公里，得沿這條路翻過兩座大山，以這輛大巴的速度，大概要兩個小時左右，估計到覃剛他們村裡時天已擦黑。
時間和路程都不短，為預防萬一，我裝著睡覺的樣子，靠在常揚身上，低頭給覃剛打了個電話，告訴他我們所處的位置、在車上遇見的可疑情況，然後強調，如果我們沒有每隔半小時給他打電話報平安，就請他想辦法報警和出來尋找。
打完電話，我把頭從常揚肩膀上抬起。
「吃餅乾嗎？」常揚嘴裡已經塞了一塊，「到村裡時間很晚的，你剛才吐了那麼多，肚子會餓。」
「不用了……」我的肚子確實空得難受，但一看到餅乾已經馬上又想吐，勉強笑笑推開了。
唉，不知常揚是真勇敢還是沒弄清楚情況，相比他的若無其事，我心裡多少有點忐忑。
半小時過去了，我正要給覃剛打電話，卻發現手機上閃動顯示有來電。
我看了一眼便迅速接起：「我是林濤，說話。」
「你好，還在考慮嗎？」
伍健的語氣仍然不變地帶著笑意。
「如果我還是拒絕，你的人會對我們做什麼？」我淡淡地說。
「我的人？」出乎意料之外，伍健居然怔了怔。
「就是正在跟蹤我們的人。」我有點不耐煩，在這種時候，我不想再和他打啞謎兜圈子。
伍健聲音裡的笑意消失了：「林濤，我沒有派人跟蹤你們。」
我沈默，但不止為什麼，我覺得他沒有說謊。
「這件事我會馬上查，你……和常揚，自己當心。」在我把情況大致告訴他之後，伍健匆匆掛了電話。
這下事情更嚴重了，如果是伍健的人，我可以估計他們想要的是什麼，而如果不是，那麼對方的下一步行動就完全是不可預知的。
我抬起頭來，常揚也正注視著我，表情不快：「是誰的電話？」
我笑了笑，坦然地說：「伍健。」
常揚一向明朗的表情沈了下來，臉上似乎除了生氣，還有一點什麼——但是我已經沒有時間跟他細說，大巴突然來了個急剎車，巨大的慣性差點把乘客都拋出座位。
前面的路上竟然橫著一根粗大的樹幹，車廂裡一片譁然。
就在乘客們紛紛站起來擠到車前張望叫嚷的時候，我和常揚卻被兩把鋒利的刀子悄悄頂在了背上。
「站起來，跟我們走。」持刀的人正是藍汗衫與他的同伴，低聲發出威脅。
我回過頭，坐在我們身後的是一對母女，早已被眼前的刀光驚得說不出話，望向我們的眼神裡全是恐懼。
常揚雙眉一豎，霍地站起，大聲喝道：「他媽的你們想趁亂打劫啊？」
一時間，車廂裡突然安靜下來，幾乎所有乘客都驚愕地看過來。
「當著這麼多人的面，你要是敢犯事，自己想想能不能逃得掉！」常揚回頭逼視著兩個持刀者，對頂在身上的利刃似乎毫不在意，短小精悍的歹徒站在他面前，差不多矮了一個頭，氣勢上立刻被壓住。
周圍的乘客裡響起嗡嗡的議論聲音，幾個青壯年似乎已經要站起來了。
「沒事的躲開，今天這是私人恩怨，誰跟來老子做了誰！」藍汗衫感覺形勢不對，立刻放出狠話。
「不要囉唆，快下車！」他的同伴有點焦躁，無意識地揮了揮刀子。
就在這一閃神間，常揚猛然扭住他的手腕，撲上整個身體的力氣將對方持刀的手推出！
刀子狠狠捅進前面的座位椅背，幾乎插至沒柄。
「別動！」
與此同時藍汗衫大吼一聲，從座位後面一把勒住我，手裡刀子翻上來一抹，我只覺頸邊微涼，有刀鋒刺入肉中的銳痛感覺。
常揚瞪視著我們，咬牙，面上滿是不甘之色，我只能苦笑地看著他。
不是我不想跑，只是在那一瞬間，勉強彈起的身體慢了半拍——這一回，倒是我連累了常揚。
猶豫片刻，常揚突然歎了口氣，放開被他壓在椅背上的歹徒。
那人騰地跳起來，扭轉常揚的手臂，發洩似地衝他踢打，常揚一聲不吭，只盯著我的脖子，眼睛裡幾乎噴出火來。
我脖子上如同有小蟲慢慢爬下的感覺，我知道，是血。
環顧四周，乘客們瑟縮著，似乎已經打定主意，各掃門前雪。或麻木或不忍的臉，也有幾個男人不安地張望，似乎拿不定主意，但終究沒有動靜。
我心裡漸漸冰涼。
這就是人性吧。
如果真是打劫，或許反倒有人會加入反抗行列——畢竟有可能一起遭殃。
「砰砰砰砰砰！」
正相持不下，車門上傳來一陣踢打的巨響，幾個男人的聲音在外面叫罵，要司機馬上把門打開。
司機看看我們，看看乘客，車廂裡寂靜如死。
門，終於還是開了。
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